Шопинг в воздушном замке

— Обнаруживший труп моментально попадает под подозрение, — протянул Костин, — это классика жанра. Она сама убила, потом завизжала, позвала на помощь!

— Пустите! — донеслось из коридора. — Там моя жена Клара!

— Нельзя, — ответил незнакомый хриплый голос.

— Там моя Клара! Я принес хлеб! Где моя любимая жена?

— Уведите его!

— Гришенька, пойдем! — вклинилось тихое сопрано.

— Там моя Клара! Нам пора домой, я без нее не уйду! — твердил Селезнев.

— Ты останешься у нас.

— Нет, хочу домой с Кларой! Я только что принес хлеб, а теперь нам пора к себе.

— Лика, Лика! Куда же она подевалась? Лика! — закричал женский голос.

— Меня зовут, — шепнула я Костину. — Сделаем так: я буду по-прежнему исполнять обязанности прислуги, поживу в доме, авось что-то выясню. И кто-то же должен присмотреть за Верой! Ей грозит нешуточная опасность.

— Лика! Лика! — надрывалась женщина.

Я побежала к двери, вышла в коридор и сказала Вере:

— Простите, меня милиция допрашивала.

— А почему они решили с тебя начать? — с подозрением осведомилась Светлана, стоявшая чуть поодаль от хозяйки.

— Не знаю, — прикинулась я дурой. — Открыла дверь, а там менты, они велели их сюда проводить.

— И что ты им наболтала? — не успокаивалась Света.

— Ну… как все закричали и нашли в библиотеке Клару…

— Не стоит терзать Лику, — нервно заявила Вера, — она тут ни при чем. Идите, постелите в гостевой, надо уложить Григория.

— А ты не командуй! — внезапно взвилась Света. — Нашлась тут хозяйка… Не таких отсюда выносили! Вперед ногами!

Вера изумленно заморгала:

— Что ты имеешь в виду?

— А ты не знаешь? — ухмыльнулась Света.

— Нет, — растерялась невеста Брыкина.

В глазах Светланы мелькнуло удивление.

— Пашка тебе ничего не рассказал?

— О чем? — недоумевала Вера.

Гостья расхохоталась.

— Ну и ну! Интересно, на что он рассчитывал? Неужели полагал, что правда наружу не выйдет?

Я решила немедленно пресечь опасную беседу.

— Простите, Вера, я только вышла на работу и не знаю, где расположена гостевая. Покажите, пожалуйста.

— Ну да, ну да, — опомнилась Путинкова. — Здесь три коридора, вам нужен крайний левый, в правом находятся спальни хозяев, а в среднем, где мы сейчас, общие помещения.

— А, ты уже знаешь, где спальня Павла, — ехидно протянула Света. — Шустрая! Так порасспроси жениха о его семье… Задай, например, вопрос, кем ему Исидор доводится.

— Сидя — дядя Павла, — ответила Вера. — Очень милый старичок, мы давно знакомы. С Мотей я тоже часто встречаюсь. И Гришу с Кларой видела. А вот вас сегодня впервые…

Завершить фразу ей не удалось. Светлана, не принимая во внимание, что за дверью, в одном шаге от нас, лежит труп, вновь захохотала в голос.

— Дядя! Ой, не могу! Хорошо хоть тетей его не представил! Паша и впрямь думал, что до тебя правда не дойдет? Или решил, что после свадьбы жена рыпаться не станет? Значит, и Сидя с Мотей молчали?

Я схватила Веру за плечи.

— Григория надо безотлагательно уложить, ему плохо! Пожалуйста, проводите меня в гостевую.

Но Вера сбросила мою руку, ее щеки покраснели.

— О чем молчали Исидор и Матвей? — спросила она у страшно довольной Светланы.

— Не смейте отвечать! — ляпнула я. — Павел вам этого не простит!

Но рыжеволосая мегера не обратила ни малейшего внимания на слова домработницы.

— Сидя — бывший тесть Павла, — злорадно заявила она.

— Кто? — попятилась Вера.

— Отец его жены. Ксения умерла. И, между прочим, Паша уже трижды вдовец, Алена с Жанкой тоже тапки отбросили. И тебя та же участь ждет! — каркала Света.

— Меня? — Вера в ужасе прижала руки к груди. — За что?

— Проклятие!

— Что? — пролепетала девушка.

— На семью Брыкиных наложено проклятие, — неожиданно без ехидства заговорила Света. — Все Пашины жены помрут, но сам он долго проживет и скончается бездетным. Да ты поговори с женихом, он правду тебе и откроет! Ох, неспроста Кларка в день помолвки откинулась! Нехорошее предзнаменование! Дурная примета! Знак свыше, предупреждение тебе! Уноси, Верочка, отсюда ноги, пока жива!

Девушка секунду стояла неподвижно, потом закашлялась, схватилась рукой за горло и, спотыкаясь, убежала. Я бросилась за Верой с воплем:

— Погодите!

Но Путинкова намного лучше меня ориентировалась в лабиринте комнат. Она вдруг прыгнула в стенной шкаф, я последовала ее примеру и… остановилась. Это был не шкаф, а вход в небольшой холл, из которого вела еще одна дверь. Мои руки толкнули ее, в нос ударил запах сырости и кошачьей мочи, я увидела лестницу. Крайне удивленная, я спустилась на четыре ступеньки, обнаружила еще одну дверь, отворила ее и очутилась в пустынном захламленном дворе.

Озадаченная своим открытием, я вернулась в квартиру, нашла Вовку и шепнула ему:

— В апартаментах есть черный ход!

— Знаю, — ответил Костин, — хозяин рассказал. И, что самое интересное, его никто не запирает.

— Входная дверь у них тоже нараспашку, — вздохнула я. — Значит, сюда мог незаметно пробраться посторонний. Может, он и до сих пор тут!

— Нет, это маловероятно, — успокоил меня Вовка, — давай не будем поднимать панику.