Шепот в темноте

Похоже, Роутег решил не оставлять меня без охраны. Предусмотрительно. Вцепившись в оборотня, я постояла, стараясь отдышаться, и сообщила:

– Совершаю вечернюю пробежку.

В ограду за моей спиной печально бился мой новый земноводный друг.

– Аллигатор? – удивленно спросил Кел. А затем – обвинительно: – Откуда?!

Так как меня все еще трясло и в целом нехорошо как-то было, я язвительно ответила:

– Мой. В рюкзаке притащила. И вот выпустила, в надежде, что сожрет кого-нибудь.

– Ха-ха, – иронично прокомментировал Кел.

После чего отодвинул меня с пути, просто взяв за плечи, подняв и опустив в шаге от того места, где я стояла, внимательно посмотрел на пресмыкающееся и задумчиво протянул:

– Никогда не ел аллигатора.

Зеленая образина оказалась на редкость сообразительна, и через мгновение в темноте, стремительно удаляясь, поблескивал хвост улепетывающего создания. Кел, совершенно не обратив внимания на побег, поинтересовался у меня:

– А ты ела?

– Аллигатора? – уточнила нервно.

– Да.

– Конечно, – бодренько солгала я. – На вкус как курица.

Оборотень пожал плечами и произнес:

– Люблю курицу.

После чего направился в сад, кажется за «курятинкой». Из темноты крикнул мне:

– Иди в дом.

– Всенепременно! – крикнула я, делая шаг в совершенно ином направлении.

– В дом! – раздалось безапелляционное.

Обойдя сад по периметру, я миновала бассейн, тоскливо глянув на него, и вошла через дверь на кухне. Войдя, обнаружила на столе массу пакетов с продуктами и сырым мясом, подавила желание найти что-нибудь сунуть в рот, и, как выяснилось, правильно сделала. Потому что хлопнула задняя дверь и на кухню вошел Кел, неся зажмурившегося и явно молящегося всем своим богам аллигатора. Последний был футов в пять в длину, упитанный, зеленый, на удивление чистый. И да – перепуганный, как и я.

– Я еще не разделывал аллигаторов, – произнес оборотень, швыряя нашего чешуйчатого друга на пол.

Земноводное шлепнулось с глухим звуком и застыло, притворяясь мертвым, видимо в надежде, что мертвичину никто есть не будет. Почему-то в душе шевельнулось что-то похожее на сочувствие.

– И ты его сейчас… – начала было я, глядя на аллигатора.

– Вполне возможно, что и сейчас, но лучше потом, – усмехнувшись, ответил Кел.

Затем подошел ко мне, ловко вытащил из моих волос прутик и пару листочков, выразительно глянул на кроссовки, облепленные травинками, заглянул в глаза и спросил прямо:

– Попытка побега?

Я выразительно развела руками, мол, жизнь и все такое и каждый крутится как может.

Укоризненно покачав головой, Кел произнес:

– Я просто принес продукты из магазина и сейчас еще в один заскочу. А вот о том, что ты в бодром темпе двигаешься через сад прочь от дома Повелителя, были осведомлены оба твоих охранника, и не вмешались они только потому, что не хотели тебя пугать и знали, что я иду. Это я к тому, что тебя охраняют, поняла?

Я все поняла и угрюмо кивнула.

– Скоро буду, – сообщил Кел, разворачиваясь и оставляя меня одну.

Точнее – не одну!

Едва оборотень вышел – аллигатор открыл глаза. В холодных очах хищника промелькнул зверский голод…

– Кел, – рывком забираясь на стол, крикнула я, вмиг растеряв всяческое сочувствие к образине, – так ты его скоро будешь разделывать?!

Аллигатор повернулся ко мне. Внезапно стол перестал казаться достаточно высоким, а мое положение безопасным. Ко всему прочему, оборотень на мой крик не отозвался.

– Кел! – повторно крикнула я, едва кое-кто на полу зашевелился. – Кто-нибудь!

Тишина!

Нет, когда я пыталась сбежать, охранники это услышали, а сейчас ноль реакции. И тут аллигатор издал жуткий звук! Что-то среднее между лаем и утробным ревом! От этого рева стол задрожал! А монстр, держа пасть полуоткрытой, еще и двинулся в мою сторону.

Я не знаю, каким образом сработали инстинкты, но они сработали, и в крокодила полетел кусок мяса, выхваченный мной из пакета. Кусок был столь объемный, что мне лично хватило бы недели на две – скотиняка сожрал его за мгновение и вновь уставился на меня голодными глазами… Я снова потянулась к пакетам.

Минут за пять аллигатор сожрал все: мясо, булочки к чаю, большие сладкие перцы, кукурузу, какие-то лепешки, яблоки – все, что было! Когда уже ничего не осталось, сыто икнув, зарычал снова, после чего развернулся хвостом ко мне и потрусил к дверям, ведущим на задний двор.

– Нажрался наконец! – воскликнула, обрадовавшись, я.

– Нет, меня увидел, – раздалось меланхоличное от двери.

Я повернулась – в дверном проеме стоял раздосадованный Кел, за ним – несколько плечистых, явно в возрасте оборотней и еще какой-то седой мужик. Крокодил попытался незаметно смыться, но преграда в виде двери не поддавалась.

Виновато посмотрела на Кела, на кучу пустых, нервно выпотрошенных пакетов, снова на Кела. Тот, устало, на меня, после чего озвучил:

– Повторно за продуктами я не пойду, так что выбирай – или мы едим аллигатора, или ты готовишь ужин.

– Из чего? – спросила, пытаясь слезть со стола и примериваясь, как бы это попроще сделать так, чтобы не опозориться еще больше перед присутствующими.

– Это хороший вопрос, – отозвался оборотень.