Шестой уровень

Конференция уже подходила к концу, а никакой сенсации так и не случилось. Нателла решила уже, что интуиция ее подвела. Володька от нечего делать снимал всякие посторонние лица; заглянувших в зал милиционеров, уборщицу, пьяненького мужичка, притулившегося к стене…

Нателла снова встала. Нет, больнее ничего интересного не будет. А жаль…

И в этот самый момент пьяненький мужичок вдруг оторвался от стены и покачивающейся походкой пошел к столу, за которым царило такое воодушевленное раскаяние.

– Ты погоди, твою мать, наших-то поливать!– ухватился он за первый попавшийся микрофон, который оказался как раз стационарным и усилил его скрипучий голос. – А кто-то разобрался, к едрене фене, с какого хрена танкер накрылся?..

К сожалению, договорить мужичок не успел. Его быстренько оттащили от микрофона и выволокли из зала.

Но Нателла уже летела вслед за безбожно матерящимся пьянчужкой, торопя и Володьку.

Милиционеры стащили мужичка вниз по лестнице и, дав здоровенного пинка, отправили на улицу.

– Простите, – Нателла помогла мужичку подняться, – вы что-то хотели сказать, но не успели.

Мужичок глянул на журналистку не совсем трезвым взглядом и сказал:

– Так это… Долбанули в наш танкер чем-то… Никакого шторма особого не было…

Между предложениями он делал огромные паузы, очевидно пропуская нечто весьма непечатное. Все-таки беседовал с дамой.

– А вы откуда все это знаете? – не верила своему счастью Нателла. Все же чутье ее не подвело.

– Так откуда знаю… Я же штурманом на «Луче»… был.

– Погодите, как – штурманом?! Как – на «Луче»?! – Нателла вдруг испугалась, что сенсация лопается, не успев родиться. – Вся команда танкера еще в Японии.

– Вся, да не вся… Мы со старпомом остались помогать японцам… Вот они нас сюда и доставили… – Голова мужичка упала. Все же он был изрядно пьян.

– Володя! – дико закричала Нателла. – Тащи ведро воды!

– Зачем вода? – опешил оператор.

– Нужна! Холодная, ледяная!

– Кому нужна?

– Штурману!

Володя, так и не поняв, с чего это штурману вода, умчался за ведром и скоро действительно принес – ледяную.

К этому моменту штурман открыл глаза, все понял быстрее, чем оператор, сказал:

– Не надо. Я сам, – и сунул голову в ведро.

Довольно долго держал ее там, а когда, отфыркиваясь, вынул, глаза его действительно были трезвыми.

– Вот теперь мы у него возьмем интервью! – рубанула воздух кулачком журналистка. – Вот теперь и будет сенсация!

Глава восьмая СТЕНКА НА СТЕНКУ

Дорогу перед третьим корпусом гостиницы «Ярославская» запрудили длинные фуры с иногородними номерами. На окраинах нынче грабят зверски, вот дальнобойщики и решили перекочевать поближе к центру, где пусть дороже, но зато поспокойней и небезопасней.

– Ну и занесло же нас… – Кирюха удрученно смотрел на замызганных цыганок и цыганят, которые толпились прямо перед входом, чему-то громко смеялись, грызли семечки и между делом, без особого старания, выклянчивали у прохожих милостыню. – Тут и клопы, наверное, еще не перевелись…

– А ты чего ожидал? –хмыкнул Андрей. – Пять звездочек?

– И то верно, спасибо надо сказать, что не Бутырка, – мрачно пошутил Кирюха.

«Ярославская» не была телефонизирована, но в номере, который занимали Андрей с Кирюхой, телефон стоял. Кабель провели всего несколько часов назад, в обстановке повышенной секретности и по личному приказу полковника Савелова. Разумеется, простому смертному делать в этом номере было нечего, и, по меньшей мере, одиннадцать месяцев в году эта огромная комната с голыми стенами, шестью койками и глазком телекамеры в вентиляционном отверстии под потолком пустовала.

– И долго нам здесь куковать? – Кирюха подошел к окну, распахнул форточку, закурил.

Неуютно ему было в этом затхлом местечке. На казарму похоже. Или на хлев.

– Может, день, – пожал плечами Андрей, – а, может, неделю. Будем ждать вызова.

– А я и не пожрал как следует, – пожаловался Кирюха.

– Так закажи, – усмехнулся Чесноков. – Вон телефон.

– Да тут и без телефона можно, – зевнул Кирюха. – Девушка, будьте добры, примите заказ– вина и фруктов! – обратился к голым стенам Барковский. – Что-что? Не поняли? Я говорю: водки и огурец.

Андрей хмыкнул. Но улыбка так и застыла на его лице, потому что в этот самый момент в номер постучали.

– Во, блин, доигрался! – вскочил с кровати Андрей. – Тут же действительно все прослушивают. Кирюха и сам был не рад.

Они уставились на дверь, словно вообще впервые видели такое приспособление. Стук повторился.

– Мы пошутили! – крикнул Кирюха. – Нам ничего не надо.

Но дверь открылась.

– Совсем-совсем ничего?

Если бы на пороге стояла официантка с фруктами и вином, да даже с водкой и огурцами, ребята удивились бы меньше. Это был Венька – собственной персоной.

– Это… а… ты же… – очень содержательно сказал Кирюха.

– Я тут стишки припомнил, – закрыл Венька дверь за собой. – Увидим, услышим, диагноз поставим…

– И кому надо клизмочку вставим! – хором откликнулись Кирюха и Андрей.

И они снова обнялись. Теперь уже без показной радости: так обнимаются братья, которые друг за друга жизнь положат – не задумаются. И именно к этому – положить жизнь – готовы.