Шопинг в воздушном замке

– Хорошо, хорошо, здесь стоять бессмысленно, сейф в кабинете.

Из холла послышался шум.

– Кошка! – воскликнула дама. – Черт, у меня от них насморк.

– У нас нет животных, – сказал Павел.

– Но она только что пробежала! Мелькнула в коридоре!

– Тебе показалось.

– Нет!

– Господи, хватит идиотничать!

– Была кошка, – не успокаивалась дама.

– Тише, – шикнул Павел, – еще разбудишь Сидю.

– Он же снотворное пьет.

– Не всегда. И потом, тут есть домработница!

– Ну и чего? Я пришла выразить соболезнование.

– Ночью?

– Всего-то одиннадцать.

– Все равно не шуми.

– Ой, опять кошка!

– Где?

– Вон!

– Где?

– Да вон же, скачет!

– Это тень.

– Кошка!

– Хорошо, – сдался Павел, – будь по-твоему, в доме тайком от всех живет киса. Я согласен, только замолчи. И рули наконец в кабинет.

Сообразив, что парочка сейчас пойдет в параллельный коридор, я осторожно выглянула из укрытия. Павел и незнакомка как раз огибали шкаф. Лица гостьи я не разглядела, увидела лишь ее фигуру и волосы, цвет которых из-за полумрака было не разобрать.

Если дама явилась сюда за деньгами, то она, определенно, потом уйдет. Я притаилась в коридоре, ожидая, когда посетительница двинется назад. Павел предусмотрительно не зажигал свет, но над входной дверью есть фрамуга из стекла, через нее в квартиру падают лучи от лампочки, горевшей на лестничной клетке. У меня будет возможность рассмотреть таинственную незнакомку.

Внезапно ногам стало тепло, я посмотрела вниз. На моих ступнях восседала кошка.

– Ну ты и нахалка! – зашипела я. – Один раз уже пописала на меня, теперь хочешь повторить свой подвиг? А ну, брысь!

Серая тень юркнула в приоткрытый шкаф. Боясь, что кошка испортит хранящиеся там вещи, я решила прогнать животное, распахнула дверцы и замерла в изумлении. Гардероб оказался пуст. Вот уж странность для квартиры, где любой свободный сантиметр пространства забит всякой лабудой.

Я машинально подвинула палку, на которой висела пара вешалок, послышался тихий скрип, часть задней стенки отошла в сторону, перед моими глазами возникла прихожая, такая же мрачная, как передняя Исидора. Вот только здесь под потолком горела относительно яркая лампочка и намного сильнее пахло кошачьей мочой. В полной растерянности я вошла на чужую территорию, закрыла шкаф и огляделась. Куда я попала? И тут в носу защекотало, я не удержалась и оглушительно чихнула. В полной тишине мое «апчхи» прозвучало как гром.

– Кто там? – послышался мужской голос.

Вне себя от страха я распахнула створки гардероба, влезла внутрь и попыталась сдвинуть стенку.

– Сидя, ты? – спросил чуть хрипловатый баритон.

Я тут же поняла, в чью квартиру ведет очередной лаз. Странно, что сразу не догадалась, это же так естественно – с той стороны шкафа обитель Моти.

– Ах ты, маленькая безобразница, – загудел Матвей.

Я замерла. Неужели физик каким-то непостижимым образом увидел меня сквозь филенку?

– Чего молчишь? – спросил Мотя, не открывая гардероб.

Я набрала полную грудь воздуха и вдруг услышала протяжное:

– Мяу-у-у!

– Умница, хорошая девочка, Клеопатра.

– Мяууу!

– И чем ты здесь шумела?

– Мяууу!

– Пошли, угощу тебя колбасой.

– Мяууу!

Я перестала трястись. Матвей ведет диалог с кошкой, ему и в голову не могло прийти, что в стенном шкафу затаился посторонний человек. Хотя чего я так испугалась? Старик меня знает и не примет за воровку.

– Кис-кис, иди сюда, – мирно дудел Мотя. – Свежий докторский батончик, только вчера купил в нашем магазине. Знаешь, Клеопатра, в больших супермаркетах сплошное надувательство! Надо ходить в маленькие лавки. Ну, чего ты остановилась?

Голос стал удаляться. Я нырнула на половину Исидора, сдвинула заднюю панель и сразу поняла, каким образом кошка Клеопатра беспрепятственно шастает туда-сюда – стенка не закрывалась до конца, оставалась небольшая щель, но маленькому животному больше и не нужно.

Разгадав одну загадку, я получила вторую: почему Исидор ни звуком не обмолвился еще об одном секретном ходе? Или он о нем не знает?

Из прихожей Сиди послышался шорох.

– Не шуми, – сказал Павел.

Я осторожно потянула на себя створку шкафа, раздался противный скрип.

– Не шуми! – повторил Павел.

– Я ничего не делаю, – ответила женщина.

– Кто пищит?

– Не я!

– А кто?

Я замерла.

– В этом доме постоянно что-то разваливается, – заворчал Павел. – Все, уходи!

– Вон гонишь? – хмыкнула тетка.

Я прикусила губу. Очень хочется увидеть незнакомку, но петли у дверок шкафа никогда, похоже, не смазывали. Удивительно, что они не скрипели в тот момент, когда я влезла в гардероб! Может, все же попытаться приоткрыть хоть крохотную щелочку? Я очень осторожно пошевелила створку – незамедлительно раздался ужасающий скрип.

– Если Исидор не согласится сделать ремонт, – отреагировала баба, – вам на голову какая-нибудь антресоль упадет.

– Уходи, – коротко велел Павел.

– Не дергайся, я уже на лестнице.

– Пока еще нет.

– Хамло!

– Тебе ли, вымогательнице и лгунье, говорить о воспитании!

– Можешь не давать денег.

– И ты оставишь меня в покое?

– Разве я тебя мешаю? – делано изумилась гостья. – Обидно слышать, мы ведь считаемся друзьями.

– И поэтому ты занялась шантажом?

– Вот как ты понимаешь происходящее!