Sherlock Holmes - Edicao completa

– Tropical de nascimento e tropical de natureza. Filha do sol e da paixão. Ela o amou como estas mulheres podem amar, mas quando os encantos físicos dela se acabaram – disseram-me que em outros tempos eles eram muitos – não houve nada que o refreasse. Todos nós gostávamos dela, tínhamos pena dela e o odiávamos pela maneira como a tratava. Mas ele é traiçoeiro e astucioso. Isto é tudo o que tenho a dizer-lhe. Não o julgue pelas aparências. Há mais coisas por trás. Agora vou embora. Não, não, não me impeça de sair. Ele está quase chegando.

Olhando assustado para o relógio, nosso estranho visitante literalmente correu para a porta e desapareceu.

– Ora, ora! – disse Holmes, após uma pausa. – O sr. Gibson parece ter uma criadagem muito leal. Mas a informação é útil, e agora só podemos esperar até que o homem apareça.

Exatamente na hora marcada ouvimos passos pesados na escada, e o famoso milionário entrou na sala. Assim que o vi, compreendi não só os temores e a antipatia do seu administrador, como também as maldições que tantos rivais nos negócios haviam acumulado sobre a sua cabeça. Se eu fosse um escultor e desejasse idealizar o homem de negócios bem-sucedido, com nervos de aço e uma total falta de consciência, eu escolheria o sr. Neil Gibson como modelo. Sua figura alta, magra e astuta sugeria ganância e voracidade. Um Abraham Lincoln ligado a coisas vis e não a coisas superiores daria uma idéia desse homem. Seu rosto podia ter sido cinzelado em granito, insensível, ambicioso, desumano, com sulcos profundos, as cicatrizes de muitas crises. Olhos cinzentos, frios e maliciosos sob as sobrancelhas hirsutas examinaram cada um de nós. Quando Holmes mencionou meu nome, ele me cumprimentou com a cabeça, como se não tivesse obrigação de o fazer, e depois, com um jeito altivo e um ar de poder, puxou uma cadeira para perto do meu amigo e sentou-se com os joelhos quase o tocando.

– Deixe-me dizer-lhe de uma vez, sr. Holmes – ele começou –, que para mim, neste caso, o dinheiro nada significa. O senhor pode queimá-lo, se isto ajudar a esclarecer a verdade. Esta mulher é inocente e precisa ser absolvida, e depende do senhor conseguir isto. Faça o seu preço!

– Meus honorários profissionais estão baseados numa escala fixa – disse Holmes friamente. – Eu não os altero, a não ser quando os perdôo totalmente.

– Bem, se os dólares não fazem diferença para o senhor, pense na sua reputação. Se o senhor conseguir isto, todos os jornais da Inglaterra e da América irão elogiá-lo. O senhor será assunto em dois continentes.

– Obrigado, sr. Gibson, eu não acho que esteja precisando de promoção. O senhor pode ficar surpreso ao saber que prefiro trabalhar anonimamente, e que é o problema em si que me atrai. Mas, estamos perdendo tempo. Vamos aos fatos.

– Acho que o senhor encontrará os fatos principais nos jornais. Não sei se poderia acrescentar alguma coisa que o ajudasse. Mas se o senhor quiser maiores esclarecimentos a respeito de alguma coisa, bem, estou aqui para dá-los.

– Bem, há somente um detalhe.

– Qual é ele?

– Quais eram exatamente as relações entre o senhor e a senhorita Dunbar?

O Rei do Ouro estremeceu violentamente e ergueu-se um pouco na cadeira.  Depois recuperou a serenidade.

– Acredito que o senhor esteja em seu direito – e talvez cumprindo o seu dever – fazendo-me esta pergunta, sr. Holmes.

– Vamos concordar com esta hipótese – disse Holmes.

– Então, posso garantir-lhe que nossas relações foram sempre, e apenas, as de um patrão com uma jovem com quem ele nunca conversava, a não ser quando ela estava em companhia dos filhos dele.

Holmes levantou-se de sua cadeira.

– Sou um homem muito ocupado, sr. Gibson – ele disse –, e não tenho tempo nem gosto por conversas sem objetivo. Desejo-lhe bom-dia.

Nosso visitante também se levantara, e sua figura grande e desembaraçada sobressaiu-se acima de Holmes. Havia um brilho de ódio sob aquelas sobrancelhas eriçadas e um pouco de cor em suas faces cavadas.

– Que diabo o senhor quer dizer com isso, sr. Holmes? O senhor recusa o meu caso?

– Bem, sr. Gibson, pelo menos eu o estou mandando embora. Pensei que tivesse falado claramente.

– Suficientemente claro, mas o que há por trás disto? Está querendo aumentar o preço, ou com medo de enfrentar o problema, ou o quê? Tenho o direito a uma resposta franca.

– Bem, talvez tenha – disse Holmes. – Eu vou dar-lhe esta resposta. Este caso já é suficientemente complicado para se começar, sem as dificuldades adicionais de informações falsas.

– O senhor está querendo dizer que eu menti.

– Bem, eu estava tentando dizer isso da maneira mais delicada possível, mas se o senhor insiste nessa palavra, não vou contradizê-lo.

Levantei-me de um salto, pois a expressão no rosto do milionário era satânica em sua intensidade, e ele erguera o punho de um jeito ameaçador. Holmes sorriu languidamente e esticou a mão para pegar seu cachimbo.