Шиша. Изгоняющие бесов

Лукерья стрелой вылетела за дверь, оттуда – в огород, постояла возле грядки с укропом, раздумывая, как поступить, потом присела на корточки и, обливаясь слезами, быстрыми движениями вырвала все кустики, но выбрасывать их не стала. Отыскала в сенях полотняный мешочек, в котором хранили сушеные травы, вытрясла остатки травяной трухи и сложила в него душистую зелень, тщательно отряхнув корни от земли. Кустики были еще совсем маленькие, и «урожай» легко уместился в мешочке.

Поискав взглядом, куда бы его спрятать, Лукерья остановила свой выбор на дровнике, рассудив, что нижний ряд березовых поленьев – вполне надежное место, туда рука тети Клавы вряд ли дотянется, даже если вдруг случится чудо и тете вздумается самой растопить печь. Спрятав мешочек, Лукерья огляделась, вдруг испугавшись, что тетя Клава вышла в огород и наблюдает за ее действиями, но, к счастью, это подозрение не подтвердилось. Огород был пуст, а в соседнем огороде, почти уткнувшись головой в землю, копошилась Нинсанна. Присмотревшись, Лукерья заметила, что земля вокруг Нинсанны была посыпана чем-то блестящим, похожим на осколки стекла, и рядом с ней стояло несколько ведер, часть из которых пустовала, а другая часть была заполнена такими же осколками. «Странно, – подумала Лукерья. – Никогда не слышала, чтобы землю удобряли битыми стеклами! Наверное, она Муравья хочет отвадить. Надо же, и грядок не пожалела!»

Громко закряхтев, Нинсанна выпрямилась, в руках ее появилась лопата. Женщина принялась усердно разбрасывать землю поверх осколков – видимо, для маскировки. Лицо ее побагровело и стало почти такого же цвета, как солнце, клонившееся к горизонту, разве что сияния не излучало.

Лукерья вдруг осознала, что уже вечер, а она обещала встретиться с Ильей у купеческого дома. По ощущениям, назначенное время уже наступило. Она обошла дом с той стороны, где тетя Клава (при условии, что она все еще лежит на диване в гостиной) не могла бы ее увидеть, и бесшумно выскользнула за калитку. Непривычно пустынная улица вызвала прилив тревоги. Лукерья торопливо зашагала по ней, озираясь по сторонам. Ей казалось, что она чувствует на себе колючие взгляды, направленные из окон. Сколько сейчас в Дивноречье людей, изменившихся подобно тете Клаве? Хотелось надеяться, что еще не очень много, и трагедию удастся предотвратить до того, как бесовская напасть охватит весь поселок. Но в одиночку Лукерье не справиться, даже будь у нее книги деда Ерофея, а без них и подавно. Ей нужно срочно найти человека, изгоняющего бесов. Она слышала, что в близлежащих селах жили такие умельцы, но, чтобы быстро добраться туда, необходимо раздобыть средство передвижения, способное преодолеть местные проселочные дороги, изрытые глубокими канавами. Лукерья приметила джип, появившийся во дворе деда Гриши после того, как у него поселились постояльцы. Она видела, что однажды под капотом этого джипа возился Илья, а значит, скорее всего, он и есть хозяин авто. Она решила, что попросит Илью свозить ее в соседнее село. Врать она не умела, поэтому собиралась выложить все как есть: и о Шише, и о том, что случилось в Приютово, и о своих подозрениях насчет того, что такая же трагедия может случиться и здесь, в Дивноречье. Вот только поверит ли он? Ей казалось, что Илья должен поверить.

Он уже поджидал ее на углу купеческого дома Агантия Латкина и заулыбался, приметив издали: наверное, и не надеялся, что она придет. Лукерья даже шаг замедлила, залюбовавшись картиной, такой же, как во сне, в котором увидела своего жениха, похожего на Илью. Наяву картина смотрелась даже лучше, потому что купеческий дом-терем был достроен и выглядел, как новый, из-за недавней реставрации. Вот бы и в самом деле Илья позвал ее замуж и выстроил для них такой же дом. Несбыточная мечта… Наверняка у Ильи в городе есть девушка, и терем ему такой не нужен, он, скорее, предпочтет ему комфортную современную квартиру со всякими там лоджиями и панорамными окнами. Ну а то, что позвал Лукерью на свидание, так это, видимо, из чистого любопытства, потому что она имя его угадала. Наверняка снова станет спрашивать, откуда оно ей известно. В этот вечер Лукерья ему много интересного расскажет.

Илья пошел ей навстречу. «Нетерпеливый какой», – отметила про себя она. Он приблизился и сразу взял ее за руку, словно боялся, что она передумает и уйдет. Ладонь у него была крепкая и теплая. И взгляд слишком пронзительный и внимательный, как будто нет у него никакой девушки в городе.

Держась за руки, как школьники, они проследовали мимо купеческого дома и направились по грунтовой дороге, уходившей под небольшим уклоном к низкому речному берегу. Вдали, сквозь просветы в ивах, сверкала водная гладь и был виден высокий противоположный берег, похожий на сильно помятый слоеный пирог. Справа тянулись заборы частных владений, а слева уродливым нагромождением высилась свалка. Среди ржавых бесформенных конструкций, вспугивая ворон, бродил какой-то мужик. Лукерье и присматриваться было не нужно, чтобы узнать в нем деда Гришу. Кто еще это мог быть, кроме него?