Шерлоки Холмсы в кроссовках

– Ну так вот, Чижики. Оценка ваших действий не была бы полной, если бы мы не внесли в нее критические мотивы. И я прошу прессу, – он повернулся к журналистам, – освещая эти события, дать всестороннюю оценку деятельности Морева и его команды. Хорошо еще, что на всех этапах мы подстраховывали ребят, обеспечивали их безопасность. Но это потребовало отвлечения значительных сил от выполнения основной задачи. И кстати, в том, что Клячкину удалось вырваться из окружения, частично ваша вина – мы не имели возможности густо блокировать его дачу из-за недостатка сотрудников. Все ясно?

– А мы исправили ошибку. На мины их посадили, – оправдался Вовчик.

Полковник не ответил, он пристально посмотрел на Вовчика, и рука его машинально потянулась к поясу, к широкому ремню…

На этом пресс-конференция в РОВД закончилась.

Вечером в штаб-квартиру Чижиков зашел участковый.

– Костик, беги до дому – батя твой на проводе.

Костик ушел, надо сказать, неохотно. Он уже представлял себе содержание разговора.

– Дядя Андрей, – спросила Галка, – а что этим ребятам будет? Которые оружие ремонтировали?

– Трудно сказать. Это зависит от многих обстоятельств.

– Вы бы замолвили за них словечко, – набрался наглости Колька.

– Это еще с какой стати?

– Они не очень-то виноваты, – упрямо продолжал Колька. – Любят мастерить. Училище отлично закончили, нам мастер рассказал. А работы для них нет. Вот их Арнольд и подхватил.

Андрей покачал головой.

– Как ты думаешь, Колян, много еще таких ребят в нашей округе?

– Еще бы! Полно!

– А что же их всех Арнольд не подхватил? Значит, было что-то, что их остановило, так? Вам с матерью тяжело живется на ее пенсию, но ты же не воруешь?

Колька смутился, попытался объяснить:

– Ну, разные у людей характеры…

– Значит, есть все-таки их вина, что пошли за Арнольдом на преступление? А думали они о том, что оружием, которое они своими руками подготовили к бою, будут кого-то убивать?

Колька промолчал. А потом все-таки добавил:

– Все равно жалко ребят.

– Жалко, – согласился Андрей. – Преступление – любое – страшно еще и тем, что губит не только жертву, но и самого преступника. Подумайте, ребята, об этом.

Вернулся Костик.

Прощаясь, Андрей все-таки успокоил ребят:

– Накажут их, конечно, но не очень строго. В порядке назидания. Поняли?

– Ну, что батя твой? – сразу спросили ребята Костика, когда Андрей ушел.

– Домой зовет. Соскучился. Поволновался. Вам всем привет от него. И поздравления. В гости ждет.

– А что? Элементарно, да, Штирлиц? – Вовчик подмигнул Михе.

– Ага! – подхватил тот. – Цепляем к «Кинстинтину» пару лодок на буксир, чтоб все поместились, и – водными магистралями, с песнями!

– А можно на Воронке, – предложил Кролик. – Из телеги фургон сообразим…

– И к весне доберемся!

Костик засмеялся, представив, как у отцовского особняка останавливается потрепанный фургон и из него вываливается галдящая ватага его верных друзей.

– А когда ты уезжаешь? – спросила Галка.

– Еще денек выпросил.

– Молодец! – обрадовались Чижики. – Завтра – отдых после боя. Едем на Святой остров.

А между тем… Между тем Ерохе удалось бежать. Охраняли его не так уж строго, и, когда началась суматоха с захватом Арнольдовой дачи, он сумел ускользнуть незаметно и для охраны, и для штурмовавших дачу спецназовцев.

Окольными путями, осторожно, как лисица, пробрался Ероха в Дубровники, домой заходить не рискнул, затаился на «Дачке». Но и здесь задерживаться не стал: решил рвануть подальше и от милиции, и от бандитов Арнольда.

Достал спрятанный под полом пистолет и в двух шагах от «Дачки» голоснул частника – пенсионера на древней «Победе». Старик с готовностью посадил Ероху и долгое время, пока ехали в сторону Званска, рассказывал о своей бурной событиями жизни.

Километров через сорок Ероха ткнул ему в висок пистолет и выгнал из машины.

Сев за руль, он немного растерялся – машина старого образца, управление незнакомое, но он все же быстро освоился и покатил куда глаза глядят, лишь бы подальше…

Особо далеко не получилось. Очень скоро сзади пристроился милицейский «жигуленок» и скомандовал немедленно остановиться. А впереди уже маячили – один с жезлом, другой с автоматом. Оно и понятно – машина-то приметная, одна на всю округу.

Ероха резко затормозил и через правую дверцу выскользнул из машины и нырнул в кусты.

Сзади постреляли, но он ушел.

Бежал лесом, спотыкаясь и падая, обдираясь о сучья. Выбежал на тропку; она привела в маленькую деревеньку на берегу маленькой речки.

Осмотрелся. Выбрал лодочку, пристегнутую цепью к стальному колышку. Вырвал колышек, бросил его вместе с цепью на днище лодки, выхватил из соседней весла и замахал по течению.

Плыл долго. Стал плутать – сначала умышленно, а потом и вовсе потерялся. Сворачивал в протоки, огибал островки и, когда стало темнеть, понял, что заблудился и надо искать ночлег – подходящий и безопасный.