– А-а, понятно. Я порочная соблазнительница-гриш, обольстила тебя своими чарами! – Она ткнула его в грудь.
– Прекрати.
– Нет, я тебя обольщаю.
– Помолчи уже!
Она танцевала вокруг него на снегу, тыча пальцем ему в грудь, живот, бока.
– Господи, какой же ты твердый! Такое произведение искусства требует немалых усилий. – Он засмеялся. – Сработало! Соблазнение началось. Фьерданец повержен. Ты бессилен против моих чар. Ты…
Лед под ее ногами проломился, и Нина сорвалась на крик. Она вслепую замахала руками, пытаясь схватиться за что-нибудь, что остановит падение. Ее пальцы царапали лед и камни.
Дрюскель схватил ее за руку, и девушка вскрикнула от боли, ибо он чуть не вырвал ее из сустава.
Так она и зависла над пустотой; единственное, что удерживало ее от падения в зияющую ледяную пасть, – это рука Матиаса. Она взглянула ему в глаза, и на миг ей почудилось, что он ее отпустит.
– Пожалуйста, – взмолилась она. По ее щекам текли слезы.
Он перетащил ее через кромку льда, и они медленно поползли к твердой почве. Затем легли на спину и попытались отдышаться.
– Я испугалась… испугалась, что ты меня отпустишь, – выдавила Нина.
Последовала длинная пауза, а потом он выпалил:
– Я думал об этом. Всего секунду.
Девушка издала смешок.
– Все нормально. Я бы тоже об этом подумала.
Фьерданец поднялся на ноги и протянул ей руку.
– Меня зовут Матиас.
– Нина, – ответила она и пожала ее. – Приятно познакомиться.
Кораблекрушение случилось больше года назад, но казалось, будто с того времени не прошло и дня. Иногда Нине хотелось вернуться назад, когда все еще было хорошо, к тем долгим дням на льду, когда они были просто Ниной и Матиасом, а не гришом и охотником на ведьм. Но чем больше она об этом думала, тем яснее понимала, что они просто обманывали себя. Те три недели были ложью, которую они выдумали, чтобы выжить. А правда – это кострище.
– Нина, – позвал Матиас, уже почти переходя на бег позади нее. – Нина, ты должна вернуться к остальным.
– Оставь меня в покое.
Когда он взял ее за руку, она развернулась и сжала кулак, перекрывая ему доступ к воздуху. Любой другой сразу бы отпустил ее, но Матиас был натренированным дрюскелем. Он схватил ее вторую руку, прижал к телу и крепко обхватил девушку, чтобы она не могла воспользоваться ею.
– Перестань, – тихо сказал фьерданец.
Она пыталась вырваться, свирепо глядя на него.
– Отпусти меня.
– Не могу, пока ты представляешь угрозу.
– Я всегда буду для тебя угрозой, Матиас.
Уголки его губ приподнялись в грустной улыбке. В глазах была печаль.
– Я знаю.
Хельвар медленно отпустил ее. Нина шагнула назад.
– Что я увижу, когда мы прибудем в Ледовый Двор? – требовательно спросила девушка.
– Ты напугана.
– Да, – она упрямо задрала подбородок. Отрицать не было смысла.
– Нина…
– Ответь на вопрос. Я должна знать. Комнаты пыток? Горящий костер на крыше?
– Во Дворе больше не используют этот метод.
– Что тогда? Потрошат и четвертуют? Расстреливают? С королевского дворца открывается вид на виселицы?
– С меня хватит твоего осуждения, Нина. Перестань немедленно.
– Он прав. Ты не можешь продолжать в том же духе. – Рядом на снегу стоял Джеспер вместе с остальными. Как давно они наблюдали эту сцену? Видели ли, как она напала на Матиаса?
– Не лезь не в свое дело, – огрызнулась девушка.
– Если вы двое будете ругаться, то убьете нас всех, а меня еще ждет куча карточных игр, которые я должен проиграть.
– Вам нужно найти способ помириться, – вставила Инеж. – Хотя бы на какое-то время.
– Вас это не касается, – пробурчал Матиас.
Каз выступил вперед. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего.
– Как раз-таки нас это и касается. И следи за своим тоном.
Матиас вскинул руки.
– Она вас всех обманула! Этим она и занимается. Сначала заставляет поверить, что вы ее друзья, а потом…
Инеж скрестила руки.
– Что потом?
– Не лезь в это, Инеж.
– Нет, Нина, – возразил Матиас. – Расскажи им! Однажды ты сказала, что мы друзья. Помнишь? – он повернулся к остальным. – Мы три недели блуждали вместе. Я спас ей жизнь. Мы спасали друг друга. А когда добрались до Эллинга… я в любой момент мог сдать ее солдатам. Но я этого не сделал.
Матиас начал ходить взад-вперед, его голос становился громче, по мере того как он все больше погружался в воспоминания.
– Я одолжил денег. Снял жилье. Готов был предать все, во что верил, ради ее безопасности. Когда мы пошли в доки, чтобы купить билеты на корабль, там стояло керчийское торговое судно, готовое к отплытию. – Матиас вновь был вместе с ней на доках. Нина видела это по его глазам. – Спросите, что тогда сделала ваша благородная союзница, девушка, которая судит меня и моих собратьев.
Все молчали, но смотрели на Нину и ждали.
–
Девушка сглотнула и заставила себя встретиться с ним взглядом.
– Я сказала керчийцам, что он – работорговец, захвативший меня в плен. Отдалась на их милость и умоляла помочь мне. У меня была печать, украденная с судна работорговцев, которых мы разгромили возле Блуждающего острова. Я использовала ее как доказательство.