Шестеро смелых и ледяная смерть

- Ищи! - отстегнула девочка поводок от ошейника.

Пес остановился, бросил на нее беглый непонимающий взгляд и выжидающе уставился на Данилу.

- Как видишь, Каретникова, твои акции окончательно упали, - хихикнул Илья. - У этого парня теперь другой любимый вождь, а ты не котируешься.

Лиза попала в трудное положение. Слова Ильи обозлили ее. В другой ситуации она нипочем не оставила бы их безнаказанными, но сейчас хитрый подлюга Бородин противопоставлял ее Даниле, который значил для нее гораздо больше, чем для Тедди. Пришлось скрепя сердце смолчать.

- Тедди, пошуруй-ка в снегу и найди нам что-нибудь интересненькое, - обратился Данила к псу.

Стаффорд вильнул хвостом и ринулся нарезать круги по заснеженной равнине. Вдруг он замер, уткнулся носом в снег и ушел и него с головой. Лишь из-под задних лап разлетались во все стороны белые фонтаны.

- Ребята, кажется, он нашел, - восторженно прошептала Марфа.

Она не ошиблась. Еще немного потрудившись, пес вынырнул из снежной волны, сжимая в пасти что-то прозрачное. Миг - и он оказался возле коляски Данилы, бережно опустив ему на колени свою добычу.

Полное разочарование! Предмет представлял собой пластиковую упаковку из-под ветчины.

- Вот дурак! - в сердцах топнул ногой Ахлябин.

Пес в ответ обиженно зарычал.

Просто у нас с ним разное представление об интересненьком и ценненьком, - объяснила Лиза.

- Да молодец, молодец, хорошая собака! Данила потрепал Тедди по голове. - Только,видишь ли, это не совсем то, что нам надо.

Пес понимающе вздохнул и вновь ринулся в бой со снежными завалами. И опять летели фонтаны из-под его лап, а он крутил головой, принюхивался, зарывался в белый ковер. Наконец новая находка. Ребята видели, как собака с трудом, поскуливая, вытаскивает что-то из-под куста на самой опушке рощи и с трудом тащит к ним. Он приближался. Друзья остолбенели от ужаса.

- Это действительно то, что мне кажется? - дрожащим голосом поинтересовалась Марфа.

- Смотря что тебе кажется, - глухо откликнулся Илья, румянец резко сошел с его щек.

- Это… по-моему, рука. - Лизины губы сводила судорога.

-Подождите, вот подойдет поближе, тогда как следует рассмотрим, - бодрился Данила, однако интонация, с которой он это произнес, выдавала смятение. - Вам лучше не подходить. Я сам.

Никто, впрочем, за пальмой первенства и не рвался.

- Илья, кати, - попросил он друга.

 Бородин толкнул коляску в сторону подбегавшего Тедди.

- И вправду рука, - выдохнул Данила.

 Тедди закинул трофей ему на колени. Лиза истошно завопила. Пес шарахнулся в сторону. Данила вдруг громко расхохотался. Друзья испугались еще сильнее. С ума он, что ли, сошел?

- Ребята, спокойно! Рука-то не настоящая, - поторопился вывести их из замешательства Данила. - Она манекенская. Видимо, кто-то выкинул.

- Дай посмотреть! - схватился за муляж руки Илья. - Классно сделано! По-любому ее надо с собой забрать. Пригодится. Представляешь, Данька, кого-нибудь из девчонок ею так по плечу похлопаешь. Визжать будут!

- Глупенький ты, Бородин, и примитивный, - закатила глаза Елизавета. - Можно подумать, мальчишки не напугаются.

Илья, захваченный планами применения замечательной руки, не слушая девочку, продолжал:

- А еще можно в рукав пиджака эту штуку продеть и поздороваться с кем-нибудь. Кондратий обеспечен.

Тедди, поняв, что на сей раз его находка понравилась, уже опять преданно заглядывал в лицо Даниле.

- Растешь над собой, - оценил его рвение тот. - Но недостаточно. Ищи дальше.

Ахлябин мог бы поклясться, что пес в ответ недоуменно пожал плечами: не угодишь этим людям. Принес две такие замечательные вещи, а им все мало. Придется еще поработать. И он снова отправился на поиски.

- Данька, может, пока полынью осмотришь? - предложил Илья.

Тот заколебался:

- А лед выдержит мою коляску?

- Нас-то вчера всех выдержал, - сказал Ахлябин. - Не такая уж твоя коляска тяжелая. Тем более она сейчас на лыжах. Давление равномерно распределяется.

- Тогда вперед, - оставили сомнения Данилу.

- Я бы не рисковала, - заволновалась сестра. - Тебя-то мы, в случае чего, вытащим, а вот коляску точно утопим, и вломит тебе тогда дедушка. Если, конечно, мы тебя вообще до дома отсюда дотащим.

- Если коляску утопите, можете не стараться и не дотаскивать. - Серые глаза мальчика лукаво блеснули. - Лучше уж сразу здесь замерзну… Давай, Илюха, толкай. Но, понятное дело, с осторожностью.

Они прошли лишь с десяток метров, когда их снова остановил подбежавший Тедди. В зубах он крепко сжимал что-то очень лохматое.

Котенок! - взвизгнула Марфа. - Как тебе не стыдно! Отпусти сейчас же! Тедди испуганно метнулся обратно к кустам.

- Отпусти! Отпусти! - погналась за ним Марфа.

- Марфа, стой! - крикнул Данила. - Котенок все равно уже наверняка мертвый! Иначе откуда ему тут взяться!

 Тут уже всполошилась Лиза:

- Тедди, фу! Брось! Отравишься трупным ядом!

Но стаффорд, по-видимому не слишком волнуясь за собственное здоровье, добычу не бросал.

- Марфа, Елизавета, - строго сказал Данила, - перестаньте орать! Вернитесь обратно и сделайте вид, будто вам совершенно нет дела до Тедди. Иначе сбежит ведь, и мы вообще его не поймаем.