Шестерни системы

Сыщик вышел из-за стола и подмигнул Ире, пока та придерживала мать. Мне показалось, что та снова покраснела.

Стоило мне открыть дверь, как в коридоре раздался шорох, и уже через секунду с лестницы послышался громкий топот. Я рванул следом, надеясь, что Быков не будет тормозить.

Вниз мы слетели, прыгая через две ступеньки. Входная дверь даже не успела захлопнуться, а я уже толкнул ее плечом, вынырнув в ночной холод.

В светлом парке перед домом мелькнула тень. Я бросился следом, надеясь, что смогу догнать беглеца. За спиной пыхтел Быков, но он вскоре вырвался вперед.

— Налево! — крикнул он, резко сворачивая в сторону, едва мы миновали забор.

Я бы не смог ответить ему, даже если захотел — в беге я так и не натренировался, и чувствовал, что если придется в том же темпе гнать еще хотя бы с полкилометра, то состояние овоща на следующее утро мне гарантировано.

Хотя на улице фонари горели не все, а те, что светили, выглядели блекло и даже помаргивали иногда — прямо как освещение в гостинице — бегуна я видел хорошо. Мы его настигали.

Следовало взять его живым, потому что я не собирался просидеть весь следующий день, разбирая бумаги Ипполита.

Ночной город пустовал. Кое-где в домах я успел заметить светлые прямоугольники окон, но в целом создавалось впечатление, что город уже благополучно спит. На улицах и вовсе кроме нас никого не было.

— Стой, мерзавец! — крикнул Быков и припустил еще быстрее. Он обгонял меня уже шагов на тридцать и все больше увеличивал отрыв. — Стой!

Впереди полыхнуло, мимо просвистел заряд дроби, потом до моих ушей донесся звук выстрела. Через десяток шагов Гриша обернулся еще раз и вскинул руку. Я уже инстинктивно взял в сторону.

Второй выстрел — и снова мимо. Быкова тоже не зацепило. Но слуга начал перезаряжать оружие. Еще один раз нам уже могло не повезти.

К тому же сыщик уже почти настиг беглеца, а вот я отстал уже прилично. Впору было расчехлить пистолет и стрелять по ногам слуги.

Но, повернувшись к нам снова, Гриша споткнулся, ноги его заплелись и он, пролетев с метр над мощеным тротуаром, упал на левое плечо. Хруст сломанной кости, долетевший до моих ушей, заставил мурашки проползи по спине до самого копчика.

А потом случилось неожиданное. Быков остановился, а слуга громко застонал — сломанное плечо причиняло ему немалую боль. Я, забыв об усталости, добежал до сыщика и встал рядом с ним, прямо под фонарем

Еще один громкий стон и слуга попробовал перевернуться на живот, чтобы не давить на плечо.

— Так и будешь смотреть? — спросил я.

— Он заставил нас мучиться. Ненавижу бегать, — зло ответил сыщик. — Вот сейчас проползет пару метров, и мы его...

Гриша упал на живот, но его короткий стон, а заодно и слова Быкова заглушил выстрел. Дуло обреза, который слуга так и не выпустил из руки, оказалось в районе его шеи. А когда он попытался опереться на правую руку, нечаянно нажал на курок.

Мы с Аланом тут же подбежали к обмякшему телу. Сыщик повернул его набок: дробь снесла слуге челюсть и ободрала лицо так, что более-менее целым остался только лоб. Меня снова передернуло.

— Идем назад, — с отвращением произнес сыщик. — Гнилой город. И люди здесь такие же.

Он пнул мертвеца и, сунув руки в карманы, зашагал прочь.

Глава 13. Источник мерцания

Чернее тучи мы вернулись в особняк Хворостовых. Быков отказался отвечать на любые вопросы, только и посоветовав, что позвонить в полицию и сообщить о слуге — все на усмотрение самой графини.

Поскольку время было уже за полночь, а день выдался крайне насыщенным, мы воспользовались гостеприимством Евлампии Константиновны и тут же заняли уже привычную нам гостевую комнату.

Я был не в состоянии о чем-либо думать, в отличие от Быкова, который рухнул на кровать и уставился в потолок. А после душа я не только не освежился, но еще больше захотел спать, тогда как Алан крутился и бродил по комнате.

Шум от него совершенно не помешал мне уснуть. Но зато заставил проснуться ранним утром. Ранним для октября, разумеется, когда светать начинает не раньше половины восьмого утра.

— Ты что, всю ночь не спал? — простонал я, уткнувшись в подушку.

— Нет, я думал. Спите дальше, ваша милость, я и дальше буду делать за вас всю грязную работу, — высказал сыщик, а когда я приподнялся на кровати, добавил: — извини. Я немного не в себе.

— Отправлю тебя тогда на дуэль с Порфирьевичем, — ответил я и лег обратно, но сон не шел.

Да и Быков, как назло, притих. И в полнейшей тишине не спалось совсем.

— Отчество у него еще...

— А что не так?

— Длинное. У нас уже и имен таких нет. Упростили все сотню лет тому назад. Даже Ипполит встречался последний раз в кино лет пятьдесят назад. В остальном все проще, но пошла мода, — я зевнул так, что хрустнула челюсть, — на греческие имена. Феофан. Птолемей.

— Лучше уж Порфирий, — высказался сыщик. — Вот все-таки хорошо, что ты не из благородных на самом деле, — сказал он чуть тише. — Дрых бы сейчас до обеда, что хрен подымешь. Мне бы сейчас документы посмотреть, а я уверен, что Хворостовы спят.

— Может, Евлампия не заперла дверь, — предположил я. — Пошли проверим?