Шифр фрейлины

Вчера вечером позвонила княгиня Маргарита Раевская и, несколько смущаясь, поинтересовалась: не позабыл ли он об ее просьбе? Пономарев, подавив в себе раздражение, сообщил ей о том, что дом реставрируется, в нем находится очень много рабочих, а потому его людям требуется всего-то деликатность, чтобы изъять яйцо Фаберже из тайника. Кажется, женщина поверила в сказанное; во всяком случае, голос ее оставался бодрым. Можно было бы сообщить ей правду: проще купить какое-нибудь другое яйцо Фаберже на аукционе «Сотбис», чем рыскать по Москве в его поисках. Но в этом случае большая вероятность навсегда потерять Викторию – если он не был способен выполнить ее «небольшую» просьбу, то как она может доверять ему такое сокровище, как единственное чадо?!

Для принятия окончательного решения требовалось еще полстакана виски. Михаил вдруг вспомнил, что целый день ничего не ел, но голода не ощущал. Так с ним бывало всегда в стрессовой ситуации. Пить натощак – не самая лучшая идея, однако от одного вида пищи его просто воротило. Уверенно налил полстакана коньяка. Поколебавшись, долил до краев. Взял стакан и посмотрел через него на свет. Янтарная жидкость выглядела невероятно красивой. Хотелось верить, что после выпитого мозг просветлеет. Выдохнув, он в два больших глотка выпил содержимое и аккуратно поставил стакан в барную стойку.

Вскоре решение было принято. Подняв трубку телефона, Пономарев быстро набрал нужный номер, терпеливо дождался полусонного «слушаю», а потом сказал:

– Лозовского нужно убрать.

На какое-то время в трубке установилось молчание. Похоже, абонент переваривал услышанное:

– Это рискованно. Они могут выйти и на тебя.

– Я не из тех, что прощает убийства своих людей.

– Знаю. Но сейчас ситуация другая. Дело в том…

– Ты можешь организовать все по-тихому?

– Сложно, – глухо ответил Ермолаев. – Вокруг этого дела очень много непонятной шумихи. И все это мне очень не нравится. Мне тоже могут поджарить пятки.

– Даю пятьдесят тысяч.

– Деньги, конечно, хорошие, но…

– Семьдесят! Ты ведь не сам будешь этим заниматься, верно?

– Хорошо, – послышался в трубке вздох. – Сделаю все, что нужно.

Хмель понемногу забирал, окутывал тело в вату, движения сделались вялыми и какими-то размазанными. Самое время завалиться в кровать и проспать до самого обеда.

Аккуратно положив трубку на рычаг, Пономарев потянулся и зашагал в спальню.

* * *

Высокий мужчина с выправкой строевика, держа в руке кейс, твердым уверенным шагом пересек неширокую улицу и подошел к худощавому парню с узким лицом, заросшим клочковатой серой щетиной. Поздоровавшись за руку, они отошли за угол, спасаясь от людского потока. На первый взгляд непримечательная встреча, каких в большом городе случается великое множество.

– Вычислил, где живет Лозовский?

– Вычислил, гражданин начальник. У своего приятеля. С ним еще девушка какая-то.

– Что за девушка?

Парень достал пачку сигарет, но закуривать не стал:

– Полагаю, его подруга. Уж больно он с ней ласков.

– Как ты его засек?

– Пришлось проявить терпение. Он заявился на свою прежнюю квартиру за каким-то шмотьем, там я его и срисовал.

– Понятно. Аккуратно вел, он тебя не заметил?

– Обижаете, гражданин начальник.

– Так спросил… Но будь повнимательнее. Мало ли.

– Не впервой, сами знаете.

– Знаю. Что он делал? – по-деловому спросил мужчина.

– На первый взгляд ничего особенного, просто разъезжал по городу.

– И все?

– Да нет, не все. Подыскивал для чего-то банк.

– Вот как? – Ермолаев не удивился. – Ладно, разберемся с этим делом. Тут вот что, Корень: ситуация немного поменялась. – Мужчина умолк, выжидая, когда мимо пройдут две девушки, о чем-то энергично беседовавшие, и продолжил тем же спокойным голосом: – Нужно его убрать. Это тебе не впервой. Прикрытие я тебе устрою.

– Мы так не договаривались, – скрипнув зубами, произнес Корень.

– Мы о многом не договаривались. Не забывай, кому ты всем обязан! Если бы не я, тебя уже давно черви жрали бы. – В голосе мужчины послышались угрожающие интонации. – А то ведь я могу опять дело поднять… Забыл, кого замочил? Эти люди такого не прощают.

– Я помню, – глухо отозвался Корень.

– Вот и правильно, – примирительно сказал Ермолаев. – Ты очень многих выручишь.

– Когда это нужно сделать?

– Чем раньше, тем лучше. Получишь дополнительное вознаграждение. Тридцать тысяч долларов устроят?

– Договорились.

– Вот и славно. Это тебе, – протянул он кейс.

– А что в нем?

– Ствол. Не руками же ты его душить будешь.

– Откуда ствол?

– Ствол неучтенный и чистый. Лично проверял. Изъяли у одного клиента. Теперь, можно сказать, он твой. Как выполнишь заказ, отзвонись.

– Хорошо.

– Побегу. Машину в неположенном месте поставил, а то еще штраф выпишут, – улыбнулся Ермолаев.

Парень посмотрел вслед удаляющемуся подполковнику, а потом зашагал в сторону метро.

* * *