— Ты сам сказал, что гномы пытались что-то услышать. Ты решил, что они искали попавших в ловушку шахтеров. Но… не знаю… есть ли у гномов какие-нибудь штуки, умеющие говорить?
Моркоу нахмурился.
— Вы имеете в виду куб, сэр?
— Не знаю. Может, и имею. Объясни.
— Я видел несколько кубов у здешних глубинных гномов, сэр, но я уверен, что под городом ни одного нового не откопать. Обычно кубы находят в твердых скальных породах. В любом случае их нельзя услышать. Я никогда не слышал, чтобы они сами начинали говорить, когда их находили. Гномы бьются
— Прекрасно. А теперь — что такое куб? — спросил Ваймс, глядя на поднос «входящих». Как чудесно. Никаких записок от Э. И. Пессимала.
— Э… он похож на книжку, сэр. Которая разговаривает. Что-то вроде вашего Груши. Большинство кубов содержат толкования гномьих законов устами древних мудрецов. Это очень старое волшебство… я так думаю.
— Ты так думаешь? — переспросил Ваймс.
— Ну, техномантические Устройства — на вид они как будто сделаны…
— Капитан, я опять тебя не понимаю. Что такое Устройства и почему ты используешь это слово с большой буквы?
— Кубы — тоже Устройства, сэр. Никто не знает, кто их создал и с какой целью. Возможно, они старше, чем мир. Их находят в вулканах и самых глубоких скальных слоях. Большинство кубов в руках у грагов. Они используются в разных…
— Погоди. Ты хочешь сказать, что, когда кубы выкапывают, в них звучат гномьи голоса, которым уже миллион лет? Ей-богу, гномы не так давно…
— Нет, сэр. Гномы появились позже. Я не особо в этом разбираюсь, но полагаю, что в первых найденных кубах в основном звучали природные шумы: льющаяся вода, пение птиц, падение камней и так далее. Граги поняли, каким образом стирать посторонние звуки, чтобы освободить место для слов. Я слышал один такой куб, в котором были звуки леса. Десять лет звучания в предмете размером в два дюйма.
— Эти штуки высоко ценятся?
— Невероятно высоко. Стоят того, чтобы срыть гору гранита, как мы выражаемся… в смысле, мы — гномы, а не мы — стражники, сэр.
— Значит, ради куба стоит прорыть несколько тысяч тонн анк-морпорской грязи?
— Ради куба? Да! Значит, вот в чем дело? Но как он сюда попал? Обычный гном может за всю жизнь не увидеть ни одного куба. Ими пользуются только граги и великие вожди. И с какой стати кубу говорить первым? Его можно оживить, лишь произнеся ключевое слово!
— Погоди. Как выглядят кубы? Помимо того, что они кубические?
— Я видел мало кубов, сэр. Они… ну, не больше шести дюймов в высоту, по цвету как старая бронза… и светятся.
— Зеленым и синим? — быстро подсказал Ваймс.
— Да, сэр! Несколько таких было в шахте на Паточной улице.
— Кажется, я их тоже видел, — ответил Ваймс. — Судя по всему, с тех пор они раздобыли еще один. Голоса из прошлого, э? Почему же я раньше никогда не слышал о кубах?
Моркоу помедлил.
— Вы очень заняты, сэр. Не можете же вы знать все.
Ваймс уловил в словах капитана крошечную толику упрека.
— Ты намекаешь, что я ограничен, капитан?
— Нет-нет, сэр. Вы интересуетесь буквально всеми аспектами полицейской деятельности и криминологии.
Иногда разгадать лицо Моркоу было невозможно. Ваймс не стал и пытаться.
— Я кое-чего не понимаю, — сказал он. — Но не сомневаюсь, что дело касается Кумской долины. Послушай… в чем заключается ее секрет?
— Не знаю, сэр. И не думаю, что там в принципе есть секрет. Наверное, самая большая тайна Кумской долины — кто напал первым. Сами знаете, сэр, обе стороны утверждают, что противник напал из засады.
— Тебе
— Вы имеете в виду — кто начал первым? Не все равно, сэр! — ответил Моркоу.
— Но я думал, что тролли и гномы ссорились с начала времен.
— Да. Но в Кумской долине произошла первая
— И кто победил?
— Сэр?..
— Я задал несложный вопрос. Кто победил в первой Кумской битве?
— Говорят, им помешал дождь, — сказал Моркоу.
— Битва остановилась из-за дождичка?
— Из-за страшного ливня, сэр. Над горами разразилась гроза. Вниз потекли потоки, полные валунов. Одних бойцов унесло, других убило молнией…
— В общем, день не удался, — закончил Ваймс. — Ладно, капитан. У нас есть какие-нибудь версии, куда могли деваться треклятые граги?
— У них был потайной туннель…
— Разумеется!
— …который они обрушили за собой. Я велел парням копать…
— Пусть прекратят. Граги могли спрятаться в безопасном месте, выехать из города в повозке или, черт возьми, просто надеть шлемы и кольчуги и сойти за обычных городских гномов. Хватит. Иначе люди измучаются. Пускай граги пока бегут. Думаю, мы еще встретимся.
— Да, сэр. Они скрылись так быстро, что оставили кое-какие Устройства. Я приберег их для общей пользы. Видимо, граги очень испугались. Они взяли только кубы и сбежали. С вами все в порядке, сэр? Вы, кажется, взволнованы.
— На самом деле, капитан, я невероятно бодр. Хочешь послушать, как прошел день у меня?