Шестой

Это и то, что Дигби — последний человек, которого я хочу, чтобы он убил.

Уроки отлично усвоены — въелись мне в кожу. Следы померкнут, так же, как и рубцы от ремня.

Может быть, я и перебарщиваю со своей склонностью раздражать, но Шестой...

Он Альфа и Омега.

Он — Шестой.

Он самая опасная игрушка.

Я молчу, что, в принципе, на пользу моему поврежденному горлу.

Он полностью утратил контроль над собой. Я видела его злым, видела, как он убивает, но никогда не видела, чтобы он терял свое хладнокровие. Даже в Париже, когда он указал мне на мое место жертвы, его действия были четко продуманы.

В затянувшейся тишине проходит еще несколько часов и солнце садится. Судя по знакам за окном, мы проезжаем мимо Атланты и около десяти вечера останавливаемся возле отеля.

В Вудлэнде.

— Да ты, черт возьми, должно быть, издеваешься? — хрипло «квакаю» я, разглядывая обветшалый, замызганный отель все в той же дыре у черта на рогах. В том же месте, где наверняка еще осталась железная цепь, к которой я была прикована почти две недели.

Шестой не отвечает и, даже не взглянув на меня, выходит из машины и исчезает в вестибюле отеля.

Странно. Шестой всегда предупреждает меня о последствиях.

Я оказываюсь права, он выходит из вестибюля, направляется к номеру 4 и открывает дверь.

Наблюдаю в окно, как он разгружает багажник.

Здесь я свободна от того кошмара и, правда, не хочу возвращаться туда. Это мне такое наказание за Дигби? С тех пор, как несколько недель назад мы уехали отсюда, он даровал мне определенные свободы. Мне было можно выходить на улицу вместе с ним, одеваться как нормальному человеку, я могла спать и при этом не быть привязанной к кровати. Я страшилась того момента, когда у меня отберут и эту роскошь.

Тяжело вздохнув, я выбираюсь из машины. Руки у меня дрожат, пока я иду к дверям номера. В глазах закипают слезы, когда я всматриваюсь вглубь. Конечно же, цепь никуда не делась.

Дыхание учащается, а глаза окончательно заволакивает слезами. Дрожь с рук распространяется по всему телу, даже на губы, и я смотрю на все сквозь холодные злые слезы.

Одна слезинка стекает по щеке, когда я закрываю дверь и медленно подхожу к Шестому.

Он хватает меня за подбородок, вынуждая встретиться с ним взглядом — его подбородок упрямо выпячен, а губы кривятся в ухмылке.

— Вот так будут обстоять дела, — он держит у меня перед носом маленький ключик — ключик от браслета на щиколотке. — Тот парень жив, пока что.

Шестой наклоняется, открывает браслет, а я вытягиваю ногу, чтобы он мог закрепить его на моей щиколотке.

Снова заложница. Прощай, свобода.

Шестой снова хватает меня за подбородок.

— Чтобы ты понимала, один твой крошечный шажок не туда, и он труп. Я найду его и вспорю ему брюхо, так что его кишки разлетятся в разные стороны, а потом всажу нож ему прямо в сердце.

Еще одна слезинка срывается с ресниц, когда я тяжело сглатываю и киваю. Дигби не умрет из-за меня. Никто больше не умрет.

Шестой отводит взгляд, наблюдая, как слезинка катится вниз по щеке, затем наклоняется и слизывает ее. Я испуганно ахаю, а он, отстранившись, проводит рукой по щеке и большим пальцем непроизвольно стирает еще одну.

Я хмурюсь, когда вижу, что напряжение покинуло его взгляд. Он прижимается к моим губам, и это не похоже ни на что из того, что он делал раньше. Мягкий быстрый поцелуй, и вот он уже в шаге от меня. Его мышцы снова напрягаются, когда он отворачивается от меня, направляясь по каким-то своим делам.

Я в замешательстве смотрю ему вслед, наблюдаю, как мышцы его спины и плеч перекатываются, когда он распаковывает свою спортивную сумку.

Высунув язык, я облизываю губы, ощущая там его вкус. Сажусь на кровать.

Каким-то образом, все ощущается иначе. Но я не могу понять, эти изменения в лучшую или в худшую сторону.

Зато я отлично понимаю, что снова в ловушке. Закована в цепи.

Все вернулось к началу, с одним значительным отличием — теперь я знаю правила игры.

От меня только и требуется, что играть по его правилам, и тогда я похожу по этой земле еще некоторое время.

Я постараюсь пожить как можно дольше, и когда он прикончит меня, хочу уйти в лучах славы, а не умереть как свинья на бойне.

***

Следующим утром я просыпаюсь от жаркого дыхания, опаляющего мою шею. Рука Шестого мертвым грузом лежит на мне, и вырваться из его хватки не представляется возможным.

После нескольких изощренных маневров, я встаю и смотрю на него. Нет никаких признаков, что он проснулся, что странно. Он всегда просыпается раньше меня, а также всякий раз, как я пошевелюсь, тоже.

Браслет на щиколотке натягивается, пока я иду в туалет. Отражение в зеркале жуткое, и я с ужасом смотрю на свой внешний вид, больше подходящий для какого-нибудь ужастика.

Отпечаток руки на моей шее проступает еще отчетливее, но самое жуткое ― мои глаза. Когда я смотрела в зеркало заднего обзора, пока мы ехали, я думала, что мои глаза покраснели от слез, пролитых накануне, но теперь ясно, что дело было не в слезах. Белки глаз у меня налились кровью, левый выглядит гораздо хуже, чем правый.

— Бл*дь!