Шепот в темноте

В столице царила ночь, и свет от огней поражал воображение, привыкшей к тихой жизни девушки. Путь от космопорта к новому дому Аллиры пролегал практически через всю столицу, но скоростное такси сокращало поездку до двух часов, за которые можно было рассмотреть город. Главный город Фарогоса именовался Камильсаной, в честь супруги первого правителя Династии Гавиртран, находящейся у власти и поныне, но сам город намного древнее и не раз менял название в угоду правящей семье. Королевский дворец не раз перестраивался, что легко угадывалось в смешении стилей построек и различных пристроек к нему. Несмотря на это, королевская резиденция производила сильное и величественное впечатление.

Яркие и шумные проспекты остались позади, и последние полчаса внимание Аллиры не привлекло ничего, кроме высоких заборов с металлическими табличками. Одна из таких гласила «Вилла Кастос». Когда тяжелые створки распахнулись, перед глазами девушки показалось одноэтажное строение с большими панорамными окнами. Свет лился из центральных проемов, занавешенных тонким белым тюлем. Пространство перед домом было украшено несколькими скульптурами и даже тремя деревьями в широких кадках. Вдруг волнение охватило Аллиру и девушка почувствовала дрожь. Впервые она была одна перед испытаниями и никто не стоял за спиной, чтобы поддержать. Каким бы ни был авторитарным отец, но он всегда защищал их с мамой от любых угроз и заботился о них. Теперь же все стало иным. Аллира выросла и должна научиться быть самостоятельной.

Знакомство с новыми родственниками началось прямо в гостиной, в которой свободно расположились племянники её покойного мужа. Судя по всему, молодые люди не ждали прибытия девушки, так что она смогла уловить часть их разговора.

— … я считаю, что это несправедливо, — неприязненно высказался более молодой юноша, потягивая спиртной напиток из низкого стакана. — Дядя не планировал жениться вновь. С чего вдруг такие перемены? Тем более сомнительна его внезапная смерть.

— Даспер, — со вздохом произнесла тонкая и стройная шатенка. — Это новость только для тебя. Ваш дядя желал не только супругу, но и прямого наследника.

— Но смерть все же повод усомниться в благих намерениях тетушки? Вам так не кажется? — фыркнул другой мужчина, сидящий спиной к входу. — Может она аферистка со стажем?

— Разумное предположение, — вдруг произнесла Аллира, стоя на пороге. — В вашей ситуации, я бы тоже так думала.

Это привлекло внимание присутствующих и заставило всех обернуться к новой хозяйке дома Корвуса Кастоса.

— Меня зовут Аллира Кастос, — представилась девушка. — Спасибо, что решили не оттягивать знакомство.

Мужчины любезно поднялись на ноги и представились новоиспеченной тетушке. Старший из них назвался Новулусом, а младший Даспером. Спутницей оказалась супруга Новулуса — Талея. Все трое были высокими и стройными, словно еду в глаза не видели, либо с рождения придерживались спартанской диеты, хотя достаточно респектабельное поместье говорило о достатке.

— Расскажите нам о смерти дяди, — с мягким укором произнес Даспер. — Мы не смогли прибыть на бракосочетание.

— Ваш дядя умер по вине пилюль, что принимал по дороге к Фарогосу, — лаконично ответила Аллира, не собираясь скрывать правду.

— Кто-то может это подтвердить? — серьёзно уточнил Новулус.

— Безусловно, — кивнула девушка. — Мы пролетали Центральную станцию конгломерата Кохилас, когда с Корвусом случился удар. Техники тщательно осмотрели его и дали полное экспертное заключение.

— Не поймите нас превратно, — вздохнула Талея, покачав головой. — Просто Корвус выглядел вполне здоровым еще совсем недавно.

— Для меня его кончина также стала неожиданностью, — искренне призналась Аллира, вспомнив весь ужас тех дней.

— Мы хотели бы назначить церемонию погребения на завтра, — сдержанно произнес Даспер. — Если вы не возражаете?

— Думаю, это будет приемлемо, — кивнула заракинянка. — С учетом, как давно он покинул нас.

Больше новым родственникам было нечего сказать друг другу, и племянники засобирались к себе. Новулус с Талеей выглядели более спокойными, в то время как Даспер явно казался недовольным появлением новой тетки. Парень бросал на неё мрачные взгляды, полные подозрения и затаенной злобы. Выпроводив гостей, Аллира впервые с момента как переступила порог дома, выдохнула напряжение, скопившееся внутри. Первый экзамен она выдержала. Пусть и не совсем удачно, но в целом все прошло как надо.

Похороны на Фарогосе проходили на рассвете, так что утро началось очень рано. Мора подготовила траурные одеяния и непроницаемую вуаль, сквозь которую было удобно наблюдать за прибывшими проститься с умершим. Гостей оказалось достаточно, чтобы процессия от дома до семейного склепа растянулась на приличное расстояние. Аллира шла в окружении племянников и невестки. В целом семейство Кастос выглядело сплоченным, как и полагается. Откровенной скорби у урны с прахом не было, но все же честь усопшего почтили с достоинством. После завершения всех ритуалов девушка вошла в кабинет мужа по приглашению адвоката, оглашавшего завещание Корвуса.