Шестеро смелых и ледяная смерть

Девочки нехотя подчинились. Пес, прекратив пятиться, побежал за ними.

- Идите к полынье, - велел Данила. - А я его сейчас приманю.

- Мы обязаны похоронить этого котенка, - убежденно проговорила Марфа.

- Обещаю, - заверил Данила. - Только дай мне сперва его отобрать… Ну, иди ко мне, хорошая собака! - поманил Данила пса.

«Хорошая собака» покорно подошла и без колебаний брякнула ему на колени свое сокровище. Данила состроил комически-скорбную рожу.

- Девчонки, если вы по-прежнему настаиваете, мы, конечно, можем это похоронить, но не лучше ли сделать подарок кому-нибудь, у кого есть садовый участок. - И он поднял на вытянутой руке кусок рыжего парика.

Ахлябин рассердился:

- Он что, решил всю местную помойку нам перетаскать?

- Вполне вероятно, - весело ответил Данила. - Повторяю: у нас с Тедди системы ценностей не совпадают. Ладно, идем к полынье.

 Тедди, подавленный и угрюмый, замыкал шествие. Столько стараний - и совершенно впустую. Ну никак не удается угодить мальчику на колесах! Вот люди! Сказали: «Ищи!», а что искать, неизвестно. Как оно должно пахнуть-то? Прозрачная штука замечательно пахла ветчиной! Поэтому он решил, что именно ее они и ищут. Еле донес, так хотелось съесть! Весь слюной изошел! Самого Тедди хозяева ветчиной угощают почему то только тогда, когда в доме появляется занимающая полкомнаты елка. Наверное, в награду за то, что он эту колючку терпит. А в другие дни года кормят одними катышками. У хозяев они называются «специальная диета». Одна Лиза, добрая душа, подкидывает тайком от них что-нибудь вкусненькое, но обычно не ветчину. Нет, правда, один раз Лизина подруга, ну, с которой они сейчас рядом идут и от которой котом сильно пахнет, тоже дала кусок ветчины. Но кошачий дух весь аппетит испортил!

Длинная штука, которая лежала в кустах, запах имела невкусный, но показалась Тедди забавной и что-то смутно ему напомнила. Правда, понравилась она только большому, сильному мальчику на колесах, а Лиза вообще ее почему-то испугалась. И чего там пугаться? Вещь абсолютно неживая!

С лохматым клоком еще хуже вышло. Он категорически никому не понравился. Даже ему самому. Вот ведь выплюнул уже давно, а остатки шерсти к горлу прилипли и никак не выкашливаются. Так… Что они теперь-то делают? Все ищут интересненькое? Ага! Глядят в дырку на льду! Не ровен час, придется туда нырять! Вот этого бы совсем не хотелось. Холодновато для купания! Нет, лучше от греха подальше вернуться на берег. А то если мальчик на колесах прикажет: «Ныряй!» как не послушаться! И Тедди потрусил в обратном направлении.

Очень, между прочим, кстати. Оказалось, со стороны опушки к берегу идет мужчина. Тедди любил заводить знакомства, поэтому обрадовался новому человеку и подбежал к нему поздороваться. Только вот запах ему не понравился. Нехороший какой-то, недобрый. Мужчина был недоволен, что обнаружил на берегу ребят. Он очень на них сердился. И на Тедди тоже. Здороваться не захотел. Наоборот, как начал орать:

- Пошел вон! Эй, заберите свою собаку, иначе пристрелю!

Тедди ощетинился и, немножечко показав клыки, предупредительно-вежливо зарычал.

- Не имеете права собаку без намордника и поводка выгуливать! - прокричал незнакомец.

Лиза и Данила хором позвали:

- Тедди, Тедди, ко мне!

Пес нехотя развернулся и побежал к ним.

- Совсем рехнулись! - бушевал тем временем незнакомец. - Придурки! Недоумки! Мало того что сами на лед поперлись, так еще инвалида в коляске с собой приволокли! Или утопить решили, чтобы воздух не портил и небо не коптил?

Данила скрипнул зубами. Илья, расправив плечи, решительно двинулся на незнакомца:

- Ну-ка, мужик, хорош хамить, иначе сейчас сам с небольшой моей помощью трансформируешься в инвалида! А собаку тронешь, учти: она у нас дорогая, элитная. Всю оставшуюся жизнь горбатиться будешь, чтобы отработать.

- Заткнись, сопляк, - огрызнулся мужик.

- А я повторяю: хорош хамить, - с грозным видом продвинулся еще на шаг к незнакомцу мальчик.

Тот оценивающе оглядел всю компанию. Накаченный и тренированный Илья был, конечно, крепким для своих шестнадцати лет, однако противник превосходил его ростом и массой. Сойдись они в поединке, Бородину бы наверняка пришлось туго. Мужик, однако, боевых действий открывать не спешил, видимо опасаясь, как бы Илью не поддержали остальные ребята. Собака тоже внушала ему опасение. Стаффордшир есть стаффордшир. На Тедди же не было написано, что он совершенно не агрессивный. К Илье подбежала Ди и, глядя снизу вверх на мужчину, с суровым видом произнесла:

- Можете в нас хоть стрелять! Только учтите: моя бабушка вон из того дома в бинокль за нами следит, когда мы на прудах гуляем, - она указала в сторону Новой улицы.

 Мужик мигом сдулся и, изобразив на губах подобие улыбки, вполне миролюбиво изрек:

 - Я же не о себе, а о вас беспокоюсь. Начнете проваливаться один за другим под лед. Смотрите, какая трещина тянется от самого берега. - Незнакомец поскреб башмаком лед. - Вы небось и внимания не обратили. Тоже мне, радость в полынью пялиться. Что там интересного?

- Рыба! - выпалила Лиза.