Шериф

В полицейском участке города Сакраменто, штат Калифорния, США, было тихо и спокойно, как и должно быть в любом приличном заведении курортного края в несезон. Мерно гудел вентилятор под потолком, создавая легкий ветерок над пустующими столами — большая часть персонала, дождавшись отъезда суетливых туристов, дружно отправилась в отпуска, пытаясь урвать свой кусочек лета и моря. Лишь на одном из рабочих мест колыхались края листков, прижатой тяжелым степлером и открытой упаковкой из-под пончиков.

За своим столом восседал солидный господин в расстегнутой на две пуговицы форменной рубашке сержанта. Был он покрыт темным «уличным» загаром, что говорило о частой работе под палящим солнцем, и ладно сложен — явно не кабинетный работник. Слева от него лежала аккуратно сложенная «сбруя» с оружием, по фронту — смотрел глаза в глаза широкоформатный монитор, а справа ютилась та самая коробка из под пончиков, в который раз обыскиваемая рукой сержанта на предмет неучтенного и несъеденного лакомства — не глядя, автоматически, потому как все внимание сотрудника было приковано к очень важным строчкам на мониторе. Сержант Фернандес выбирал новую броню для своего онлайн-героя — отважного темного эльфа с именем «Фернандес13».

Выбор был неприлично велик, но аналитический ум полицейского помог моментально отсортировать сотни предметов по степени полезности, выделив из общей массы три сетовых набора, наиболее привлекательных по характеристикам и цене. Вот только расцветка этих наборов никак не подходила к характеру его персонажа — слишком яркая, черно-красная или вообще совершенно дикого, красно-зеленого сочетания. Другие бы проигнорировали внешний вид в угоду характеристикам, но сержант относился к своей игровой роли очень ответственно. Частный сыщик не может выглядеть, как какой-то клоун!

Фернандес крутанулся на кресле и мазнул взглядом по пачке отпечатанной бумаге, размещенной у края стола — он гордился тем, что успевал сделать всю свою работу быстро и качественно, потому считал сэкономленное время пригодным для личных занятий.

Так что же делать? Сержант открыл страничку своего банка и посмотрел на остаток на счете. А если добавить пару тысяч долларов? Нет, он конечно, не станет этого делать, но просто посмотреть ведь можно?

База аукциона выдала дополнительный десяток сетовых наборов, один из которых просто влюбил в себя Фернандеса с первой секунды. Черно-серый, солидный, с наборной чешуей какой-то рептилии на груди, смотрелся просто идеально. Характеристики тоже были под стать виду — бонусы к скрытности, скорости движения, уклонения и защите от ментальных атак — просто сказка! Вот только цена грозилась растоптать всю сказку. К игровым деньгам требовалось прибавить ни много ни мало — двадцать тысяч долларов! На такие расходы он пойти не мог. Фернандес потянулся закрыть страницу аукциона, но на секунду замер, обдумывая внезапно пришедшую идею. А что, если пересчитать время, затраченное на получение требуемой суммы в игре, на деньги за дежурства? Короткий расчет показал, что вложение средств как минимум в четыре раза выгоднее, чем внутриигровой заработок. Всего-то отработать три месяца во вторую смену, вместо года в игре! Заманчиво, очень заманчиво. Фернандес забарабанил пальцами по столешнице.

Именно в таком виде его застал непосредственный начальник, вихрем влетевший в кабинет. Босс был красен лицом, хмур и с очень недовольным видом потрясал каким-то листочком бумаги в руках.

— Они совсем обнаглели, ты представляешь? — воззвал к подчиненному шеф.

— Что на этот раз? — заинтересовался Фернандес, одновременно сворачивая страничку аукциона.

— Вот, полюбуйся! — Листок с отпечатанным текстом был впечатан на свободное место стола. — Украли единорога! Е-ди-но-ро-га! И это дело скинули нам!

— Бред, — поддакнул сержант, с любопытством вчитываясь в ровные строчки, за подписью некого «Дж. К. полянски, Принца Серебряной Ветви».

— Говорят — вы занимаетесь угонами, а единорог — гужевой транспорт. Вот и мучайтесь! — Бесновался шеф, передразнивая кого-то.

— Игровой мир — Вселенная, — зачитал Фернандес. — Это же в отдел киберпреступлений?

— Так они нам и скинули! У них там настоящий завал подобных дел, вот и отпинывают в разные стороны. Но мы-то тут причем! — Воззвал к небесам босс. — У нас самих десяток нераскрытых дел, а они еще статистику нам собрались портить.

— Вообще, я бы мог заняться, — чем больше сержант вчитывался в заявление, тем больше хотел вернуться в игровой мир к любимому делу. Сама загадка того, как кто-то смог похитить редчайшее игровое животное, уже щекотала разум сыщика, не говоря уж о странной строчке в заявлении, что кто-то умудрился заставить единорога сменить владельца! Это какие же пытки пришлось пережить гордому животному, чтобы самостоятельно отказаться от своего старого хозяина?

— Даже не думай, — хлопнул ладонью по столу босс. — Вернем обратно, пусть сами мучаются.

В этот момент входная дверь хлопнула еще раз, пропуская длинную худощавую женщину за пятьдесят с ярким макияжем и выбеленными волосами.