Шерлок Холмс в наши дни

  - Что затем последовало, можно предсказать шаг за шагом.

  - Анна Гаманн побледнела, закачалась, попыталась опереться о стол и крикнула своей матери, сидевшей в комнате: "Мама я ничего больше не вижу!" У нее еще хватило сил, шатаясь, войти в спальню, где она упала на кровать, корчась в судорогах, пока не потеряла сознание.

  - Врач, наверное, смог установить лишь факт смерти, - сказал Вагнер.

  - Да, но он с самого начала не поверил в естественную смерть, так как на полу в кухне лежал белый шпиц, тоже мертвый.

  - Вероятно, яд... Инспектор кивнул.

  - По-видимому, яд был в шоколадном грибе.

  - Судороги у молодой женщины наступили внезапно?

  - Да. Когда можно ждать результатов токсикологического анализа, которые мы могли бы использовать?

  - Это совершенно непредсказуемо, инспектор. Пока мы перепробуем все возможные методы установления приводящего к судорогам яда, пройдет какое-то время. А если это окажется новый, незнакомый прежде яд, то может пройти даже очень много времени.

  Вначале криминалисты в Вормсе в атмосфере общего замешательства, подозрений и обвинений по отношению к соседям и знакомым убитой пытались установить, как смертельный шоколадный гриб попал к ней в дом. Прежде всего они допросили Еву Ру, 75-летнюю мать скончавшейся Анны Гаманн.

  - Да, господин инспектор, я была при этом, я видела, как моя дочь скончалась в страшных мучениях, - объясняла старая женщина, сотрясаясь в рыданиях. - Это было ужасно!

  - Нам очень жаль, госпожа Ру, что мы вынуждены просить вас вспоминать об этом, но нам важно установить, как все произошло. Поэтому я прошу вас ответить на несколько вопросов.

  - Да-да, конечно, господин инспектор, спрашивайте.

  - Когда шоколадный гриб появился в доме?

  - В воскресенье.

  - Значит, всего за день до смерти вашей дочери?

  - Да. Я как раз сидела в кухне вместе с моим сыном и соседкой, а дочь демонстрировала нам свое платье для маскарада. И тут вошла Христа.

  - Кто она?

  - Христа Леманн, живет рядом. Она подсела к нам и положила на стол пакетик. В нем были пирожные - шоколадные грибы с кремом, пять штук.

  - И вы все стали их есть?

  - Да, - подтвердила старая женщина и продолжала после некоторого раздумья: - Христа одно пирожное дала соседке, другое моей дочери и третье моему сыну.

  - Но ведь в кульке было пять пирожных, как вы сказали. Христа тоже ела их?

  - Мне она дала последнее пирожное, но я его не съела, хотя Христа настойчиво предлагала.

  - Почему же вы отказались?

  - Я ответила Христе, что съем его вечером, перед сном.

  - Но вы его не съели, а положили на тарелку и поставили в кухонный шкаф.

  Старая женщина кивнула.

  - Да. Я, собственно, хотела его сохранить не для себя, а для моей внучки Уши. Она страшно любит сладости.

  - На следующий день ваша дочь Анна нашла в кухонном шкафу этот шоколадный гриб и откусила от него.

  Воспоминание о страшной смерти дочери вызвало у старушки новый взрыв рыданий, но потом она собралась с силами. Лицо ее ожесточилось и ненависть засверкала в глазах, когда она выкрикнула:

  - Мне надо было сразу выбросить этот проклятый гриб в помойное ведро, а еще лучше - просто выгнать Христу. Она во всем виновата! Она!

  - Что вы имеете в виду? - спросил инспектор.

  - Знаете, господин инспектор. Вы все равно все выясните. Каждому из соседей об этом достаточно хорошо известно.

  - О чем?

  - Христа завела мою дочь на плохую дорогу. Она проститутка, настоящая проститутка! И мою дочь она втянула в это. Она говорила, что Анна должна брать от жизни все, что может, пока молодая. Когда она станет старая, ни один петух о ней не прокукарекает. И как это часто бывает, господин инспектор, моя дочь не устояла. С того времени, как на войне погиб ее муж, она постепенно, шаг за шагом становилась все безнравственней. Пыталась наверстать все, что якобы упустила. В этом ее Христа постоянно убеждала. А уж если что-нибудь подобное начинается, то остановиться трудно, так все и катится вниз под гору.

  - А Христа Леманн незамужняя или так же , как ваша дочь, солдатская вдова?

  - Она была замужем. Ее муж умер года два тому назад, кажется, от прободения язвы желудка. После его смерти она стала вести себя еще более безобразно, и это несмотря на троих детей. Как ей только не стыдно!..

  Расследование дела криминальной полицией Вормса продолжалось, но картина пока не прояснялась.

  - Странно! - заметил Штейнбах, коллега инспектора Дагмена. - Ни Анна Гаманн, ни ее брат, ни Христа Леманн, ни соседка на плохое самочувствие не жаловались. Значит, пирожные, которые они съели вместе, были неопасными. Что же случилось с шоколадным грибом, который госпожа Ру отложила для внучки?

  - Да, в этом и вопрос, - ответил Дагмен.

  - Был ли гриб заранее отравлен? Или кто-нибудь наполнил его ядом, пока он лежал на кухне, может быть, специально для того, чтобы убить ребенка, которому предназначалась эта сладость?

  - Кому, собственно говоря, было нужно убивать ребенка? Бабушке? Совершенно абсурдная мысль.

  - А может, самой матери, - предположил Штейнбах, - так как ребенок мешал ей в ее любовных делах?