Шерлок Холмс в наши дни

  Наука выработала бесконечное число способов сделать пригодными для идентификации даже самые слабые отпечатки пальцев. Так, под воздействием паров йода еле заметные отпечатки становятся хорошо заметными и пригодными для фотографирования. Однако эти коричневато окрашенные отпечатки должны быть сфотографированы без промедления, так как через 10  - 15 минут их окраска исчезает. Этим способом можно проявить даже отпечатки, оставленные несколько лет тому назад.

  Химия и оптика предлагают все более действенные реактивы и инструменты для того, чтобы самые незначительные отпечатки сделать доступными глазу, причем даже на таких поверхностях, которые еще несколько лет тому назад исключали сохранность следов. При этом нередко решающее значение имеют как раз следы, обнаруживаемые спустя долгое время после предполагаемого преступления, например оставленные при подделке завещания, которое предъявляется спустя значительное время после совершения преступления. Иногда удается даже, в определенных границах, установить возраст отпечатка.

  Отпечатки пальцев могут быть выявлены и на обгоревших предметах. Методика, разработанная для этого в США, позволила раскрыть немало дел о поджогах. Прежде считалось, что отпечатки пальцев на обгоревших предметах не могут сохраниться, но оказалось, что образующаяся на поверхности предмета сажа играет роль порошка, применяемого для опыления при обнаружении пальцевых отпечатков, и часто после удаления избытка сажи с поверхности обгоревшего предмета скрытый отпечаток пальца становится видимым.

  "Обнаружение отпечатков пальцев обычно трудоемкая, утомительная работа", - пишет в своих мемуарах доктор Гарри Зодерман, шведский криминалист, принадлежавший несколько десятилетий тому назад к ведущим представителям полицейской науки. Он описывает случай, "который, пожалуй, был уникален в своем роде и раскрытие которого стоило больше усилий, чем необходимо для раскрытия многих убийств".

  В полицейский участок в Лионе, где молодой Зодерман стажировался тогда у известного французского криминалиста Эдмонда Локара, кто-то заявил о краже золотых часов, оставленных им в комнате на столе у открытого окна. Так как никаких улик найдено не было, случай внесли в список нераскрытых небольших преступлений. Но число подобных краж все увеличивалось, они совершались средь бела дня из комнат с открытыми окнами, причем пропадали только блестящие предметы. Единственным исключением была кража зубного протеза у одной старой дамы. Она положила его на стол, на несколько минут отлучилась в соседнюю комнату, а вернувшись, увидела, что протез исчез.

  Начальная версия полиции - о том, что орудует шайка малолетних воров, - оказалась несостоятельной, так как многие кражи совершались через окна на втором и даже на третьем этажах. Однажды после такой кражи на оконном стекле обнаружили отпечаток пальца, который немедленно сфотографировали. Но никогда прежде, как утверждали изумленные криминалисты, они такого отпечатка не видели. Он не соответствовал ни одному из известных типов пальцевых узоров, так как все папиллярные линии шли вертикально. Вскоре обнаружили еще несколько таких отпечатков пальцев.

  На протяжении многих дней все служащие шлицейской лаборатории Лиона ломали себе головы над необычными отпечатками. Что же это за таинственный вор? Наконец ответ дал сам Локар, предположивший, что отпечатки оставлены пальцами обезьяны. Одновременно он высказал мнение, которое до сего дня никем не опровергнуто, что обезьяну можно идентифицировать по отпечаткам пальцев так же, как и человека.

  Б один знаменательный день все владельцы обезьян (а таких было немало) явились вместе с ними в лабораторию. Не все обезьяны охотно давали свои пальцы для взятия отпечатков. .Некоторые кусались, царапались и кричали. На таких надевали намордники, и двое мужчин их крепко держали. Локар оказался прав. "Преступником" была маленькая обезьянка, принадлежавшая итальянскому уличному музыканту. Вначале этот человек упорно доказывал свою невиновность, но когда полиция при обыске его комнаты обнаружила много украденных часов, итальянец признался. Он объяснил, что выучил обезьяну проникать через окно в квартиру, где никого не было и где он подозревал наличие стоящей добычи. После судебного заседания находчивый уличный музыкант получил хорошую возможность в полном уединении поразмышлять некоторое время над новыми способами дрессировки, а обезьяна нашла уютное пристанище в зоопарке.