Шопинг в воздушном замке

— Идиот! Пелагее надо фрукты покупать, творог на рынке, соки. Опять же медсестрам заплатить нужно, чтобы хорошо за ней смотрели.

— С ума сошла?

— Ты сегодня особенно приветлив! — взвилась женщина. — Что ни слово — комплимент!

— Куда сунула бабку?

— Там написано.

— Вижу — клиника доктора Сейфуллина.

— И что?

— Самое дорогое заведение в Москве!

— Вовсе нет.

— Я знаю! — заорал Павел. — Там лежала Катя Фирсова! За каким дьяволом старухе одноместная палата?

— Хочешь, чтобы бабка начала с соседями болтать? Мне ради сохранения тайны денег не жалко.

— Моих.

— Что?

— Моих денег тебе не жаль. Нахалка!

— Ну я пошла, — стойко отреагировала собеседница, — спи спокойно!

— Спасибо, — язвительно откликнулся Брыкин. — Благодаря тебе я абсолютно лишился покоя.

— Если будешь считать овец парами, задрыхнешь в два раза быстрее, — не осталась в долгу дама.

До меня донеслось шуршание, я поняла, что так и не увиденная мною тетка сейчас направится в прихожую, и хотела выбежать из ванной, но тут Павел резко произнес:

— Я узнаю, кто убил Клару! Я… я…

— Что? — раздалось в ответ.

Брыкин молчал.

— Ничего, — констатировала дама. — Да, кстати, запомни: мое здоровье — твоя главная забота. Если, упаси господь, хоть одна ресничка упадет с моего глаза, газета «Желтуха» получит эксклюзивный материал! В особенности им понравится легенда о проклятии. А Пелагея-то живехонька! И бабка с удовольствием все расскажет. Она-то все знает!

— Сука! — коротко сказал Павел.

Женщина тихо засмеялась.

— И я тебя люблю, милый. А странно, что все они умирают. Интересно, при чем здесь Клара?

— Ни при чем, — буркнул Павел.

— Ты прав! Бедная Кларка ни при чем, убить хотели Веру. Клара — случайная жертва. А Верочке грозит опасность. Как думаешь, что с ней будет?

— Отстань! — зашипел Брыкин.

— Лучше откажись от свадьбы, — настаивала тетка. — Если, конечно, ты и впрямь хотел жениться.

— А не твоих ли это рук дело? — вдруг спросил Павел.

— Пожалуй, мне пора. Черт, тесно-то как! — воскликнула незнакомка.

— Ничего, пролезешь.

— Понаставил дерьма в спальне…

— Жрать меньше надо. На безденежье жалуешься, а с каждым месяцем все толще становишься.

— С голоду пухну, — ответила тетка. Теперь ее голос звучал тише и глуше.

Забыв про домашние тапочки, я кинулась в коридор, быстро добежала до прихожей и затаилась в нише между шкафом и галошницей. Сейчас незнакомка выйдет в холл, откроет входную дверь, свет с лестничной клетки упадет на ее лицо или осветит фигуру. Я непременно увижу хоть что-нибудь: волосы, одежду…

Минуты текли, мне стало холодно, босые ноги замерзли, тонкий халат не защищал тело от сквозняка, мокрые волосы не хотели сохнуть. В конце концов я начала клацать зубами и трястись, как щенок, попавший под ливень.

Внезапно на ноги уселось что-то мягкое, теплое. Я опустила глаза вниз — кошка! Оказывается, в доме есть животное. Хотя, если учесть амбре в прихожей, чему тут удивляться. Киска, очевидно, не любит шум и гостей, вот и забилась подальше, а сейчас выбралась из своего укрытия.

Ступням стало мокро, я пошевелила пальцами. Киса, коротко мяукнув, испарилась, я почувствовала омерзительный запах. Из груди вырвался тихий стон. Тяжела и неказиста… нет, не жизнь эстрадного артиста, как говорится в известной присказке, а судьба частного детектива. Конечно, бесконечные гастроли с ночевками в провинциальных гостиницах, где вольготно чувствуют себя тараканы и клопы, никого не обрадуют, но поп-исполнителю не нужно сидеть в засаде, и на него не пописает кошка! Теперь мне придется снова идти в неуютную ванную и принимать душ. Хотя во всем плохом есть хорошее. Что, спросите вы, хорошего в том, что меня обгадила киса? Отвечу: зато мои босые ноги временно согрелись!

Я вжалась в стену и попыталась систематизировать полученные сведения.

Клару убил явно не Павел. Ему не было никакого смысла охотиться на Веру и уж тем более лишать ее жизни в собственной квартире.

Из списка подозреваемых нужно вычеркнуть и Григория. Он ведь нанял меня для того, чтобы обеспечить безопасность невесты. Очень глупо оплачивать услуги детектива, а потом «убирать» объект, который находится под пристальным наблюдением. Я сегодня старалась не сводить с Веры глаз. Правда, у меня не всегда это получалось, но Григорий-то знал: за Путинковой присматривают. К тому же Селезнева в момент преступления в квартире не было — он ходил за хлебом, а вернулся уже после того, как нашли труп. Я сама открыла ему дверь.

Кто остается? Исидор? Дед категорически не похож на убийцу. Как, впрочем, и его закадычный друг Матвей. Оба старичка не покидали гостиную, они поели и сели сражаться в шахматы, не обращая никакого внимания на окружающих. Думаю, их тоже можно сбросить со счетов. Основные подозреваемые — Светлана, Константин, Лена и Никита. Дочку Светы и Кости не стоит принимать в расчет: если наши с Ниной размышления верны и предыдущие жены бизнесмена погибли от руки одного и того же убийцы, то прежние преступления совершены, когда Василиса была совсем маленькой.