Шериф

  К счастью, уже через пару секунд вокруг начали протаивать детали обстановки, напрочь незнакомой - строгий прямоугольник кабинета с голыми стенами желтого цвета, без украшений, с широким столом посередине, к которому были примкнуты стулья. Помещение освещалось ярко-белым, офисным цветом от прямоугольников ламп с потолка. За одним из стульев сидел солидный мужчина в форменном пиджаке - точь-точь таком же, как был на том странном парне, что приходил в их дом не так давно. Джо не успел сосредоточиться на этой мысли и развить ее - вместе с появлением комнаты, вернулись и звуки, главным из которых был возмущенный крик в исполнении очень знакомого голоса.

  - Я требую право на звонок! - ярился гном, чуть приподнявшись на стуле. Мужчина за столом напротив с досадой морщился и массировал виски.

  - Наконец-то появился ваш сообщник, - обрадовался он Джонатану. - Позвольте представиться, старший гейм мастер Джек. Вы вызваны на дисциплинарное разбирательство согласно пользовательскому соглашению, которое вы подписывали при входе в игру. И никакие звонки вам не помогут - приподнял он голос на возмущенного гнома.

  - Я протестую и требую позвонить! - не унимался гном. - И зачем вам тогда телефон на столе? - возмущенно тыкнул он на архаичную дисковую трубку.

  - Хватит кричать! Как будто вы помните номер наизусть, это вам не интернет! - хмурился Джек.

  - Я требую..

  - Ладно-ладно, только перестаньте кричать! - отмахнулся от непоседливого гнома сотрудник Новы и пододвинул к нему телефон.

  - Так бы раньше, - хмыкнул Эбер и начал деловито накручивать диск. - Алло, Томочка? Привет, мое солнышко! А как у тебя дела? Да? А у Йосеньки? Не может быть!...

  Двадцать минут гейм мастер стоически терпел разговор игрока, под конец явственно скрежеща зубами. Джо отнесся к длинному монологу куда проще, его мысли были заняты выработкой линии поведения.

  - Премного благодарен, - гном довольно вернулся на свое место.

  - И сильно вам помог этот звонок? - откровенно усмехнулся Джек.

  - Еще как! Вы бы знали, какая дорогая межпланетная связь! - посетовал Эбер и ответил такой же ухмылкой.

  - Можно мне тоже позвонить? - вступил в диалог Джо.

  - Тоже родственникам? - мрачно отреагировал гейм мастер, представляя как на нем оторвется бухгалтерия за нештатные расходы.

  - Наберите Бриджит, - спокойно ответил Лоренс.

  ****

  Гейм мастер недоверчиво посмотрел на шерифа и, не глядя, набрал двузначный внутренний номер компании, но трубку передавать не спешил.

  - Здравствуйте, уважаемая госпожа... Да, простите меня... Постойте, я сильно извиняюсь... Да-да, я могу короче говорить. Тут нарушитель, игровое имя Джо Лоренс, просит с вами соединить. Да-да, все материалы по делу немедленно перешлю... уже передаю. - Джек изрядно побледнел, передал трубку и очень внимательно прислушивался к словам необычного игрока:

  '- Привет, Бриджит. Совершенно не понимаю, в чем нас обвиняют. Мы летели на драконе.. Нет, я трезвый, абсолютно. Как откуда взял? Из яйца вылупился. Трезвый я. Яйцо взял из сундука. Ну ты же сама просишь рассказывать все точно! Сундук у дракона был. Нет, у другого, у мамы его. Нет, я сейчас не матерился. Я убил дракона и забрал яйцо. Один убил. Где я тебе найду на астероиде выпивку? И в игре не пил. Честно. Да, я все расскажу. Понял. Понял. Понял. Да, понял. Спасибо тебе, очень тебе обязан. Сейчас передам'.

  - Жена, - доверительно, словно извиняясь, прошептал гном.

  - 'Кого же я задержал' - обреченно подумал Джек, протирая рукавом холодный пот со лба.

  Глава 14

  - Вот почему, человек с бородой и в чалме, то он обязательно террорист? - Эбер любовно оглаживал длинную белую бороду, восстановленную гейм-мастером на прощание.

  Они медленно шагали по центральной площади Норта, куда их поспешил вернуть ГМ Джек после очередного сеанса разговора с начальством. Джо не стал требовать вернуть их обратно в аукционный зал - тревожить белого, словно простыня, и изрядно нервничающего человека лишний раз, ему показалось излишним.

  - Почему? - без особого интереса поддержал беседу Джо. Мысли шерифа крутились вокруг скорого визита Бриджит. Голос, коим она предупреждала о скором визите, был далек от дружелюбия и не предвещал теплой встречи, что весьма расстраивало Лоренса. Как-то иначе он себе представлял встречу со своим работодателем и спасителем.

  - Потому что люди перестали читать хорошие книги! - мудро изрек гном, - Вот например, старик Хоттабыч - тоже в чалме, с бородой и летает.

  - А это кто? - заинтересовался шериф.

  - Сказочный персонаж, вроде джинна, с волшебной бородой, - охотно объяснил Эбер, - Вырывает волосок, говорит волшебное слово и свое желание. Вот так, - Эбер выдернул часть бороды, скомкал ее и произнес, - Трах-тибидох, да что б он сдох!

  - Опасный старик, - уважительно кивнул Джо.

  - Да причем здесь старик, вон там тот ушастый диверсант стоит, что мне бороду испортил! - гном оставил в покое свою бороду, ткнул пальцем в направлении другого края площади и хищно оскалился, - Сейчас я ему уши то подравняю!