Шоссе Линкольна

Дачес обернулся к задним пассажирам.

— Билли, сколько еще до шоссе Линкольна?

Билли приложил линейку к карте и сказал, что семнадцать с половиной миль.

Вулли, тихо любовавшийся пейзажем, с любопытством повернулся к Билли.

— А что это за шоссе Линкольна? Какое-то особенное шоссе?

— Это было первое шоссе через всю Америку.

— Брось, Эммет, — сказал Дачес. — Что такое семнадцать с половиной миль?

«Это семнадцать с половиной миль, — хотел ответить Эммет, — к тому крюку в сто тридцать, которые мы должны проехать, чтобы доставить тебя в Омаху». Но, с другой стороны, Эммет понимал, что Дачес прав. Эти лишние мили — ерунда, особенно учитывая, как расстроится Билли, если он настоит на шоссе тридцать четыре.

— Ладно, — сказал он. — Поедем по шоссе Линкольна.

Он выехал на полотно и почти видел, как брат кивает головой, одобряя его решение.

За семнадцать с половиной миль никто не произнес и слова. Но когда Эммет повернул направо у Сентрал-Сити, брат взволнованно поднял голову от карты.

— Это оно, — сказал Билли. — Шоссе Линкольна.

Он подался вперед, посмотреть, что там дальше, потом оглянулся, посмотреть, что осталось позади. Сентрал-Сити, может, только по названию город, но Билли, месяцами мечтавший о поездке в Калифорнию, был доволен тем, что здешние рестораны и мотели, хоть их тут совсем немного, похожи на те, что на открытках от мамы. А что они едут не в ту сторону, это сейчас не сильно его огорчало.

Вулли тоже был взволнован и смотрел на придорожные заведения одобрительно.

— Значит, эта дорога идет от берега до берега?

— Почти от берега до берега, — уточнил Билли. — Она идет от Нью-Йорка до Сан-Франциско.

— Так похоже, что от берега до берега, — заметил Дачес.

— Нет, шоссе Линкольна не начинается и не кончается у воды. Оно начинается на Таймс-Сквер и кончается у Дворца Почетного легиона.

— И названо в честь Авраама Линкольна? — спросил Вулли.

— Да, — сказал Билли. — И вдоль него стоят его статуи.

— Вдоль всего шоссе?

— Бойскауты собирали деньги на них.

— На столе моего прадеда стоит бюст Авраама Линкольна, — с улыбкой сказал Вулли. — Он очень уважал президента Линкольна.

— А давно провели это шоссе? — поинтересовался Дачес.

— Его придумал мистер Карл Г. Фишер в одна тысяча девятьсот двенадцатом году.

— Придумал?

— Да, — сказал Билли. — Придумал. Он считал, что американцы должны иметь возможность ездить из одного конца страны до другого. Первые отрезки шоссе он построил в одна тысяча девятьсот тринадцатом году, с помощью пожертвований.

— Люди давали ему деньги для строительства? — удивился Дачес.

Билли важно кивнул.

— В том числе Томас Эдисон и Тедди Рузвельт.

— Тедди Рузвельт! — воскликнул Дачес.

— «Делай что можешь там, где ты есть», — сказал Вулли.

Они ехали на восток; Билли исправно называл каждый город, который они проезжали, а Эммет был доволен хотя бы тем, что едут с приличной скоростью.

Да, заезд в Омаху — лишний крюк, но выехали они спозаранок, и Эммет рассчитывал, что, высадив Дачеса и Вулли на автобусной станции, они повернут обратно и спокойно доберутся до Огаллалы еще засветло. А может быть, и до Шайенна. Сейчас июнь, светлого времени у них — восемнадцать часов. Если готовы ехать двенадцать часов в день, со средней скоростью пятьдесят миль в час, думал Эммет, то можем добраться до места за три дня, даже чуть быстрее.

Но тут Билли показал на водонапорную башню вдалеке, а на ней слово «Льюис».

— Дачес, смотри. Льюис. Ты в этом городе жил?

— Ты жил в Небраске? — спросил Эммет, повернувшись к Дачесу.

— Года два, в детстве, — подтвердил Дачес.

Он сел прямо и с интересом стал осматриваться.

— Слушай, — сказал он Эммету. — Можем завернуть немного? Я бы посмотрел на дом. Ну, вспомнить старое.

— Дачес…

— Ну, давай! Пожалуйста. Я знаю, ты сказал, что хочешь быть в Омахе к восьми, но мы вроде быстро ехали.

— Мы на двенадцать минут опережаем расписание, — сказал Билли, поглядев на свои армейские часы.

— Вот. Видишь?

— Ладно, — сказал Эммет. — Завернем. Но только взглянуть.

— А больше и не прошу.

На окраине Дачес взял на себя обязанности штурмана и показывал ориентиры.

— Да. Да. Да. Вот! Теперь у пожарного депо налево.

Эммет повернул налево, к жилым кварталам с красивыми домами и ухоженными лужайками. Через две-три мили они миновали церковь с высоким шпилем и парк.

— Теперь направо, — сказал Дачес.

Они выехали на широкую извилистую дорогу, обсаженную деревьями.

— Подъезжай туда.

Эммет подъехал.

Они остановились перед зеленым холмом; наверху стояло большое каменное здание. Трехэтажное, с башенками по обоим бокам, выглядело как особняк.

— Это был твой дом? — спросил Билли.

— Нет, — засмеявшись, сказал Дачес. — Это типа школы.

— Пансион? — спросил Билли.

— Типа того.

С минуту они любовались его благородным видом, потом Дачес повернулся к Эммету.

— Можно, я зайду?

— Зачем?

— Поздороваться.

— Дачес, сейчас полседьмого утра.

— Если все спят, оставлю записку. Будет им сюрприз.

— Записку твоим учителям? — спросил Билли.

— Им. Записку моим учителям. Ну что, Эммет? Всего несколько минут. Пять минут от силы.

Эммет взглянул на часы на щитке.

— Ладно. Пять минут.