Шепот в темноте

Я отрицательно покачала головой. Затем села, сняла полотенце с волос, встряхнула мокрыми прядями. Вихо, глядя на меня, отпил из бокала. Забавно, Роутег, Аделард, теперь Вихо – все пьют, задумчиво поглядывая на меня.

– Ты улыбнулась, – произнес Вихо, – мимолетно, но все же. Что развеселило?

– Ты пьешь, – просто сказала.

Он кивнул. Взглянул на бокал так, словно впервые видит, что там налито, повертел его, держа за ножку, посмотрел на меня, усмехнулся без намека на веселье, затем произнес:

– Ты знаешь, кто твой отец?

Пожав плечами, тихо ответила:

– Полагаю тот, кому ты дал свободу, бросив на границе территорий Истэка.

Вихо кивнул.

А затем, глядя на меня, сказал:

– Отныне это твой клан, Манзи. Твой новый дом. Дом, в котором тебя не предадут, защитят и подарят все, что ты пожелаешь.

Менее всего я ощущала себя здесь как дома.

Вихо хотел было что-то еще сказать, но промолчал.

Молчала и я.

Он допил вино в бокале, посмотрел на меня, пристально, внимательно, пронизывающе, затем глухо спросил:

– Ты позволишь сегодня провести ночь с тобой?

Подняла на него взгляд.

– Я спрашиваю, потому что виноват перед тобой, – в его голосе послышался сиплый рык.

Глупо было с моей стороны оттягивать неизбежное, но…

– Если можно, я бы предпочла побыть одна, – прошептала, опуская глаза.

Вихо некоторое время молчал, затем поднялся и, направившись к двери, бросил через плечо:

– Отдыхай.

И дверь закрылась за его спиной.

Сложно сказать, что я ощутила с его уходом. Не поверила сначала. Некоторое время сидела на полу, глядя на дверь и ожидая, что она сейчас откроется. Потом встала, вышла на балкон – в клане Волка никто не спал, повсюду горели огни, на улицах слышались голоса, посмотрев вниз, я увидела Вихо, стоящего на нижней террасе и поглядывающего вдаль. Рядом с ним находилось четверо оборотней, полагаю его беты, приближенные к власти, и смотрели они также вдаль, в сторону… леса.

Отчего-то сердце забилось быстрее… Странно.

Отойдя от края балкона, я села на пол так, чтобы видеть лес, но не видеть Вихо и его подельников, и позвала:

«Аделард».

В ответ тишина, а мое сердце сжалось от тревоги. Затем я услышала отдаленный вой… одного волка поддержал еще один, и еще, и… Как тогда, когда оборотни загнали и загрызли того несчастного парня… Кого они гонят теперь?!

«Аделард, где же ты?!»

И внезапно я почувствовала – он слышит. Слышит, но не отвечает. Почему? Что происходит?

«Все хорошо, – прозвучал его хриплый шепот. – Оставайся у Роутега. Навсегда».

И все

«Аделард? Ад?! Аделард, где ты?!»

Наверное, это были инстинкты или предчувствие, я не знаю, как еще объяснить то, что, вскочив и увидев, как Вихо, сорвав с себя рубашку, босиком направляется в сторону леса, а за ним следуют его беты, я поняла, что это связано с Аделардом. Не знаю как, но связано.

И, чувствуя дрожь во всем теле, я, перегнувшись через перила, крикнула:

– Вихо!

Он остановился. Затем неестественно быстрым рывком развернулся, вперив в меня предостерегающий взгляд. Взгляд, от которого холодок прошелся по спине. Он, кажется, понял, что я хочу спросить, и явно не желал услышать этот вопрос.

И все же я произнесла:

– Вихо, где Аделард?

Глава клана Волка никак не отреагировал на мой вопрос, но один из его подчиненных метнул взгляд в сторону леса. И я все поняла!

Аделард у них. Вот почему он не отвечал на мой зов, вот почему не пришел за мной к Роутегу. Просто не мог. Его схватили. Похоже, еще вчера. А сейчас что, готовится показательная казнь? Судя по взгляду назвавшего меня женой оборотня, дело обстояло именно так.

– Вихо, нет… пожалуйста! – Я практически простонала.

Он криво усмехнулся, затем произнес, повысив голос, так, чтобы я, не обладающая их слухом, услышала:

– Ложись спать, Маделин.

Ложиться спать?! Что?!

– Вихо, – голос дрогнул, – я передумала, я…

Договорить не успела. Оборотень, который всегда казался мне просто человеком, вдруг ринулся к балкону, разгоняя свое тело, а затем рывком взвился в воздух. Приземлился позади меня, махом преодолев метров пять высоты. Меня затрясло, но я все же нашла в себе силы развернуться к нему и взглянуть в глаза того, кто так пугал.

Оборотень стоял передо мной огромный, напряженный, каждый мускул на его теле выделялся, словно очерченный игрой тени и света, руки висели вдоль тела, пальцы сжаты в кулаки, лицо каменное, глаза светятся тусклым желтым светом, губы плотно сомкнуты.

– Ты, – глухой рык в голосе, – ты… – яростное рычание, и почти сразу пораженческо-усталое: – Ты… глупая девочка.

Он сделал плавный шаг и словно перетек, приблизившись ко мне. Поднял ладонь, кончиками дрожащих пальцев прикоснулся к моей щеке и прошептал, глядя в мои глаза:

– Ты та, что заставила меня думать о тебе, слабой бесстрашной девочке, каждый раз, когда сильнейшие из оборотней склонялись передо мной, сдаваясь без боя.

Судорожный вздох – и хриплое:

– Ты та, что заставила потерять голову, едва я увидел тебя юную, отчаянно счастливую, в том коротком черном платье… я два года титаническим усилием воли держался подальше, опасаясь, что сорвусь, я…

Его голос стих, рука безвольно повисла.

– Я ждал тебя столько лет, моя куколка…