Шестерка воронов

– Мне казалось, каэльские девушки из «Зверинца» носят плащ красной кобылы.

Нина недовольно надула губки.

– Наша земенка наступила на него и порвала подол. Уверена, она сделала это специально.

– Вот чертовка! Найдем ее и накажем?

Нина выдавила смешок.

– И как вы это сделаете?

– Как говорят, наказание должно соответствовать преступлению, но я считаю, что оно должно подходить преступнику. Будь вы моей пленницей, я бы непременно выяснил, что вам нравится и не нравится… ну и, конечно, чего вы боитесь.

– Я ничего не боюсь, – сказала девушка и подмигнула.

– Правда? Как интригующе. Фьерданцы очень ценят отвагу. Как вам наша страна?

– Волшебное место, – порывисто произнесла Нина. «При условии, что вам нравится лед и еще больше льда». Она собрала волю в кулак. Если он понял, кто она, то самое время об этом узнать. А если нет, что ж, ей все еще нужно найти Бо Юл-Баюра. И до чего же будет приятно вытянуть эту информацию из легендарного Ярла Брума! Она наклонилась ближе:

– Знаете, где я действительно хотела бы побывать?

Он ответил тем же заговорщицким тоном:

– Я бы с удовольствием узнал все ваши секреты.

– В Равке.

Дрюскель поджал губы.

– Равка?! Страна богохульников и варваров!

– Верно, но увидеть гришей? Представляете, как это щекочет нервы?

– Заверяю вас, никакого удовольствия.

– Вы так говорите только потому, что носите знак волка. Это значит, что вы… дрюскель, так? – спросила она, делая вид, что с трудом произносит фьерданское слово.

– Я их командир.

Нина округлила глаза.

– Тогда, должно быть, вы одолели в битве многих гришей.

– В борьбе с такими созданиями не много чести. Я бы предпочел бороться с тысячью достойных мужчин с мечами, чем с одним из этих коварных колдунов с их противоестественной силой.

«А когда вы приходите со своими скорострельными винтовками и танками, когда охотитесь за детьми и грабите беспомощные деревни, мы не должны использовать оружие, которое имеем?» Нина закусила щеку.

– В Керчии тоже есть гриши, разве нет?

– Да, я слышала, но мне ни разу не доводилось видеть их в «Зверинце» или Бочке. По крайней мере, я об этом не знаю.

Стоит ли ей рискнуть и упомянуть юрду-парем? Откуда у девушки из «Зверинца» могут быть такие познания? Нина прильнула к Бруму, скривила губы в порочной, слегка виноватой улыбке, и понадеялась, что выглядит как девица, жаждущая острых ощущений, а не сведений.

– Я знаю, что они мерзкие, но… от них у меня мурашки по коже. Я слышала, их сила не знает границ.

– Ну-ну, – хмыкнул дрюскель.

Нина видела, что он колеблется. Лучше инсценировать стратегическое отступление. Она пожала плечами.

– Но, возможно, это не в вашей компетенции. – Девушка посмотрела ему за плечо и поймала взгляд юного аристократа, одетого в светло-серый шелковый костюм.

– Вы хотели бы увидеть гриша сегодня?

Ее взгляд метнулся обратно к Бруму. «Все, что мне нужно, – это зеркало». У него где-то были запрятаны пленники-гриши? Ей хотелось побольше разузнать о Бо Юл-Баюре и юрде-пареме, но это тоже неплохое начало. Если ей удастся побыть с Брумом наедине…

Нина похлопала командира по груди.

– Вы дразнитесь.

– Ваша госпожа заметит, если вы исчезнете?

– А разве мы не за этим здесь, чтобы исчезать?

Он предложил ей руку.

– Тогда пойдём?

Девушка улыбнулась и взяла его под руку. Брум нежно погладил ее по ладони.

– Хорошая девочка.

Нина едва справилась с рвотным позывом. «Может, я сделаю тебя импотентом», – мрачно подумала она, пока он выводил ее из бального зала через террасу с лесом ледяных скульптур: волк с кричащим двуглавым орлом в пасти, змея, скрутившаяся вокруг медведя.

– Как… примитивно, – пробормотала она.

Брум усмехнулся и снова погладил ее.

– Мы – культура воинов.

«Может, убить его прямо сейчас? Неужели без него не справимся? – размышляла она по пути. – Сделать это похожим на сердечный приступ? Или просто бросить его на морозе?» Но она сможет еще немного потерпеть мерзкие взгляды Ярла Брума на ее декольте, главное, спасти мир от юрды-парема.

К тому же если Бо Юл-Баюр и был на этом забытом святыми острове, то именно Брум приведет ее к нему. Стражники, дежурившие около двери в бальный зал, пропустили их, слегка подняв брови и ухмыльнувшись.

Прямо перед ними, в центре круглого двора стояло огромное серебристое дерево, его ветви раскинулись над камнями сверкающим навесом. «Священный ясень», – поняла Нина. Значит, они сейчас в самом центре острова. Дворик окружали арочные колоннады. Если рисунки Матиаса и Уайлена были верны, в здании позади них хранилась казна.