Шерлок Холмс в наши дни

  - Нет, это еще более невероятно, - покачал головой Дагмен. - Если бы отравительницей была Анна Гаманн, то она наверняка ни кусочка не откусила бы от этого шоколадного гриба. Кто же должен был стать жертвой? Анна Гаманн? Если это так, то следующий вопрос - кто убийца? Ее брат? Но это исключается, они очень хорошо ладили друг с другом. Может быть, мать? Ведь она очень сильно переживала из-за постыдного образа жизни дочери. Но разве могла она убить собственного ребенка? Нет, в это нельзя поверить! Убийцей мог быть и неизвестный нам человек, ненавидевший Анну Гаманн или всю семью Ру. Но против этого говорит то обстоятельство, что никто из посторонних не входил в дом после воскресного полудня, когда все вместе сидели на кухне. Следовательно, ни у кого из посторонних не было возможности отравить пирожное после того, как оно было положено в кухонный шкаф.

  В общем, прежде всего мы должны тщательно допросить Христу Леманн. Интересно, что она нам расскажет.

  Сотрудники криминальной полиции навестили Христу Леманн в ее запущенном доме. Эта невысокая и уж никак не обольстительная женщина, казалось, все еще не пришла в себя после смерти приятельницы.

  - Что я обо всей этой истории знаю, господин инспектор? - повторила она вопрос Дагмена. - Я до сих пор не могу понять, как это случилось... Моя лучшая подру-га...мертва...так неожиданно...

  - Верно, что это вы принесли пирожные и раздали их?

  - Конечно. За день до этого я купила их в торговом доме Вортмана, между прочим, вместе с Анной, - непринужденно ответила она.

  - А потом?

  - Потом... - Христа подумала, - потом мы расстались. Я пошла домой посмотреть, что делают мои дети.

  - А в воскресенье вы навестили семью Ру и принесли с собой пять пирожных?

  - Именно так, господин инспектор. Что дальше случилось, вы знаете. Я все время думаю: почему четыре шоколадных гриба никому не сделали никакого вреда, а пятый убил мою лучшую подругу? Может быть, некоторые пирожные из тех, что продавались в магазине, были отравлены и как раз такое попалось мне, а я, ничего не подозревая, дала его своей подруге? Если это действительно так, господин инспектор, то я никогда это себе не прошу!

  Христа Леманн произвела на полицейских такое благоприятное впечатление, что никаких сомнений в ее невиновности не возникло.

  - Если подозревать ее в преступлении, - сказал один из криминалистов, Эрхард, - тогда отрава предназначалась вдове Ру, ведь именно ей она дала отравленное пирожное.

  - Но зачем ей надо было убивать старую женщину? - возразил Штейнбах. - Нет, более вероятно, что при массовом изготовлении этих шоколадных грибов яд попал в часть изделий где-нибудь в ходе производства.

  - Значит, несчастный случай? - уточнил Дагмен. Штейнбах пожал плечами:

  - Возможно. Но мог быть причастен и душевно больной человек.

  - То есть психопат, который имел отношение к изготовлению, упаковке или рассылке пирожных?

  - Да. Именно с отравлениями чаще всего связаны случаи подобных убийств, когда убийца получает садистское удовлетворение, зная, что где-нибудь умирают люди, безразлично какие.

  - Кроме того, он получает удовлетворение, направляя полицию по ложному следу, заставляя подозревать в убийстве невиновных, - добавил Эрхард.

  Инспектор Дагмен кивнул.

  - Мы должны немедленно начать расследование в кондитерском отделе торгового дома Вортмана, изъять все оставшиеся пирожные и направить их для исследования на предмет обнаружения яда.

  - Я предлагаю, кроме того, по радио предупредить население об опасности употребления шоколадных грибов из торгового дома Вортмана, - сказал Штейнбах.

  - Если хоть одно из изъятых пирожных будет содержать яд, - продолжал Дагмен, - мы должны искать виновных среди персонала магазина и его поставщиков.

  - Значит, огромное по объему расследование, - вздохнул Штейнбах.

  - Если же яд в пирожных не будет обнаружен, тогда почти наверняка Анна Гаманн скончалась от яда, который все-таки попал в шоколадный гриб по пути из магазина до кухонного шкафа вдовы Ру.

  В институте судебной медицины труп исследовался на предмет наличия стрихнина и других алкалоидов (так называют различные органические вещества, получаемые из тропических и субтропических растений, которые, в определенных дозах, действуют смертельно. Например, хинин, морфий, кокаин, никотин). Но все анализы не давали результатов.

  - Что же дальше, профессор Вагнер? - спросил инспектор Дагмен, подавленный всеми этими неудачами.

  - Продолжать искать! Это должен быть какой-то спазматический яд, который нам еще неизвестен или, точнее, который раньше для отравлений не использовался и потому токсикологией не изучен.

  - Существует ли вообще такой?