ШПИОН ПРОТИВ КОМПЬЮТЕРА

Так вот, Миллер. У тебя есть голова. Очень неплохая голова. И ты еще не очень далеко ушел в своих заблуждениях. Не лучше ли тебе перейти к нам? Преимущества очевидны что ни говори. Твоя деятельность будет строго законна. И кроме того, тебе не надо будет постоянно бояться всех и вся. Ты будешь жить спокойно, как и подобает гражданину большой страны. А чтобы снять последние сомнение, говорю сразу — в самое ближайшее время мы намерены ликвидировать Консультацию. Она недоела всем . Конечно, мы не сможем привлечь вас к суду. Вы работаете чисто, почти без следов. Но мы применим к вам ваши методы.

— И это будет законно?

— Я возьму ответственность на себя, Миллер

Я задумался

— На тороплю тебя с ответом. Наделя времени у тебя есть. Подумай. Не буду тебе мешать. Отсыпайся, думай, у нас ты в безопасности. — Лесли помолчал и вдруг спросил совсем другим тоном — Кстати, почему ты решил переквалифицироваться в цифровика?

Что ж, сомнений больше не существовало Лесли действительно работал на фирму «Счет». Ибо кто еще мог бояться цифровиков, элиты промышленного шпионажа?.. Я хорошо помнил развлечения единственного пешего цифровика Кронера-младшего, раскрывшего секретный зуммерный код компьютера «Пасифик телефон энд телеграф компании». Зная код, Кронер-младший произвел заказ на поставку телефонных и телетайпных аппаратов и весьма выгодно сбыл их, оставшись вне досягаемости и закона, и личной полиции «Пасифик компании».

Но это эпизод

Нестоящие цифровики гоняются не за прибылью. Их интересует информация. Информация, хранящаяся не у частных лиц, а в запоминающих устройствах компьютеров. На одной из конференций ЮНЕСКО небезызвестный специалист Бернард Бенсон уже заявлял, что накопление секретов в запоминающих устройствах давно составило реальную опасность. В виде примера он приводил классический случай с неким экспертом, арестованным за систематическую кражу информации из блока памяти компьютера одной из крупных фирм. Заказчики этой фирмы за определенную плату могли связываться по секретному телефону с компьютером. Раскрыв номер, похититель, пользуясь печатающей приставкой к своему телефону, занимался воровством до тех пор, пока машина сема не объявила хозяевам, что ею пользуются неправильно. К этому времени эксперт сумел добраться до информации, ни в коем случае не подлежащей распространению!

Но я никогда не был цифровиком. Я — химик. Так я и сказал Лесли.

— Последнее время, — возразил он, — ты проявлял большой интерес к компьютерам.

Быстрым движением он извлек из кармана магнитофон. Аппарат был совсем крошечный, но голос шефа прозвучал ясно и внятно, словно тот специально начитывал текст на пленку:

— …Фирме «Счет», вооруженной новым компьютером Эксперта, действительно не нужны промышленные шпионы. Информация, почерпнутая из случайных разговоров, из официальных публикаций, из рекламных проспектов, — вот все, что им нужно. Вся эта чушь, ничего не говорящая даже специалисту, программируется Экспертом и подается в машину. А та сама дает идею и даже терминологию объекта...

Лесли выключил магнитофон и уставился на меня.

— Ты не представляешь, Миллер, каких трудов нам стоило отработать компьютер. Нам и в голову не приходило, что придется думать о его защите, но сейчас мы только этим и занимаемся… Ты талантливый парень, Миллер, но на этот раз рыбу тебе не проглотить. Думал над этим?

Я не ответил. Наша беседа с самого начале страдала некоторой односторонностью, и меня это устраивало. Пусть выговорится. Впрочем, Лесли уловил мои мысли:

— Догадываешься, зачем тебя сунули в багажник машины?

Я догадывался,

— Для обмена?

Он удовлетворенно кивнул:

— Да. Но помни, это не исключает моего предложения. Обмен мы все равно проведем, но если ты захочешь, ты будешь работать с нами. Я сделаю для этого все, что понадобится!

Итак, Лесли свое слово сказал. Оно упало на хорошую почву. Я не мог не задумываться над своим будущим. И сейчас, сидя в кресле, под забранным решеткой окном, я, как пасьянс, раскладывал свои шансы. Томнее — варианты выбора. Увы, их было немного.

Первое. Принять предложение Лесли. Если Консультация впрямь на крючке, не стоит за нее держаться. Сестра Берримена показала прекрасный пример... Второе. Попытаться понять, несколько серьезно положение самого Лесли. Если вся операция только его личная инициатива, пусть и поддержанная фирмой «Счет», отходную для Консультации готовить рано. Тем более, что в душе я верил в непоколебимость как шефа, так и Берримена... И третье. Попытаться поиграть с Лесли, выждать время, выбрать единственно верное решение.

Когда Лесли ушел, именно над третьим Вариантом я и думал. Два первых требовали четкой информации, е ее у меня не было. Так что оставался третий Третий . Я выпил кофе, принесенный Редом, и опять подумал о Ленделе.