Шиноби Мрачного Рассвета

Успокоительная мысль возникла и канула в пустоту, уже не в силах унять охватившее Варкастера беспокойство. Что-то было не так, очень сильно не так. И недолго думая, в поисках решения некромант обратился к проверенному средству. Обитатели этого квартала как-нибудь переживут побудку аурой Провозвестника смерти.

Минута, и Варкастер стал собой.

Внушение расползлось гнилой мешковиной, неспособной сдержать наточенное Смертью лезвие разума. В свете ледяной бесстрастности Провозвестника некромант ясно видел иррациональные цепочки рассуждений и темные пятна подправленных воспоминаний. Логические тупики и несообразности, порожденные вцепившимся в него паразитом телепатической атаки...

Скверна, посмевшая вторгнуться в его разум.

На ходу окутываясь облаком праха, Варкастер бросился назад, ведомый пульсацией следящего артефакта.

***

Минуты текли в молчании. Чему, признаться, Итачи был несказанно рад, не представляя даже, как среагировал бы, заговори с ним Юна. Сейчас, когда Шисуи не было рядом, желание все повернуть вспять, сдав предательницу АНБУ, соперничало только с желанием перерезать той горло. Руку удерживало лишь данное другу слово.

Или нечто большее?

Сидя на земле, меж корней огромного дуба, едва ли не в обнимку с предательницей, Итачи невольно задумался - что на самом деле толкнуло его на эту авантюру? Только ли узы дружбы? Шисуи не мог отправить сестру на смерть, а он не мог отказать Шисуи. Простая, очевидная связь.

Или мощь Котоаматсуками?

Власть подчинять себе людей, заставляя добровольно следовать интересам носителя шарингана. Где ее пределы? Рискует ли он сейчас именем и самой жизнью по доброй воле? Или это лишь отчаянное желание спасающего сестру брата, подкрепленное силой мангеке?

- Все в порядке, он ушел, - из-за дерева неожиданно возник Шисуи.

Итачи мысленно выругался. Не время витать в облаках. В следующий раз подкрасться к ним может и кто-то иной. А право на ошибку уже потрачено — еще раз использовать Котоаматсуками Шисуи сможет нескоро. И как теперь выкручиваться с расследованием…

- Как он нас нашел? - угрюмо спросил Итачи, пробираясь меж деревьев и кустарника следом за Юной и Шисуи.

До стены оставалось совсем немного. Противостоять их совместному гендзюцу дозорные не смогут. Всего несколько минут, и он навсегда избавится от общества Юны.

Рука непроизвольно потянулась к одному из бесчисленных кармашков на жилете, но, коснувшись клапана, отдернулась, словно напоровшись на острие иглы. Котоаматсуками, дружба...

Самообман.

Обручальное кольцо, казалось, жгло прямо сквозь многослойную одежду шиноби.

- Я не спросил, - тихо вздохнул Шисуи, - какая уже разница? Можно будет потом узнать.

- Если оно теперь будет, это потом, - не удержался от удара Итачи.

- Будет, - не сразу отозвался Шисуи. - Будет.

- Если нам не попадется еще кто-то, столь же устойчивый к гендзюцу…

Эта реплика осталась без ответа.

Наруто они заметили довольно легко. Да, молодой джонин был хорош, но тягаться в скрытности с парой подготовленных АНБУ Учих не мог. Поначалу особой тревоги Намикадзе не вызвал. Мало ли что заставило того шляться по ночной Конохе? Пусть даже соблюдая все положенные для города меры маскировки. Заложив крюк, избегая нежелательной встречи, они продолжили движение к намеченному участку стены.

Вновь Наруто попался на глаза уже вблизи парка. Сомневаться, по чью душу здесь Мертвитель, долго не пришлось. Несмотря на все попытки избежать встречи, Намикадзе находил их с уверенностью стрелки компаса, указывающей на северный полюс. Не зная, что и думать, Итачи и Шисуи попытались отвести глаза Намикадзе, уповая на мастерство гендзюцу. Тщетно — даже с головой увязнув в иллюзорном отражении Конохи, отличавшемся от реальности только отсутствием тройки Учих, Наруто продолжал идти к невидимой цели, словно привязанный. Что бы ни вело сына хокаге, к обычным органам чувств оно не имело отношения.

И тогда в ход пошел последний козырь.

- Приближаемся. Готов? - Шисуи обернулся.

Итачи в ответ молча кивнул.

Схему дозоров придумывали не дураки. Отводить глаза одному патрулю бессмысленно — тревогу поднимут соседние. Чтобы пробраться мимо охраны, требовалось наложить гендзюцу на местность, укрывая целый сегмент стены с десятками шиноби. Задача, посильная единицам. Даже им, вероятно, лучшим мастерам иллюзий в Конохе, требовалось работать вдвоем.

- Тогда начали…

Но они не успели.

Первым пришло легкое беспокойство. Следом возникло ощущение взгляда в затылок. Ощущение, быстро оформившееся в уверенность — за спиной кто-то есть. Кто-то очень терпеливый. Кто-то ожидающий. Оборачиваясь, Итачи уже знал, кого увидит.

Наруто не утруждался поисками проходов в путанице корней и ветвей. Мертвитель мчался прямо к цели, поглощая лес на своем пути. Вековые дубы и клены мгновенно обращались в прах, пополняя собой тучу, окутывающую шиноби. Прирожденный штурмовик шел в лобовую атаку.

Их карты оказались биты.

- Уходите, - Юна впервые за эту ночь подала голос. - Я...

Ответить ей никто не успел. Свист куная, тихий хлопок, и вот уже до Мертвителя не добрая сотня метров, а лишь десяток шагов…