Шидонай-Сирота. Часть 2. Вечный Фантом

Это было странно. Аделина всегда держалась сама по себе, близких друзей не заводила принципиально, а ее немногочисленные приятели тут же позабыли о ней, когда выяснилось, что она арестована. Она иного и не ожидала, Аделина не винила их и никому не звонила. Да еще и охранник с мерзопакостной улыбочкой отказался пояснять, с кем ей предстоит говорить! Аделина прочитала бы его мысли, но в тюрьме с этим туго: даже слабым телепатам приходится носить блокатор.

Ей только и оставалось, что в компании конвоиров покинуть свою камеру. Аделина ожидала, что ее проводят в зал для встреч, однако вместо этого ее направили в кабинет самого директора станции. Впрочем, причина очень скоро стала очевидна: тот, кто прибыл к ней, не терпел скромный уровень комфорта, который мог обеспечить общий зал.

Директора в кабинете не было, его роскошное кресло уверенно занимал Валентин Вернон. Он чуть покачивался на пружинящей спинке, рассматривая какие-то документы. Когда привели Аделину, он небрежно махнул рукой, и конвоиры поспешили удалиться. Судя по испуганному виду, они прекрасно знали, кто перед ними.

Аделина смущаться не собиралась, ей даже хватило сил унять полыхавший внутри гнев. Она устроилась в гостевом кресле так уверенно, будто ей предстояла очередная деловая встреча.

– Хорошо держишься, – оценил Вернон. – Даже жаль, что в ближайшие годы этот талант будет пропадать в исправительной колонии. А когда выйдешь, придется учить другие трюки, эти настроены на красоту и молодость.

– Я планирую сохранить и то, и другое. Я здесь не задержусь.

– За измену мало не дают.

– А я докажу, что это была не измена, – пожала плечами Аделина. – Это была нелепая ошибка. Меня вынудили вести переговоры, я не представляла, во что именно ввязываюсь. А о том, что творят мои бывшие клиенты на других планетах, я вообще не догадывалась!

– Ах да, чуть не забыл… Держи.

На этот раз Вернон не делал никаких эффектных жестов. Он просто отвлекся от документов, посмотрел Аделине в глаза – и она вспомнила…

Всё вспомнила.

Как Вернон поймал ее в ловушку много лет назад, заметив, что она надеется его уничтожить.

Как годами использовал, чтобы получать данные о ее клиентах.

Как снова и снова стирал ей память, считая, что имеет на это полное право.

Как именно она сообщила ему обо всех атаках, которые планируют сбежавшие главы корпораций. А после этого он снова подчистил ее воспоминания и без малейших сомнений позволил лететь на Марс.

Аделина сжалась в кресле, потерянная, придавленная свалившейся на нее памятью. Вернон наблюдал за ней с поразительным безразличием, похоже, он совершенно не сожалел о том, что сделал!

– Я никогда не сожалею, – пояснил он. – Я либо исправляю, либо беру ответственность, либо горжусь. Угадай, что происходит сейчас?

– Ты же чудовище… – прошептала Аделина.

– Да, мне говорили, в том числе и ты. Но сегодня я тебя обрадую: это конец нашего сотрудничества. Я не собираюсь возвращать тебя в строй, на этот раз ты сохранишь воспоминания и вместе с ними отправишься в колонию. Я устал, Аделина.

– Устал издеваться надо мной?!

– Устал давать тебе второй шанс, – возразил Вернон. – Как думаешь, скольким людям, которые перешли мне дорогу, дается второй шанс? Подсказываю: рекорд за тобой. Сначала тебя жалел я. Потом это делала Тимандра, просила не спешить с выводами, и я прислушивался к ней. Тебя ставили на ноги, а ты стремилась упасть. Ну что же… падай.

Она ждала продолжение, судорожно пыталась найти слова, которые все изменят. Но Вернону слова были не нужны, он знал все мысли – даже те, от которых Аделина отворачивалась. Он поднялся с кресла и направился к выходу, а она почувствовала, как в душе полыхнула ненависть к нему, ставшая за эти годы привычной.

Следовало бы промолчать, но Аделина просто не смогла, слишком тяжело ей было:

– Это не конец! Я по-прежнему отличный юрист, я выберусь отсюда!

– Вероятность есть. Только я бы советовал тебе десять раз подумать, прежде чем это делать.

– Почему? Тогда ты уничтожишь меня?

– Ты наблюдала за мной достаточно, чтобы знать: я очень ленивый человек, – напомнил Вернон. – Я не буду напрягаться, если это не обязательно. Прямо сейчас, когда у Джоэля Асчера все полетело в задницу галактики, он будет искать того, кто его предал. Он не дурак, ты это знаешь, он выйдет на тебя. Скоро твое имя совсем по-новому зазвучит и среди его партнеров, и среди пиратов, которые тоже пострадали по твоей милости. Так где тебе безопасней: на свободе или в колонии? Ты можешь освободиться, Аделина, но ты этого не сделаешь, потому что ты умная девочка. Ты понимаешь: лучше пару десятков лет походить в тюремных лохмотьях, чем быть похороненной в красивом платьице.

Аделина почувствовала, как глаза обжигают бессильные злые слезы.

– Но так же… Так нельзя… Ты использовал меня, ты навлек на меня это!