Шипы Черного Ириса

Я кивнула.

— Плохо, да?

— Я не знаю, что делать. И от этого мне…

— Хреново! — закончила она за меня. — Всего несколько дней, и уже так… — задумчиво проговорила она. — Не хотела бы я стать вампиром…

— День, — прошептала я.

— Что?

— Мне всего день, может, чуть больше, может, чуть меньше…

Николь уставилась на меня, как на привидение.

— Сутки!? Хочешь сказать…

— Что такое? — напряглась я.

— Первый раз вижу нововозрожденного, который контролирует себя в первый день! — потрясенно сказала она. — У Стаса в подвалах сидит несколько птенцов, которых он до сих пор приручает…

— Как так?

— Создатель тебе не сказал? Новые птенцы после пробуждения очень похожи на зверей: у них очень силен голод, и даже Создатель не всегда может их сдержать. Считается, что именно по этой причине и существует Приказ. Если бы не этот рычаг давления, людей давно бы не было или вампиров. Ты должна сейчас истекать слюной и раздирать горло всем, кто не является твоим Создателем.

— А Стас не может приручить своих птенцов? — спросила я.

Николь рассмеялась.

— Он может все! — с восхищением сказала она. — Только те птенцы не его. Это кто-то обратил, а Стас нашел до того, как те бросились убивать людей. И теперь плавно подавляет у них инстинкты, чтобы занять место Создателя.

— А можно сменить Создателя?! — ахнула я, так как о таком я даже не слышала.

— Можно, если новый сильнее того, кто возродил. Стас — самый сильный в этом анклаве. Мне кажется, что твоего он пригласил именно чтобы укрепить свою власть. И поймать тех засранцев, которые нападают на людей. Но тебе это не грозит. Сомневаюсь, что есть кто-то сильнее твоего Создателя… Ну, кроме Истинных.

Я замерла. Моему удивлению не было предела. Я знала, что Амадей силен, но предполагала, что это только мое субъективное ощущение, как его птенца.

— А кто он?

Она странно на меня посмотрела, сделала глоток вина.

— Он — легенда! Я вообще была в шоке, когда увидела его в тот день. Стас говорил, что поехал встречать друга в аэропорту. Сказал, что ему нужна помощь, и приедет вампир, способный ее оказать, но и предположить не могла, что у моего Стаса такие друзья…

Друзья… как же! Видела я, как этот 'друг' пускал слюни, видимо, в благодарность за помощь!

— Я его боюсь, — призналась я тихо. Мне хотелось сказать это вслух хоть кому-нибудь!

— И это правильно! Амадея невозможно не бояться. Ты была бы полной дурой, если бы не боялась. Хотя конкретно тебе стоит бояться его в меньшей степени, чем всем остальным.

— Почему?

— Потому что кроме всех ужасов, которые про него рассказывают, есть и те, которые внушают уверенность. Он никогда не даст в обиду своего птенца! О его защите своих подопечных ходит столько слухов, что я сама в них путаюсь. У него очень мало птенцов, и так было всегда. Поэтому он не входит в Совет. Но за каждого он убивает, несмотря ни на что…

Меня ее слова не сильно успокоили, но это было хоть что-то.

— А сколько ты уже слуга?

— В ноябре будет сорок восемь лет, — улыбнулась она. — Хорошо сохранилась, правда?

На вид ей было не больше двадцати семи.

— Да, — улыбнулась я.

— А ты просветлела, — заметила Николь. — Ну, раз тебе стало легче, то давай я, наконец, покажу тебе, что накупила. Очень мудро со стороны твоего вампира подумать о женских радостях. Ты ему явно дорога!

Я поднялась на ноги. Это оказалось просто. Даже на дверь не пришлось опираться. Просто встала и все.

— Не думаю, — парировала я.

— Глупости! — отмахнулась она и подмигнула. — Ты просто не знаешь здешних мужиков. Амадей сообразил, как тебе сейчас трудно и решил побаловать шмотками. Что может быть приятнее для молодой девушки, чем море дорогого шмотья?

Я могла бы перечислить много вещей, которые были бы мне приятнее, чем одежда, но рациональное зерно в словах девушки было.

— Он очень четко дал мне понять, что экономить на тебе нельзя. Так что на первое время я подобрала лучшее, что можно найти в такое время.

Комната оказалась просторной и явно жилой спальней. На кровати и около нее были свалены самые разные фирменные пакеты.

— Это моя комната, — ответила Николь на невысказанный вопрос.

Она достала из одного мешка полукруглую косметичку и протянула мне. Я открыла, и оказалась, что она забита всякими пастилками, спреями для дыхания и леденцами с самыми разными вкусами.

— Я не знала, что ты предпочитаешь, поэтому набрала всего понемногу. У вампиров не принято пахнуть кровью. Так что привыкай сразу. Лорд вряд ли тебе такое скажет, поэтому скажу я. У вампиров этика, принято показывать свою силу не запахом смерти.

Я молча кивнула. Сразу закинула в рот несколько мятных леденцов.

Дальше шло нижнее белье. Николь умудрилась подобрать мой размер, просто взглянув на меня в мужской рубашке. Может, и я научусь таким трюкам, но сейчас меня это поразило. Пять комплектов простых и пять эротических.

— А это, — она показала белоснежный шелковый пеньюар, — больше для твоего Создателя.

Я не могла не спросить, потому что этот вопрос меня волновал.

— А ты спала со Стасом?

Она посмотрела на меня, как на ненормальную.