Шериф

  - Да-да! Вам несказанно повезло иметь такого друга, как я! - гордо выступил вперед Эбер, - И как друг, я готов продать их весьма недорого!

  - Эбер! - строго одернул гнома Джо, - По-хорошему, это добыча Тасьи.

  - А кто нашел и сохранил? Так бы все пропало! - скорее для порядка проворчал гном, - Сначала подарки, потом приедут в гости, а там не заметишь - они уже прописаны и вешают замок на свою комнату!

  - Лео, а что за награда? - заинтересовался шериф.

  - Это сейчас они беспомощные и требуют заботы, - невпопад ответил эльф, - Взрослые Меллорны способны постоять за себя! И в качестве награды, один из выращенных Меллорнов становится личной слугой хозяина рощи. Как питомец! Это грандиозно! Кроме этого, вокруг него постоянно работает пассивная аура усиления группы! - В глазах эльфа пылал настоящий фанатизм, - Нам следует немедленно высадить рощицу и охранять ее!

  - И ты собираешься ночевать здесь? - скептически обронил шериф.

  - Ради такого задания - да, - уверенно ответил Лео.

  - И не боишься лесных монстров? - уточнил Джо, - Что придут в ночную пору, съедят тебя и порушат твой труд?

  - Но вы ведь мне поможете? - в словах и взгляде эльфа отражался целый океан надежды - Мы можем дежурить посменно!

  - Зачем такие жертвы? Просто посадим деревья на участке возле моего дома, а потом пересадим обратно в лес, - пожал плечами шериф, - У меня и подвязки для них есть.

  Взгляд эльфа прояснился, будто из пелены восторгов пробился логичный, способный здраво мыслить человек.

  - Идет! Ветки лучше положить к шерифу, чтобы не повредить при переноске. Метровые, все-таки, - деловито стал распоряжаться ушастый.

  - Сколько их всего? - поинтересовалась Тасья после того, как добычу полностью переложили в кошелек Джо.

  - Семнадцать.

  - Обычно бывает четное количество, - Лео подозрительно взглянул на гнома.

  - Мне для дела! - горой встал на защиту своих интересов Эбер - Или вы отнимете у старика последнее? У меня на них свои планы!

  Эльф хотел сказать что-то резкое, но на мгновение задумался и благодушно махнул рукой.

  - Для рощи хватит и четырнадцати, два раза по семь, - Лео с любовью смотрел на кошелек шерифа, чем уже успел вызвать ревностные взгляды Тасьи, - Эбер заслужил.

  - Тогда можно мне еще три росточка?

  - Эбер!

  ****

  Целый день новый отряд крутился вокруг Шерифа, порываясь получить новое задание, но каждый раз получали вежливый отказ. Явно требовалось переловить всех зомби вокруг города, чтобы закрыть миссию, но с поисками у отряда не заладилось. Более того - задания и вовсе не было в общем списке миссий! Возможно, миссия была секретной или попросту засбоила - мнения в отряде разделились. Вариант с обманом отряд не рассматривал - чересчур щедрая награда не давала усомниться в подлинности задания.

  Помощник шерифа оказался более открыт к диалогу, но просто так задания раздавать отказался - у странного НПСа оказался очень оригинальный квест на повышение репутации - один пункт за один золотой. Быстро обнулив большую часть своих сбережений и не дождавшись нового задания - а ведь говорил кто-то умный, что надо было собрать все деньги в кучу и платить с кого-то одного! - расстроенные и слегка поругавшиеся игроки разошлись от центральной площади в разные стороны - на экскурсию. Атека сильно отличалась от заселенных городов единым стилем построек и красотой архитектуры, явно заимствованной из средних веков западной Европы.

  Отряд довольно быстро растворился в огромном городе - что для сотен зданий, улиц и площадей еще девять человек? Каждый город был рассчитан на тысячи игроков и мог расти в процессе игры, если место оказывалось удачно подобрано разработчиками. В другом случае - игроки могли основать свой город, но происходило это куда как реже, так как требовало выполнения сложного задания - одного желания было недостаточно.

  Было у городов новых локаций еще одно свойство, редко указываемое в гайдах - повышенный уровень неигровых персонажей. Казалось бы, малозначимая особенность оказывалась весьма ценной для определенных специализаций игроков.

  Шанс на успешное выполнение любого умения сильно зависел от уровня игрока и того, на кого это умение применяется. Если умение все-таки удавалось использовать на сложной цели, оно могло вырасти на несколько пунктов и стать эффективнее . И если с боевыми умениями было более-менее понятно - найди себе сильных монстров и тренируйся, то с умениями другого характера было куда сложнее.