Шкатулка опенула (СИ)

Марианна вновь вскинула нож. Белуха прикусила язык. Явно сболтнула лишнего.

Инсив наступала, и Эри, не имея при себе никакого подобия оружия, метнулась к перевернутым лодкам. Нашарила рукой гнилую деревяшку, выставила перед собой. И вовремя — неповоротливое тело Ивана уже ее настигло. Белый кинжал обрушился на обломок доски, и тот прямо в руках Белухи разлетелся в щепки. Клинок явно магический, иначе и быть не может.

— Ладно, признаю, я перегнула палку! — выкрикнула Эри, бросаясь в сторону.

Мужчина рванул за ней, но в ловкости явно уступал. Опенул едва успела перескочить несколько бортов, как за спиной раздался озлобленный рык и треск дерева. Марианна сорвалась и принялась крушить судна ногами, руками и ножом.

— Остановись! — попыталась образумить ее Эрика. — Ты и так уже зашла слишком далеко!

Но Керал не слушала и пробивалась вперед. Иван ставил себе занозы, раздирал кожу, но будто не замечал. Гипноз позволял девчонке контролировать даже истекающее кровью тело. Так она и заставила драться раненную Джулию…

— Разве тебе мало своей матери? Она умерла из-за тебя, Мари.

Слет остановился, нахмурился и через мгновение вновь оскалился:

— Не ври, моя мама в больнице, с ней все в порядке!

— Она умерла! — Белуха смело обернулась ко врагу и покачала головой. — Сегодня днем. Из-за ран, которые получила по твоей милости. Ты не думала об этом? Не думала, что твоя магия причиняет близким людям боль? Погляди на свои руки. Думаешь, твой отец обрадуется ссадинам и царапинам?

Марианна опустила глаза на ладони, покрытые грязью и мелкими ранками. Закрыла глаза и уронила на них голову.

— Нет-нет, ты все врешь! — сквозь всхлипы говорила она. Эрика четко слышала, как сквозь бас прорывался тонкий девичий голосок. — Моя мама… она жива!

— Ее больше нет! Из-за тебя!

— Нет! Я же утром ее видела, мы… Она пыталась меня отговорить, а я… Мама, мамочка… Она не умерла! Я знаю, она ведь… моя…

Керал упала на колени, всхлипнула и замерла. К горлу подкатил ком. Все-таки есть у нее сердце. И слишком жестоко то, что произошло. Даже для такого чудовища. Да какое же Мари чудовище? Обычная, настоящая девочка, только что потерявшая мать.

Фигура на полу дернулась. По сараю пробежался иссушающий жар, и тело Ивана Слета грузно упало на пол. Эри задрожала и на ватных ногах к нему приблизилась. Мужчина лежал без сознания, но живой.

— Керал? — осторожно позвала инсива она и, не получивши ответа, выдохнула.

Судя по всему, от взрыва эмоций Марианна потеряла контроль над своим отцом.

— Мне жаль, что так вышло, — продолжила Белуха и направилась прочь от разбитых лодок.

Тут до ее слуха донесся сдавленный хрип. Неровный, высокий, какой-то нечеловеческий. От него побежали мурашки по телу и подскочило к горлу сердце.

— Ключ… — выдавил ужасающий голос.

Эрика обернулась на Ивана. Он распахнул глаза, и из глазниц светились пустые белки глаз. Сухие губы с трудом проговаривали слова:

— Ключ сокрыт на виду. Неверие — его защита. Четвертый остров перед ним… отступит…

Веки дрогнули и опустились. Слет замер.

Белухе как никогда хотелось убежать подальше. Ключ? Четвертый остров? Слишком уж это походило на последние слова Сондры. А значит, новые тайны, загадки, открытия. Только стоило разобраться с одной проблемой — тут же подбросили новую пачку вопросов. Похоже, закрытые двери никогда не кончатся!

Но у Эри еще будет время обо всем подумать, а пока надо спешить вниз. Лучше бы Керал сдержала свое обещание!

У лестницы ее встретил Оливер. Улыбка его растянулась от уха до уха, желто-зеленые глаза заблестели. И только сжатый в руке клинок говорил о том, что минуту назад он был готов убить любого, кто стоит у него на пути.

— Эрика! — Он подхватил ее с последней ступеньки и закружил. — Невероятно! Ты теперь почти что национальная героиня!

Белуха рассмеялась и, когда друг ее отпустил, смущенно отвела взгляд:

— Не так уж я и много сделала.

— Шутишь? Да у канноров челюсти отвалились, когда инсивы всей толпой отступили! Даже убить никого не успели. Я сам перепугался, когда общее сообщение получил. — Оли указал на грудь, туда, где располагался камень. — А пара ребят даже отправилась «синим» показывать, где пленных держат, представляешь? Что ты такого Керал наговорила?

— Правду, — честно ответила Эри. — То, что гипноз и слепая жажда победы отправили ее мать на тот свет.

Оливер замер, соображая, а потом резко понизил голос:

— Марианна?

— Угу, — кивнула девушка.

Парень не выглядел удивленным. Скорее разочарованным, как выглядит кот, которому вместо куска мяса дали сухой противный корм.

— Я бы и не догадался, — протянул он. — И что, ты просто назвала Керал по имени? И она тебя не убила?

— Ну, она хотела. Но я соврала, что уже всем рассказала.

— Соврала? Ты прямо как инсив. В хорошем смысле, не переживай. — Оливер взял ее за руку. — Пойдем, надо найти Ила и Дейра. И Лилию еще.