Шерлоки Холмсы в кроссовках

Ребята помчались к лодкам. Боялись опоздать и гребли так, что весла свистели в воде и гнулись, как камыш под ветром.

Причалили к родному берегу, взбежали на откос, вихрем промчались по селу.

…На краю поля стояли две милицейские машины, сидели по обочинам скучающие милиционеры. Все село, разбившись на группки, судачило, спорило, прикидывало: и что же теперь будет?

– Выстоят, – говорил дядя Серега Бычков. – И не хрена их оттель вызволять. Пущай стоят. Чтоб другим не повадно было. Развелось их…

– А энтот-то, – говорила Митревна, указывая на Арнольда, – сухощавый-то, глядь, ноги меняет. То на одной постоит, то на другой. Совсем сомлеет вскорости.

– Расходитесь, расходитесь, граждане, – в который, видно, раз повторял начальник милиции. – Что вы, бандитов, что ли, не видели!

Солнце уже касалось нижним краешком леса, когда приехали саперы. Осмотрелись, посоветовались с милицией, достали миноискатели и развернутой шеренгой пошли в поле.

Время от времени кто-нибудь из них останавливался и втыкал в землю красный флажок, отмечая опасное место. Что там – мина, неразорвавшийся снаряд или безобидная железяка – неизвестно. Поэтому, когда добрались до машины и стали выводить с поля ее «экипаж», люди вытянулись в длинную цепочку. Шли друг за другом, след в след, а впереди шел боец с миноискателем. И если он останавливался – замирало и все шествие.

Наконец выбрались на край поля. Боевики, едва держась на ногах от усталости и страха, бросали на землю оружие и протягивали руки для наручников.

Потом их повели к машинам.

Арнольда сажали последним.

– Прощайте, дружище, – сказал ему в спину Костик. И чирикнул по-птичьи. Тот вздрогнул, но не обернулся.

Уехала милиция, уехали саперы, разошлись сельчане.

Лучи заходящего солнца скользили над зеленым полем, по которому алыми маками цвели маленькие флажки…

– Ну вот, – сказал Колька, когда собрались на терраске. – Нет больше «Черных орлов», нет банды Арнольда.

– Жаль, – вздохнул Вовчик.

И все вытаращили на него глаза.

– Чего теперь делать будем? – пояснил он. – Скучать?

– Не придется, – сказал Миха вроде как бы в шутку. – Мы создадим у нас в селе детективное агентство.

– И назовем его «Чижики», – засмеялась Галка.

– Офис у нас есть, – Колька, поддерживая товарищей, обвел глазами терраску.

– Колька будет начальником, – сказал Миха. – Галка – секретарем. Или буфетчицей.

– Ага. Кролик обеспечит транспортом.

– Вовчик – гранатами.

– Миха станет главным следопытом.

– Точно, – подхватил Вовчик. – Ищейкой. – И пригнул голову на всякий случай.

– А Костик… – весело начала было Галка и остановилась.

Все повернулись к Костику. Только сейчас они поняли, что Костик-то теперь уедет. И вряд ли приедет снова. У него своя жизнь, у них – своя.

– Тут ехать-то, – пробормотал Миха, – всего ничего. Лодками до Дубровников, а там поезд…

– Зачем же лодками? – через силу улыбнулся Костик. – У нас теперь пароход есть. – Он так и сказал: у нас. – Я его вам оставлю.

– Лучше бы ты сам остался, – хмуро буркнул Колька.

Костик только вздохнул в ответ.

Грустную минуту молчания прервал участковый.

Он рассказал ребятам о том, как проводилась операция, и напомнил, что завтра утром их ждут в горотделе милиции.

– Премии будут вручать? – спросил Вовчик.

– Тебе отец вручит, когда узнает о твоих подвигах, – пообещал Андрей. Но всерьез ругать Вовчика он не мог. Ведь, по сути, этот сообразительный пацан спас не только Костика, но и других ребят. Неизвестно, чем бы все кончилось, если бы озверевший Арнольд и его обреченные головорезы добрались до села и разыскали «чижиков».

Короче говоря, парень оказался молодцом!

И еще Андрей подумал: такое уж у них село – героическое.

– Дядя Андрей, – спросила Галка, как бы прочитав его мысли, – а деда Ерохина арестуют?

– Не знаю. Во всяком случае, звания ветерана войны его лишат.

– А самого Ероху?

– Он ухитрился удрать. Его разыскивают. За ним ведь еще многое тянется. Несколько краж, ограбления, незаконное хранение огнестрельного оружия. Да и как свидетель по делу Арнольда он нужен следствию – многое знает.

Ребят явно беспокоило что-то еще, но почему-то они не решались задать этот вопрос, только переглядывались.

Андрей почувствовал это, но нажимать не стал: надо будет – расскажут.

Глава XXV ПРОЩАЛЬНЫЙ САЛЮТ

В горотделе ребят встретил дежурный и провел их в кабинет начальника.

В большом кабинете было тесно от множества людей. Кроме сотрудников милиции и службы безопасности района здесь собрались журналисты, операторы с телестудии, даже директор школы Арсентий Ильич сидел в уголке, положив на колени портфель, а на него шляпу. А корреспондент И. Мешков дружески подмигнул ребятам и показал большой палец.

– Проходите, товарищи, садитесь, – сказал ребятам полковник, которого почти не видно было из-за микрофонов, густо проросших на его столе. И пока они шли к большому кожаному дивану, где уже сидел довольный Сема, все провожали их взглядами.