За Галицийскую битву М. В. Алексеев удостоился воен-мого императорского ордена Святого великомученика и по-Подоносца Георгия 4-й степени. Так в рядах русского генералитета появился еще один георгиевский кавалер. С белым эмалевым крестом, в розетке которого красовался Георгий Победоносец, Алексеев предстает перед потомками мочти на всех своих фотографиях времен Первой мировой пойны и войны Гражданской.
Главнокомандующий Юго-Западным фронтом генерал Н. И. Иванов был награжден уже полководческой Георгиевской наградой - военным орденом Святого Георгия сразу 2-й степени.
I
Георгиями в старой России гордились все: от нижних чинов до генералиссимуса князя Италийского графа Александра Васильевича Суворова-Рымникского.
Орденская награда за победу в Галицийской битве только дополняла другую. Алексеев награждается еще и чином полного генерала. Генерал от инфантерии будет его последним воинским званием на четыре года остававшейся жизни.
Каких только высоких оценок не давалось Михаилу Васильевичу за его галицийские труды. Так, бывший генерал-квартирмейстер Ставки Верховного главнокомандующего Ю. Н. Данилов писал в своем труде «Россия в мировой войне 1914-1915 гг.», вышедшем в 1924 году в Париже:
«Руководящая роль принадлежала начальнику штаба этого фронта генералу Алексееву - человеку больших военных знаний, опыта и настойчивости. Несомненно, что наши первые успехи в Галичине должны быть крепко связаны с именем этого крупного военного деятеля пережитой эпохи».
Есть любопытное заключение об умелом стратегическом маневрировании русского фронта в Галицийской битве немецкого военного исследователя. В «Истории войны» Г. Штегеман писал:
«Австрийская победа у Замостья была парализована русской победой у Перемышля, так как поворот фронта 4-й армии (генерала А. Е. Эверта. - А. Ш.) для второй битвы у Львова спас жизненные пункты северного Русского фронта...»
Можно констатировать бесспорный факт: после Галицийской битвы к Алексееву пришло признание его полководческого таланта и стратегических воззрений. Ему теперь прочили удачную карьеру на более высоких постах. Сам же он отзовется о первой военной кампании в одном из разговоров так:
- Наше мышление еще только переходило с мирного на военное положение. Битва в Галиции научила прежде всего тому, как надо воевать. Научила многих, в том числе и меня.
Война на Русском фронте, как известно, Галицийской битвой не закончилась. Она только начиналась для Европы и остального мира.
Михаилу Васильевичу Алексееву здесь предстояло сыграть одну из заглавных ролей. А пока он продолжал добросовестно исполнять должность начальника фронтового штаба.
После победного завершения боев в Галиции штаб ЮгоЗападного фронта стал разрабатывать, пользуясь затишьем, план новой стратегической операции. Иванов и Алексеев предлагали, переправив через реку Сан главные силы фронта, начать наступление в северо-западном направлении и переместиться на левобережье Вислы. После этого, утвердившись на рубеже реки Нида, действовать по обстановке.
Перед тем как предложить Ставке собственный план продолжения войны, между главнокомандующим фронтом и начальником его штаба состоялся разговор:
- Михаил Васильевич, как вы думаете, великий князь и Ставка одобрят нашу стратегическую задумку?
- Надеюсь, что да.
- Почему вы так уверены?
- Ставка сама вынашивает идею последующего после Галиции вторжения в земли Верхней Силезии. А это уже германская территория.
- У вас на сей счет разговор уже был со Ставкой?
- Да. Такими мыслями со мной делился генерал Янушкевич. А он, как вам известно, выражает прежде всего мысли Николая Николаевича-младшего.
- Чем может Верховного привлечь наш план выдвижения на рубеж реки Нида?
- В первую очередь тем, что с этого рубежа наш фронт может оперировать сразу по двум направлениям.
- Вы говорите о возможности нанесения ударов на Краков или Бреславль?
- Да, Николай Иудович. На австрийский Краков и немецкий Бреславль.
- Думаю, что Ставка поддержит такую идею. Но здесь одно «но».
- Какое?
- Предлагаемый нами план надо согласовать с действиями соседа, Северо-Западного фронта. У его штаба ведь тоже есть свои задумки и проблемы.
- Согласование необходимо. Но это уже компетенция Ставки...
Новый главнокомандующий армиями Северо-Западного фронта генерал Рузский, сменивший на этом посту генерала Жилинского, действительно находился под прессом собственных «проблем». Его фронт не мог обеспечить действия южного соседа при выдвижении последнего на рубеж реки Нида. Рузский предлагал Ставке отвести свою 2-ю армию с берегов реки Нижний Нарев на Бельск, чтобы перегруппировать войска фронта.
В начале сентября начальник штаба Ставки в письме сообщил Иванову и Алексееву о намерениях главнокомандующего соседнего фронта: