Шестой Океан

— У Союза Круга возникла иллюзия, будто они знают, что делают, — продолжил Степан, — у нас тоже были подобные группировки. Не имея доступа ко всей полноте информации, они решили, что Сеть стагнирует. Что миры остановились в своём развитии. И были полны решимости взломать технологию Талисманов и Сети. Для этого и нужен был второй действующий Талисман. Чтобы считать квантовые алгоритмы. Это невозможно сделать на одном экземпляре просто в силу природы технологии.

— Но… почему у них не получилось? — спросила Алия, — если операция была так тщательно проработана… и почему мы не получили указание вмешаться? Это ведь нарушение всех договорённостей, предательство нашей домашней Сети!

Степан долго молчал и, кажется, пристально разглядывал Алию.

— Да, ты прав, — неожиданно сказала она, — мы… возможно, мы все уже мыслим и действуем ущербно. Мы слишком давно не видели Истинного Света.

— Но следы Истинного Света сохранились в другой галактике, — сказал Степан, — один из функционеров Союза Круга… он пошёл против своих. И пытался вернуть наш Талисман.

— Ц’Тал! — догадался я.

— Верно, — ответил Степан, — это было его истинное имя. Похитив наш Талисман, он несколько раз добивался допуска на Землю. Пытался найти зону перехода. Но, к сожалению, потерпел неудачу.

— Зато встретил меня, — сказал я, — почесав подбородок.

— Верно, — повторил Степан, — и мы склонны считать, что это не вполне случайность. Вероятно, в Сети был заложен некий аварийный сценарий, исполнение которого должно было привести к открытию нового мощного Хранителя.

— Но, к сожалению, он срабатывает только тогда, когда сам Талисман физически находится в Сети, — продолжил Чебурашка, — поэтому нам не повезло…

— Но неужели ничего нельзя сделать? Талисман-то у нас! — воскликнул Пашка, — я… я смогу быть Хранителем у вас! Какое-то время, пока не найдёте своего!

— Ах, юноша, — сказал Сереноголовый, — наш Хранитель давно найден. Но он остался отрезан в своём родном мире, когда Сеть рухнула.

— И неужели нет никакого способа её… перезапустить? — спросил Тимур, — значит, всё было зря?

— Мы точно не знаем, — ответил Степан, — но есть очень слабая надежда. Информации очень мало, только исторические намёки да легенды… но наши аналитики считают, что неспроста мост между нашими галактиками возник именно в этих мирах: здесь и на Земле. Они считают, что где-то здесь Создатели и начинали разворачивать свою Сеть.

— След Бога, — внезапно вмешался молчавший всё это время Васька.

Троица хозяев вдруг синхронно встрепенулась. Повисло молчание.

— У вас хорошие источники информации, — наконец, произнёс Степан, — мы были уверены, что с вашей стороны никакого наблюдения не было.

— Источники информации тут ни при чём, — возразил Васька, — такая зона есть на Земле. Планете, сопряжённой с вашей галактикой.

— Нам следовало догадаться, — сказал Чебурашка, — да, вероятно, такое место не уникально. Раз уж мы открыли такого рода связь…

— Вы о чём вообще? — не выдержал я.

— В мире, где мы находимся, есть некое свидетельство присутствия того, кто построил Сеть, — ответил Степан, — как выяснилось, нечто подобное есть и на вашей стороне.

— Какое это имеет отношение к… — начал я, но меня неожиданно перебил Чебурашка.

— …до сих пор попытки выйти на контакт с создателями терпели неудачу, — сказал он, — но мы предполагаем, что Хранитель с двумя талисманами может это изменить.

— Вмешательство того, кто создал Сеть, — пояснил Степан, — это единственный способ её восстановить. Понимаете?

— Стоп! — сказал я, — вы хотите использовать нас, чтобы поговорить с неким существом, которое создало сеть? Я верно всё понял?

— Не вполне, — Степан пошевелил щупальцами возле ротового отверстия; выглядело это так, как будто он вдруг занервничал, — создателей Сети давно нет. Но они зачем-то оставили это след своего пребывания. Второе значимое свидетельство их существования, после самой Сети. Мы можем только предположить, что это как раз было сделано на тот критический случай, с которым мы столкнулись.

— Подождите, — вмешалась Лена, — но почему вы сами до сих пор не попробовали решить вопрос? Почему ваш Хранитель не пошёл туда, ещё до того, как рухнула Сеть?

— Я уже ответил, — Степан довольно натурально изобразил вздох, — мы пытались. У нас ничего не вышло.

Про выбор и последствия

Разрушенный порт находился довольно далеко от нужной нам аномальной точки. Поэтому пришлось лететь. Мы использовали лёгкий летательный аппарат, созданной погибшей цивилизацией планеты, сохранившийся усилиями обитателей убежища. Собственные летательные аппараты более развитых хозяев использовать было нельзя: «Они оставляют заметную пространственную сигнатуру, — пояснили они. — Это может встревожить орбитальные мониторы, которые нападающие оставили после отступления по исчезающим нитям сети. Тогда последует ядерный удар по квадрату. А след двигателя местного низкотехнологичного самолёта реакции не вызовет, потому что такой аппарат не будет представлять угрозы».