Шкатулка императора

– Не только, – горько вздохнула Варя. – Думаю, что Орден крепко впился в Россию, ибо такого богатства, как в нашей стране, нигде нет. Екатерина Великая только заигрывала с ними, но ко дворцу не допускала, а Павел I открыл все двери, став Великим Магистром. С тех пор они пустили глубокие корни и теперь, наверняка, сидят и в парламенте, и в Кремле, и в директорских креслах крупных компаний.

– Зачем же мы им отдали шкатулку?

– В обмен на то, что я теперь знаю, где Русы схоронили свои таблички, – улыбнулась девушка. – Раньше только мечтала об этом. А вот Орден пусть попробует прочитать.

– А зачем они нам все рассказали про шкатулку, – не понимала девочка.

– Чтобы я поверила им. Откуда мне знать, что это именно Орден Госпитальеров, а не Тамплиеры, Иезуиты или Ватикан.

– А кому мы должны были отдать шкатулку?

– Приехали, – удрученно произнесла Варя. – Зачем мне дали библию и тебя в помощники, как «слухача»? Чтобы мы поняли, что шкатулка принадлежит мальтийскому Ордену. Вот они и распинались, чтобы я поверила, что они Госпитальеры.

– Если бы не поверила, не отдала бы? – удивилась девочка.

– Даже они в том не сомневаются, дружок. Силу уважают все.

– Они разве не заодно, эти Госпитальеры и Тамплиеры?

– Нинуль, каждый Орден преследует свои интересы. Иногда они совпадают, иногда – нет. Чтобы чем-то пользоваться, нужно это знать.

– Учиться и учиться.

– Кстати, зря иронизируешь, тот монах все время себя контролировал, зная, что ты читаешь его мысли, но иногда он увлекался. Вот тут-то тебе и карты в руки.

– Подслушивать? – вспыхнула девчушка.

– На войне, как на войне, говорят французы. Рано или поздно тебе придется сделать выбор. Думаю, что бабушка тебя постепенно готовила, чтобы ты унаследовала не только ее деньги, но и убеждения.

– Ты сказала, что мы друзья!

– Я искренне надеюсь на это, – Варя посмотрела в глаза малышке. – И пока верю, мы будем вместе.

– Но мне семь лет! Ну, двадцать девятого будет.

– А мне двадцать. Погоди, так у тебя в среду день рожденья.

– Да, – тихо призналась Ниночка, пряча глазенки.

– О! Это надо отметить. Устроим девичник?

– Хорошо, не утренник, – буркнула воспитанница, но ее щечки уже занялись румянцем от предвкушения.

– Ора придет? – неожиданно спросила Варя.

В карих глазенках застыл немой вопрос.

– Я думаю, она станет твоим проводником, – уже серьезно пояснила наставница.

– Как твой Александр?

– Надеюсь.

– Тогда пусть приходит, – не менее серьезно ответила Ниночка. – Я ее уже не боюсь.

– Заметано! – Варя искренне улыбалась. – Заодно отметим ступеньку.

– Какую?

– Мы сдали экзамен, дружок, и поднялись еще на одну ступеньку. Представляешь, пару месяцев назад мы и не подозревали, что на свете есть шкатулка императора.