Школа гетер

— Вы мне надоели своими жалкими причитаньями, — с отвращением бросил Александр. — Глупцы! У меня и в мыслях нет кого-то карать! Может быть, я и родился в ту ночь, когда Герострат уничтожил прекрасный храм Артемиды, но я вовсе не намерен подражать ему, уничтожая великого художника и женщину, которая вдохновит его на новые чудесные картины. Боги накажут меня за погубление красоты и таланта. Именно это я имел в виду, когда говорил о страшном преступлении. Я не совершу этого преступления. Пусть лучше два дорогих мне человека вечно будут мне благодарны и впредь радуют богов и людей великими творениями! Я дарю вас друг другу! Живите и благословляйте меня!

Кампаспа простерлась перед ним, рядом свалился на колени Апеллес.

Александр коснулся сначала одной, потом другой склоненной головы благословляющим жестом — и взглянул на Доркион.

— Ну, маленькая косуля? — проговорил он насмешливо. — Осталось решить, что делать с тобой. Ты умеешь управлять мужчинами, да… Это великий талант! Но его нужно отшлифовать, как шлифуют необработанный алмаз. Школа гетер в Коринфе — вот место, где ты станешь не маленькой косулей, а настоящей львицей! Прощай!

Глаза Доркион наполнились слезами. Все расплывалось перед ней… И в этом плывущем мареве вдруг мелькнула фигура женщины в белом, с лицом, закрытым покрывалом. Тихо-тихо засмеявшись, она помахала Доркион — и исчезла, оставив в воздухе только эхо своих незабываемых слов: «А все, что может помешать исполнению пророчества, будет сметено с пути человека!»

Коринф

Коринф, самый большой торговый порт Эллады, находится на Истмийском перешейке, омываемом водами двух морей: Эгейского и Ионического. Одно названо в честь первого царя Афин, Эгея, который с горя бросился со скалы, увидев черный парус на корабле своего сына Тезея, возвращавшегося из критского плена, и решив, что Тезей погиб. А второе носит имя бедной красавицы Ио, возлюбленной Зевса, которую ревнивая Гера обратила белой коровой и наслала на нее неумолимого овода. Спасаясь от его укусов, Ио переплыла море, и вот с тех пор оно так и зовется — Ионическое.

Некоторые жители Коринфа уверяли, будто их город назван именем сына Зевса и Электрионы [27].

Однако другие утверждали: на самом деле первое поселение здесь основала Эфира, дочь титана Океана, и в древности город именовался Эфирой. Обитателей этого города породили дождевые грибы — упавшее с небес семя богов. Ну а потом уже появился самонадеянный Коринф и присвоил себе власть над городом и его жителями, а также честь его основателя.

Однако еще до этого синевласый Посейдон и сияющий Гелиос, бог солнца, перессорились из-за власти над Истмом. Рассудить свой спор они позвали сторукого пятидесятиглавого великана, сына Урана, неба, и Геи, земли, гекатонхейра по прозвищу Бриарей, то есть Могучий.

Бриарей славился не только сотней рук, ростом и силой, но и умом. Он присудил Посейдону Истм с омывающими его морями, а Гелиосу — Акрокоринф, горы над городом, и все остались довольны. Впрочем, горы были не слишком-то нужны Гелиосу, который вообще спорил с Посейдоном просто так, по свойствам своей задиристой натуры и из любви к спорам, а потому он подарил Акрокоринф Афродите — в знак своей любви, на которую Афродита охотно ответила.

Прекраснейшая из богинь очень полюбила эти места и простерла над ними свою очаровательную власть. Именно поэтому Коринф из века в век славился не тем, что здесь погибли, случайно убитые Артемидой, сыновья Посейдона Кенхрей и Лехей (их именами были названы гавани Коринфа); не тем, что здесь Язон бросил Медею, которая помогла ему добыть золотое руно (обуянная жаждой мести, Медея убила своих, рожденных от Язона, детей, и на месте этого злодеяния коринфяне воздвигли статую женщины ужасного вида, так и назвав ее — Дейма, Ужас); и, уж конечно, совсем не тем, что коринфяне под предводительством Агамемнона участвовали в Троянской войне. Нет, Коринф славился прежде всего тем, что здесь почти всякая женщина служила Афродите Пандемос, богине вольной и продажной любви. Эти женщины истово чествовали Афродиту Мелайну, владычицу темных ночей, Афродиту Перебастию, покровительницу раздвинутых ног, Афродиту Микею, хозяйку тех потаенных уголков, где можно предаться стремительному и бурному совокуплению, ну и, само собой, Афродиту Калипигию, Прекраснозадую, дрожь ягодиц которой заставляла горячо биться сердца мужчин и вздымала их фаллосы.