23 марта 1940 года адъютант рейхсфюрера СС Гиммлера группенфюрер СС Карл Вольф связался по телефону с советником рейхсминистра юстиции и сообщил ему о том, что фюрер принял решение амнистировать некоторых осуждённых браконьеров с целью послать их впоследствии искупать свою вину на фронте, добавив также, что письмо, подтверждающее это решение, рейхсфюрер подпишет лично и перешлёт на следующий день. Советник, некто Соммер, сделал заметку о разговоре в своём настольном журнале и передал полученную информацию выше, а именно — министерскому секретарю, убеждённому нацисту, для которого каждое слово фюрера являлось законом, доктору Роланду Фрейслеру. Фрейслер принялся за дело настолько усердно, что поиск и отбор людей, осуждённых за браконьерство, фактически начались ещё до того, как министерство получило официальное письмо Гиммлера. Оно пришло лишь через неделю, 30 марта 1940 года. В документе рейхсфюрер подчёркивал личную заинтересованность Гитлера в этой акции, а также уточнял некоторые конкретные детали: во-первых, под программу этой амнистии могли попасть только люди, занимавшиеся браконьерством с использованием огнестрельного оружия, во-вторых, предпочтение при выборе отдавалось осуждённым из Австрии и Баварии. Немного позднее появилось и ещё одно уточнение — внимания заслуживали лишь настоящие «профессионалы»-рецидивисты, а не начинающие или просто люди, арестованные случайно при попытке поохотиться без разрешения. По первым предположениям, из отобранных таким образом браконьеров было решено составить специальную снайперскую бригаду. А так как инициатива фактически исходила из аппарата рейхсфюрера, то было вполне естественно, что формирование новой части уже само собой попадало под эгиду СС. В связи с этим сразу возникло много вопросов: например, как включить заключённых в программу отбора СС, провозглашённых за элиту элит нации, или брать ли во внимание сроки заключения каждого конкретного кандидата?.. Можно ли рассматривать как кандидатов профессиональных браконьеров, находящихся в заключении за иные правонарушения, и т. д.
10 апреля 1940 года аппарат Гиммлера сформулировал все конкретные требования по отбору людей к Министерству юстиции, и на протяжении следующих месяцев первая группа из 84 человек была собрана в концентрационном лагере Заксенхаузен, расположенном недалеко от Берлина, в городке Ораниенбург.
Там и начались первые дни тренировок «Wilddiebkommando Oranienburg» — браконьерского коммандо «Ораниенбург». Это время и можно считать началом официального существования этой уникальной штрафной части, со временем переросшей из неполной роты до размеров целой механизированной дивизии, чему не существует подобных примеров в анналах мировой военной истории. Этим часть обязана прежде всего своему командиру — доктору Оскару Дирлевангеру, и поэтому историю зондеркоммандо можно объективно рассматривать лишь вместе и в прямой связи с историей и биографией самого Дирлевангера.
Из материалов личного дела, отпечатанных при принятии на активную службу СС: