Шоу начинается

– Мы репетируем,– буркнула я,– пока неудачно. Ну и куда нам? В темницу, говорите? Пошли в темницу, господа черти. Кто будет плохо имитировать, там и оставим.

Черти испуганно загалдели, но послушно последовали за нами. И вот сидим второй час в подвалах замка и пытаемся воспроизвести одну–единственную мелодию. Успехов – ноль. Я охрипла, охранники– оглохли, Дуся – чуть не плачет, черти не сдвинулись с мертвой точки ни на йоту. «Господа артисты» внимательно слушали наши замечания, честно смотрели в наши глаза, кивали…. и делали все то же самое. Тупые нам черти попались.

И я сдалась.

– Дуся, будем играть вашу музыку. Это они смогут?

– Да. Это смогут.

Я барственно махнула рукой.

– Э–э–э, повеселее что–нибудь, пожалуйста.

Полилась вполне удобоваримая мелодия чем–то напоминающая русские народные песни. М–да! Знойного латиноамериканского драйва явно не получится. Тут только платочек в руки – и кружиться, тоненько повизгивая для куражу.

– Еще,– потребовала я, – еще веселее.

Другая мелодия напомнила мне йодль, не хватало только гномов, спрятавшихся в кустах. Третья – была скорее грустной, чем веселой. Четвертая – под стать первой. Мое терпение закончилось на шестой.

– Что за дурацкая у вас музыка, Дусенций?– зло выговаривала я.– Где шлягеры? Где драйв? Где желание поколбаситься? Э–эх! О чем я? Мухи будут дохнуть в полете от таких песен.

Демон обиделся за музыкальную культуру своего мира.

– У нас красивая музыка, не всегда веселая – это правда. Но в Адусе и веселья–то особого нету.

– Ну и где у вас красивая музыка?– Не сдавалась я.– Хоть одну наиграйте. Только без этих ваших фокусов со стриптизом. Просто наиграйте мелодию.

Дуся подошел к чертям, что–то им сказал, и полилась чудная музыка. Пронзительно мелодичная и завораживающая своей мелодикой.

– Что–то знакомое. Играйте быстрее,– закомандовала я,– еще быстрее, еще.

Черти старались во всю, убыстряя и убыстряя ритм.

– Барабаны бейте четче и громче,– опять орала я.– Кажется, я знаю эту песню.

Я захлопала в ладоши, убыстряя и немного изменяя ритм. А когда бегала по комнате, нечаянно наступила одному из чертей на хвост, тот мгновенно взвился и заорал приятным фальцетом. Вписалось прекрасно! Я и мелодию вспомнила: «Samba de Janeiro». Ну, очень, очень похоже.

– Замечательно,– воодушевилась я.– Дуся, ты ритм и акценты понял? Будем переделывать вашу музыку под модные тенденции нашего мира. Ферштеен?

Демон растерянно кивнул. Пришлось мне вскочить и показать ему основы латиноамериканских ритмов. Слава богу, Дуся не черти! Он понял все практически сразу и даже предложил вставить звуки их адусовского там–тама. Один из чертей воспроизвел – мне понравилось. Кроме того, я настояла на морском прибое и птичьих трелях.

Потом заспорили о песне, которую по моей задумке должна была петь Бригитта, и решили пригласить ее к нам. Дуся убежал за демоницей, я продолжала дрессировать чертей. Но Бригитта не пришла, в подземелье явился Андрас.

– Что у вас тут?– с порога спросил он.– Как продвигается?

– Не так скоро, как хотелось бы,– кисло ответила я.– А вы что заглянули– место себе присматриваете?

– Нет. Я пришел за вашим ответом и с моим новым планом.

– Вот уж кого черти колбасят…,– пробурчала я себе под нос.– Я поняла, что отвязаться от вас не получится. Пойдемте, Иуда.

Он хмыкнул и задумчиво осмотрел меня.

– Почему, интересно, я спускаю вам с рук вашу наглость, не знаете?

– Не имею ни малейшего представления. Может быть потому, что другие вас попросту не стали бы слушать? Вот вы и нашли свободные уши на моем лице.

– А еще ядовитый язык и изворотливый ум. И последнее мне нравится. Пойдем, поговорим спокойно.

Он указал мне на дверь. Я сначала дала тридцать три наставления Дусе: работа – прежде всего, а потом уже пошла за Андрасом.

Далеко ходить демон не стал, мы завернули за угол, и он втолкнул меня в одну из свободных камер.

– Вы обдумали мое предложение?

– Даже не приступала. Не видите– мне некогда.

– А я порылся в кой–каких документах. Неалина Тимофеевна. Вам это имя о чем–нибудь говорит?

Я нервно сглотнула.

– Что вы с ней сделали?

– Пока ничего. Но Сантан у меня в долгу. Я знаю вашу маленькую тайну, и смогу привести сюда вашу мать значительно раньше ее срока, а могу подарить ей, как и вам, сто лет жизни. Так вам легче будет думать?

Что еще можно было ожидать от демона?

– Не трогайте маму,– сквозь зубы прошипела я.– Я помогу вам.

– Ну, вот. Это уже хорошо.

– А ей… скоро?

– Какая разница? Если я стану королем Адуса, вы и ваша мать проживете до ста земных лет. А если вы не захотите мне помочь, ваша мать уже завтра– послезавтра будет здесь.

– Что б вас черти сожрали,– от души припечатала я.

– Скорее я их,– хохотнул негодник.

И мы отправились составлять план.