Шестерни системы

Сыщик с готовностью вскочил с кровати. Я быстро оделся, и мы перешли в соседнее помещение, которое, как и следовало ожидать, никто не запер.

— Безответственность какая, — фыркнул довольный Алан, разбирая бумаги. — По крайней мере, мы не потратим времени зря. Так, что тут у нас... Держи, — он наскоро разделил пачку бумаг пополам. — Помогай. Могу даже стол тебе уступить, мне в кресле удобнее.

Мы поменялись местами, и я взялся по диагонали перечитывать содержимое документов. Данных было много, но все шло вразброс.

У меня оказались и документы на продажу имущества, переписка с кем-то в столице и в самом Вельске. Я перекладывал листы, не находя ничего нужного, пока не наткнулся на абракадабру.

Небольшая записка на сложенном пополам листе была расписана аккуратным курсивом, но ни одного слова я понять не мог. Шифр тут же отправился к сыщику на разработку, а сам я продолжил просматривать бумаги.

Несомненно, нет ничего более скучного, чем читать чужие документы. С другой стороны, лучше сидеть за столом, чем уворачиваться от летящей в тебя дроби. Я продолжил изучать переписку Ипполита, и вскоре обнаружил его рукописные заметки о Новикове.

Старший Хворостов потратил немало времени и сил на то, чтобы собрать данные о новом представителе славного дворянства в этой глуши. Вверху заметки была приписка «вложить в папку», но документов на столе я не нашел и принялся рыться в ящиках, которые Быков не до конца просмотрел вчера.

Папка с записями о графе Новикове и его родителях нашлась в самом низу. В основном в ней имелись базовые выписки, родословная, финансы — то, что Ипполит смог самостоятельно или с помощью кого-нибудь в столице разузнать про соперников.

Пролистав с десяток страниц различных выписок, я убедился лишь в том, что Новиковы едва ли имели достаточно средств по приезде сюда, чтобы сделать хоть одну покупку после всех первоначальных приобретений.

Это заставило меня более внимательно просмотреть все их финансовые документы. Вероятно, я пропустил какой-то факт. Наследство от троюродного дедушки, еще что-нибудь в этом роде.

Но не нашел ничего и отметил у себя в голове первый вопрос, который стоило задать Станиславу.

— Что-нибудь есть? — подал голос Быков. — Полтора часа уже сидим.

— Быстро время летит, — ответил я удивленно.

— А эти все еще дрыхнут. Так нашел что-то?

— У Ипполита действительно есть досье на Новикова. А как дела с шифром?

— Надо подумать хорошенько. Есть пара наметок, но нужно больше времени. Негусто в общем.

— Новиковы в целом нищие, — добавил я.

— Тоже ничего особо не дает. Они же не просили денег в долг у этих, — Алан мотнул головой, подразумевая Хворостовых.

— Может, они в каком тайном ордене состоят? Иллюминаты? Масоны? — я припомнил из книг Дэна Брауна самые известные ордена Нового Времени. И тут же поморщился. Да нет, бред какой-то.

Мои слова насмешили и сыщика. Но мы продолжили рыться в записях до тех пор, пока в кабинет не вошла Евлампия Константиновна.

Мы сидели тихо, и она сперва нас не заметила. Зато, когда я пошевелился, она тут же ахнула, оступилась и упала прямо в руки Быкова, который раскидал все свои бумаги, чтобы ее поймать.

— Доброе утро, графиня, — достаточно громко произнес я.

— И вам... тоже, — женщина встала, подняла с пола упавшую меховую накидку.

Я заметил, что сегодня она надела корсет, и слегка приподнял бровь. Потом подумал, что это слишком невежливо и тут же сделал лицо попроще.

— Я и не думала, что вы уже встали, — воскликнула она, пока сыщик собирал разлетевшиеся по полу бумаги. Как бы случайно она наклонилась поправить юбку и слегка приподняла ее буквально перед самым носом у Алана.

Как бы я не хотел сдерживаться, но в этот раз брови сами поползли вверх. Сыщик, разумеется, не подал виду, но, собрав все документы, поднялся, вежливо улыбнулся графине и тут же сел в кресло.

— Работа такая, — вежливо ответил я. — Есть кое-какие подвижки, но не сочтите за наглость — направление в сторону завтрака сейчас было бы наиболее предпочтительным.

— А я как раз намеревалась сказать вам, что в десять утра будет подан завтрак. Если вы спуститесь на трапезу к нам, то сможете переговорить и с остальной прислугой тоже.

Хворостова вежливо кивнула и удалилась. Я уставился на Быкова:

— И что это сейчас было?

— А ты о чем?

— Я про ее вид! Корсет, юбка, накидка. Эти притворные падания тебе в объятия.

— Это все харизма, друг мой, — Алан подошел ближе и оперся обеими ладонями на стол. — Твоя харизма малость подгорела, и мне приходится торговать лицом за нас обоих. И прежде, чем ты скажешь, я тебе надоел шутить, замечу, что, если бы не твоя принцесса, дочка графини могла бы стать приятным трофеем в этом деле.

— Во-первых, мой друг, — отозвался я, не стремясь передразнить Быкова, — если бы не моя принцесса, меня бы здесь ни одна собака не узнала, не то что графиня. А во-вторых, не хочешь ли ты поддержать стремления Евлампии?

— Что это ты имеешь в виду?

— Переспи с ней, — не моргнув глазом ответил я. — Может и выяснишь чего интересное.