Я опоздал на свидание на 10 минут. Первый раз в жизни. И всё потому, что сразу не уточнил, в каком из ресторанов с одинаковым названием состоится это самое свидание. Уже подъезжая к Пятницкой, понял это, перезвонил, развернул машину и помчался к Чистым прудам. Но всё равно опоздал.
Референт М сидела в углу заведения, в правом углу, и пила тархун. В красном бархатном платье. Волосы у неё были спрятаны в шапочку, наподобие купальной, из какой-то плотной материи. Шапочка шевелилась и периодически шипела. Стоявший рядом официант опасливо косился в её сторону.
– Извини, – сказал я, – перепутал всё. Старею. Или просто заработался.
– Вообще-то, это наше первое свидание, – сказала Референт М, – я и так всего на полчаса вырвалась. И этот дурацкий головной убор меня с ума сводит. Голова чешется. Так и хочется его снять.
– Не надо, – попросил я, – первое свидание должно быть ярким, но не настолько.
Я присел за столик напротив секретаря нашего Главного. Протянул руку, дотронулся до её ладони. Она была холодной, лишь между большим и указательным пальцами билась жилка, доказывая, что Референт М сидит передо мной, живая и близкая.
Она убрала ладонь. Потом, спохватившись, вернула её на место, слабо пожав мою руку.
– Что будете есть? – спросил официант.
– Мне свиные уши и безалкогольное пиво, – сказал я, – а даме, что она скажет.
– Дама больше ничего не будет, – отозвалась Референт М, кивком отпустив официанта и обратившись ко мне: – А ты опять не пьёшь?
– Я ж по чётным годам не пью, ты же знаешь, – ответил я.
– Знаю, знаю, – ответила Референт М, смешно наморщив носик. – Кстати, насчёт пьянства. Есть задание.
– Напиться? – пошутил я, понимая, что первое свидание у нас с треском провалилось.
– Нет, – ответила Референт М, – стандартное задание. Семья. Молодая. Ребёнок. Муж пьёт. Надо помочь.
– Мы не на работе, – напомнил я ей, – мы на первом, блин, свидании.
Референт М достала из-под стола кожаный портфель, вынула оттуда папку с бумагами и подала мне. Потом невозмутимо вцепилась зубами в соломинку и залпом втянула остатки тархуна.
– А что за название такое у ресторана странное – «Бобры и Утки»? – спросила как ни в чём не бывало.
– По легенде, какой-то переводчик переводил фильм и фразу «с добрым утром» продиктовал помощнику. Тот не расслышал. Ему показалось – «бобры и утки». Так при озвучке фильма актёр и сказал вместо «с добрым утром» «бобры и утки».
– А при чём тут ресторан? – удивилась Референт М. – Да ещё и два с одинаковым названием. Один на Пятницкой, второй тут, на Патриарших.
– А при чём тут задание, когда у нас личное время? – вопросом на вопрос ответил я. – И у тебя что-то из-под шапки течёт, по лбу.
Референт М достала зеркальце, взглянула в него. Указательным пальцем стёрла несколько капель прозрачной жидкости, просочившихся из-под её головного убора. Лизнула языком палец.
– Это яд, – сказала, – мне пора идти. Было очень приятно тебя увидеть, несмотря на твоё опоздание.
Она поднялась. Я помог надеть ей норковую шубку. Подал портфель. Проводил до двери. Хотел было поцеловать в щёчку, но не рискнул. Отделался лёгким рукопожатием.
Она вышла, на мгновенье впустив в ресторан холодный воздух. Не оглянувшись, ушла.
Я вернулся за столик. На нём уже стояла тарелка с маринованными свиными ушами и кружка пива.
– А у вашей спутницы что под шапкой? – робко спросил официант.
– Змеи, – просто ответил я.
– Я так и думал, – кивнул официант и отошёл.
А я пододвинул к себе папку. Раскрыл её.
Фроловы. Игорь, 29 лет. Анна, 25 лет. Сын Алексей, 5 лет. Живут в Питере, Поэтический бульвар. Двухкомнатная квартира. Брали в ипотеку несколько лет назад, выплатили досрочно. Первый взнос сделал тесть.
Место работы у обоих – Муринское кладбище. Анна бухгалтером неполный рабочий день. Игорь в мастерской по изготовлению гробов.
Адреса жительства и работы. Телефоны. Фотографии. Приятные лица. У Игоря открытое конопатое лицо. Анна – крашеная блондинка с носом-пуговкой.
Я задумчиво дохрустел свиными ушками. Допил безалкогольное пиво. Расплатился. А вечером уже ехал в Питер в жарко натопленном вагоне.
Утром вышел на Московском вокзале. На перроне было сыро и холодно. Поэтому я побыстрее нырнул в метро. На Невском перешёл на другую станцию и без проблем доехал до Проспекта просвещения.
Нужный мне дом нашёл не сразу. Одинаковые панельные дома печального вида были, как близнецы. Наконец, я его нашёл. Позвонил в домофон. Вошёл в подъезд. В подъезде и в лифте было ещё более тоскливо. Граффити, ободранная штукатурка, запах мочи.
На седьмом этаже вышел. Три двери, все бронированные. Позвонил в 42 квартиру.
– Кто там? – раздался из-за двери женский голос.
– Санэпидемстанция, – ответил я, – открывайте.
Дверь лязгнула замками и засовами и открылась. На пороге стояла небольшого роста женщина в симпатичном голубом халате.
– А мы не вызывали, – сказала она.
– А я знаю, что не вызывали, – ответил я и сунул ей под нос удостоверение. – Шестой ангел. По поводу вашего мужа и вообще. Вы же Фролова Анна Валерьевна?
– Семёновна я, – растерянно сказала женщина, пропуская меня в квартиру. – А почему Шестой?