Шоу Уродов (ЛП)

Видимо бедный ублюдок возмутился, что они не позвали его за собой. Майк бы и сам, будь на его месте, разозлился, что его бросили. Парень удивился, почему девушка оставила Дэниела. Он полагал, что они были парой, но теперь сомневался в этом. Джинкс не стала бы бросать своего парня, удирая с тем, с кем только что познакомилась, причем в такой ситуации, как эта.

Но об этом можно будет подумать позже. Если позже наступит.

Он почувствовал, как цепкие пальцы вцепились в его плечо и заорал во всю мощь своих легких. Впрочем, его вопль тут же потонул в оглушающем грохоте, который нарастал с каждой секундой. Хватка на его плече усилилась, а потом парня развернуло на сто восемьдесят градусов. Он ничего не мог разглядеть в темноте, но подозревал, что это Дэниел решил излить на него свой гнев.

Майк почувствовал, как мягкая ладонь Джинкс выскользнула из его руки. Он сжал руки в кулаки и поднял их перед лицом, надеясь хоть как-то отразить надвигающийся удар.

Скрежет и стук резко прекратились. Майк снова услышал хрип собственного дыхания, звон в ушах и учащенное биение сердца.

Голос Дэниела доносился до него из темноты, так близко, что Майк почувствовал жар его дыхания.

- О, какого черта теперь!?

Тут же откликнулась Джинкс, тихо, но настойчиво зашептав:

- Тише!

Затем наступила почти полнейшая тишина. Майк тяжело сглотнул. На одно мгновение ему показалось, что опасность исчезла, прежде чем новый шум нарушил тишину.

Новый звук сильно отличался от прежнего грохочущего скрежета, он был более тихим, но когда Майк понял, что слышит, ужас снова охватил его, возможно, даже сильнее, чем раньше. Это был треск разрываемой ткани.

Снаружи послышался ликующий вопль.

Майк снова сглотнул.

- О, черт, - простонала Джинкс.

Сверху через большой разрыв хлынул бледный лунный свет и порыв горячего, дымного воздуха. Майк моргнул и посмотрел вверх через отверстие.

От вида того, что смотрело на него снизу, у него подкосились ноги.

Он не упал только потому, что Джинкс снова схватила его за руку.

Дэниел посмотрел в отверстие и пробормотал:

- Что это за хрень?

У Майка не было ответа. То, что смотрело на них сверху, было каким-то гигантским механическим чудовищем, напоминающим арахноида. Его металлический корпус напоминал причудливый синтез башни танка времен Второй мировой войны и лунного модуля "Аполлон". На его вершине находилась пульсирующая светящаяся сфера - кошмарный глаз циклопического безумия. Оно извергало горячий пар из нескольких темных выхлопных отверстий.

Шесть металлических ног с шарнирами спускались из нижней части корпуса.

Это была машина, но в то же время было и нечто большее. Майк не знал, откуда такая уверенность, но что-то ему подсказывало, что так и есть. Оно было живым, и оно было таким же злобным и смертоносным, как и шпрехшталмейстер гигантского роста.

Существо, сгибая ноги, опускалось к отверстию в палатке. Это вызвало ужасающий скрежет. Длинные металлические тросы с прикрепленными к ним клещами на концах просунулись в отверстие, тянясь к людям.

Джинкс бросилась в сторону, увлекая за собой Майка. Он споткнулся обо что-то и рухнул на землю. Парень услышал, как женщина выругалась, и ожидал, что она бросит его. Но Джинкс опустилась рядом с ним на колени и снова схватила его за руку. Майк с ее помощью поднялся и, пошатываясь, пошел за ней, но не удержался и бросил последний взгляд назад - и от увиденного у него чуть не остановилось сердце.

Дэниел словно завороженный стоял под отверстием, парализованный страхом.

В нем не осталось ни малейшего следа бравады. Он смотрел на паукообразное чудовище и не шелохнулся, когда один из тросов-щупалец дугой устремился к нему. Раздался треск, и в лунном свете мелькнули сверкающие клешни, захлопнувшиеся на шее Дэниела, и его голова слетела с плеч. Яркая артериальная кровь хлынула на клешню, прежде чем обезглавленное тело рухнуло на землю.

Джинкс издала придушенный вопль, и Майк понял, что она тоже это видела.

Она сильнее дернула его за руку, и они побежали, пробираясь через кучу складных стульев, а затем мимо сцены. На той лежал ворох разноцветного тряпья. Одеяние клоунов. И все это было залито кровью. Майк отшатнулся, когда понял, что куча тряпья похоже ... дышит.

Пробегая мимо сцены, Майк увидел небольшое отверстие в задней части шатра. Джинкс уже быстро двигалась в его сторону. Казалось, она точно знала, куда идет. Он подумал о проверке, которую женщина ему устроила, и вспомнил, что она сказала Дэниелу сразу после этого. А еще подумал о ворохе клоунской одежды, и понял, что Джинкс (или, может быть, Дэниел) убила эту тварь на сцене. Или, по крайней мере, исходя из того, что оно дышало, тяжело ранила.

Воткни в них нож, и они лопнут, - подумал он. - Как гребаный воздушный шарик.

Нереально. Но не более нереально, чем то механическое чудовище. Или гребаный великан шпрехшталмейстер.

Они достигли проема, проскочили через него - и резко остановились.

- Черт, - выругалась Джинкс.