- Мы можем совместно угрожать Берлину силами восемнадцати корпусов.
- Вы считаете, что для решения стратегической цели этих сил будет достаточно?
- Думаем, что да. Штабные расчеты подтверждают ре-мльность проведения Берлинской наступательной операции.
- Ваше предложение в штабе Ставки будет рассмотрено...
Поскольку мнения главнокомандующих фронтов -Юго-Восточного и Северо-Восточного и их штабов в продолжение войны расходились, великий князь Николай Николаевич-младший отправился к Иванову. Это была одна из инспекционных поездок Верховного на передовую линию.
- Как нам известно, Николай Иудович и Михаил Васи льевич, значительные силы австрийцев и прежде все германцев появились на левом берегу Вислы.
- Точно так. Эти данные полностью подтверждаютс фронтовой разведкой.
- Чтобы противостоять им, нам следует принять срочные меры. Поэтому приказываю вам передвинуть с возможной энергией и быстротой на участок между Иванго-родской крепостью и устьем реки Сан не менее двух армий.
- Армии, ваше высочество, уже готовятся для такого маневра.
- Тогда им надо отдать еще и приказ находиться в полной готовности к форсированию Вислы и атаки неприятеля на ее левобережье.
- Будет исполнено.
- Относительно Львова, Ярослава и Перемышля. Этот район удерживать, а также обеспечить себя от удара со стороны Венгрии.
- Прикрытие Карпат фронтом уже завершено.
- Хорошо. О плане предстоящего наступления вам будет сообщено от моего имени в директиве Ставки...
Названная директива (позднее уточненная) пришла в штаб Юго-Западного фронта 15 сентября. В ней говорилось следующее:
«Общей задачей армий обоих фронтов Верховный главнокомандующий ставит деятельно готовиться к переходу в наступление возможно большими силами от Средней Вислы в направлении к Верхнему Одеру для глубокого вторжения в Германию».
Началась перегруппировка огромного количества войск двух фронтов: многих сотен тысяч человек, тысяч орудий, массы конницы, тылов. Была продолжена блокада крепости Перемышль с ее австрийским гарнизоном. Фронтовым штабом разрабатывались маршруты движений и отдавались соответствующие приказы. Опасность крылась в том, что во время походного марша русских войск германцы могли нанести опережающий Удар.
Алексеев связался с командующим 4-й армией Эвертом, ■отрая составляла правый, северный фланг фронта:
Алексей Ермолаевич, замечены ли вашей разведкой угрожающие действия со стороны немцев?
Пока нет, Михаил Васильевич. Штаб фронта чем-то ішпбочен?
Да. Передвижение эшелонов по железной дороге вышло из графика. Реальные сроки передислокации войск удлинились. Германская разведка об этом, вероятно, зна-пт, и может последовать атака по авангарду вашей армии.
- Пока армейской разведкой ничего не замечено.
- В любом случае приказываю наблюдение за противной стороной усилить разведывательными сотнями уральских казаков. Такую же задачу поставьте коннице отряда генерала Ольховского.
- В каком направлении усилить разведку?
- В западном и перед городом Радом. Основной целью считать своевременное обнаружение движения неприятеля к Висле...
Однако не дремал и главнокомандующий войсками Германии на Востоке генерал Гинденбург. Подчиненная лично ему новая 9-я армия 20 сентября подошла к Висле. Русские стали срочно усиливать оборону Варшавы, поскольку их авангардные войска были вытеснены на правый берег Вислы, переходить которую немцы не стали.
Одновременно начали наступление и австро-венгры. Они вышли на рубеж реки Сан. Но их попытка перепра-ииться была успешно отбита.
В итоге действия воюющих сторон вылились во встреч-ii ІЛЄ бои. Особенно сильными они оказались на Средней Висле. Положение русских войск здесь спасло мужество сибирских стрелков, которые порой сразу же после выгрузки из эшелонов шли в штыковые атаки без артиллерийской поддержки.
В битве под Варшавой покрыли себя славой 1-й и 2-й Сибирские стрелковые корпуса генерала от кавалерии М. М. Плешкова и генерала от инфантерии А. В. Сычев-псого. Первый из корпусов прибыл на польскую землю из
Приамурского военного округа, где его полки размещались в Никольск-Уссурийске, Шкотово, Раздольной, Но-вокиевске, Барабаше. Второй корпус до войны входил в состав Иркутского военного округа. Его полки начали свой далекий путь на войну с забайкальских л^елезнодо-рожных станций Читы, Березовки, Песчанки, Сретенска, Даурии.
Фронтовой штаб работал днем и ночью. Позже главнокомандующий армиями Юго-Восточного фронта генерал Иванов так отзовется о своем начальнике штаба:
«Алексеев, безусловно, работоспособный человек, очень трудолюбивый и знающий, но, как всякий человек, имеет свои недостатки. Главный — это скрытность. Сколько времени он был у меня, и ни разу мне не удалось с ним поговорить, обменяться мнением. Он никогда не выскажет свое мнение прямо, а всякий категорический вопрос считает высказанным ему недоверием и обижается. При этих условиях работать с ним очень было трудно. Он не талантлив и на творчество не способен, но честный труженик».