Шторм и ярость

Не думала, что отец ответит, но он сказал:

— Защитники предопределены при рождении, они связаны со своими подопечными еще до того, как впервые их повстречают. Они думали, это был Миша, основываясь на том, как быстро ты прониклась к нему симпатией при первой встрече. Они ошиблись.

— Они?..

— Те, кто заботился о тебе. Тьерри. Мэттью. — Белые глаза Михаила переместились на Зейна. — Твой отец.

— Мой отец? — повторил Зейн.

— Твой отец должен был забрать ее, — сказал он, наклонив ко мне подбородок. — Не полудемона.

У меня отвисла челюсть.

Зейн покачал головой. Это доставило ему боль, и он застонал:

— Я не… понимаю.

— И я. Ты говоришь, я не должна была быть связана с Мишей. Тогда почему ты связал меня с ним? — мои мысли понеслись вскачь. — Почему не вмешался? Почему?.. Ты должен был…

— Это не моя работа — вмешиваться, и не твое право задавать вопросы о том, что я должен или не должен делать, — сказал архангел, и его глаза вспыхнули белым светом. — Я не понимал, что была допущена ошибка, пока вы не оказались связаны узами. Я решил посмотреть, что произойдет дальше.

Я была как громом поражена.

— Ты… решил посмотреть, что произойдет?

— В конце концов, это, вероятно, было частью великого плана, — ответил он, а затем пожал плечами, словно в этом не было ничего особенного.

Ему было все равно.

Его не волновало, что Миша не должен был быть связан со мной. Или что Миша теперь мертв. Ему просто-напросто было все равно.

И почему я была удивлена? У ангелов не было эмоций. У них даже не было души, не то что у людей.

Плечи моего отца расправились.

— Принимаешь ли ты, Страж, связь, отказываясь от всех остальных привязанностей и обязанностей, чтобы стать ее Защитником, пока смерть не разорвет эту связь?

У меня перехватило дыхание.

— Да, — простонал Зейн. — Да, я стану ее Защитником.

Паника расцвела во мне. Все происходило слишком быстро.

— Зейн…

— Да будет исполнена твоя воля, — мой отец положил руку на изуродованное лицо Зейна, заставив его задохнуться от боли. Вторую руку он положил на меня, и тогда я почувствовала это.

Тепло хлынуло через его ладонь, в меня и из меня, перетекая через архангела в Зейна. Его тело склонилось, и благодать наполнила его, безвозвратно соединив со мной. Зейн был залит небесным светом, совершенно неразличимый. Я едва могла дышать, когда почувствовала, как тепло разливается по моей груди, заменяя связь, когда-то существовавшую с Мишей, стирая образовавшуюся пустоту.

Боль — о боже, боль от предательства Миши все еще была там, но… Зейн тоже был там. Я чувствовала, как глубоко внутри меня он пускает корни, его сущность становится частью моей.

Потом я почувствовала нечто большее.

Два удара сердца вместо одного. Мое. Его. Вместе. И это… было то, чего я никогда не ощущала с Мишей.

Когда свет померк, Зейн сел, упершись руками в землю, его обожженная и порванная кожа и грудь зажили.

Видеть это, знать, что с ним все в порядке, было почти невыносимо. Меня начало трясти.

Мой отец наклонился, что-то шепча на ухо Зейну. Я не могла расслышать, что именно. Но что бы это ни было, глаза Зейна расширились, и его взгляд метнулся ко мне. На лице появилось выражение зарождающегося понимания.

— Поднимитесь, — архангел Михаил убрал от нас руки. — Ибо то, что началось тысячелетие назад, теперь у порога. Предвестник прибыл, — его голос стал более глубоким, раскатистым, как гром, и слова, которые он произнес, пробирали меня до глубины души. — Конец близок. Остановите его, или человечество погибнет.

Глава 36

— Трин!..

Мягкое прикосновение кончиков пальцев к щеке разбудило меня. Я моргнула, открыв глаза, и обнаружила, что смотрю в бледно-голубые глаза Зейна, обрамленные густыми каштановыми ресницами. Его золотистая кожа была целой: никакого намека на ожоги. Как будто ему никогда не было больно. Как будто прошлой ночи не было — как не было дома сенатора и полчища демонов. Как будто Миша не появился и мне… не пришлось его убить. Все это было похоже на кошмар, действительно ужасный кошмар, который преследовал в течение всего дня, проскальзывая в сознание и исчезая из него, когда этого меньше всего ждешь.

Но в моей груди было тепло — шар света рядом с сердцем, которое билось в такт с сердцем Зейна.

Прошлой ночью это случилась. Теперь Зейн был… Он был моим Защитником.

За те десять лет, что мы были связаны с Мишей, я никогда не чувствовала того, что сейчас. С Мишей это была связь, но с Зейном — как будто часть его существовала внутри меня.

И это было странно.

Сделав неглубокий вдох, я села и вытащила ноги из-под цветастого одеяла, под которым не засыпала. Волосы упали на лицо, когда я отвела взгляд от Зейна и оглядела незнакомую комнату. Это было маленькое овальное помещение: напротив дивана, где я дремала, стояли манежи. Я была на территории округа Колумбия. Мы пришли сюда прошлой ночью после… всего. Пока Зейн встречался с Николаем и другими членами клана, я ушла, чтобы позвонить Тьерри и Джаде, и каким-то образом забрела в эту комнату. Зейн рассказывал своему клану о событиях прошлой ночи: что сделал и сказал Миша, о чем предупредил мой отец.