Шёпот в ночи. Сборник рассказов

Паладин отскочил и ударил в ведьму потоком воздуха. Aer повалил колдунью, но амфору она все же запустила метко. Если бы Эрик не отскочил в сторону, сосуд благополучно достиг бы его и кто знает, что могло произойти. Но амфора ударилась о дверь. Внезапно, когда кусочки сосуда разлетелись во все стороны, из него вырвался душераздирающий вопль, к нему присоединился глубокий, липко-стеклянный звон, словно кто-то запустил в дверь банку с медом.

Из сосуда с узким горлом и двумя ручками, закрутившись в спираль, вырвался кианитовый дым.

Дым вертелся, полз по потолку, пульсировал над головой Эрика, и продолжал вопить. Собравшись в нечто, напоминающее эллипс, оно тут же потеряло свою форму и распространилось по хижине. В дыме виднелись два огромных красных глаза. Из бесформенной зеленой концентрации выделялись ручища, длинный острый нос и наконец, образовав провал, – пасть. Огромная рожа широко раскрыла рот, показывая Эрику клиновидные клыки, растущие в два ряда.

– Грю, приказываю тебе, – сказала ведьма, пятясь, – изгони недруга из дома! Да побыстрее!

Эрик обнажил меч. Серебряный клинок блеснул и нарисовал в воздухе дугу. Подскочив к постепенно принимающему формы существу, Эрик рубанул. От уха. Грю, как его назвала ведьма, приобрел окончательную форму: он напоминал огромного тролля с широкой, словно бездна, пастью и клиновидными зубами, напоминающими острые рифы. Тело все еще меняло размеры, но уже не столь кардинально.

Жуткая пасть раскрылась, взвизгнула, и Грю отбросил паладина к двери.

Эрик сконцентрировался и метнул в великана Копье Аргуса. Копье, посланное в грудь, значительно встряхнуло Грю и пробило его насквозь. Колдунья решила помочь своему спасителю и в ответ метнула в Эрика энергию, какую только сумела сконцентрировать за короткий промежуток времени. Энергия сбила паладина с ног, расплылась по всему телу поваленного, охватила его ярким свечением.

К несчастью для ведьмы, Эрик недолго пробыл в отключке. Он быстро пришел в себя, собрался и принялся щедро заливать хижину огнем, используя заклинание Ignis. Снопы искр повалили из кончиков пальцев правой руки паладина, а яркий смертоносный поток жадно впился во все, что было вокруг.

Чудовище рявкнуло, раздулось, взметнулось ввысь, пробив крышу. Оно закружилось над головой паладина и, завыв, улетело вдаль, наполняя округу душераздирающим воплем.

Эрик переключился с Грю на ведьму. Она уже лежала обугленная, неподвижная. Квази все еще валялся в отключке. Убогое тело не выдержало одного-единственного удара. Что ж… его можно убить, пока он неподвижен.

Паладин покачнулся и решил не трогать горбатого.

«Увезу градоправителю, – подумал он, распутывая веревки солдата».

–Спасибо, милсдарь, во век не забуду! – пролепетал солдат. – Клянусь памятью своих предков…

– Оставь клятву себе, – отрезал Эрик. – Мне хватит и простого спа…

– Что с вами, милсдарь паладин? Больны?

– Нет… просто… нехорошо…

– Да вы бледнее преставившихся. Милсдарь!!!

Солдат наклонился к паладину, упавшему на пол.

– Милсдарь? Вы в порядке? Пекло! Скажите что-нибудь!

Эрик перевернулся, выругался и завыл, корчась.

Солдат вскочил, дотронулся до холодного лба паладина. Громко выругался.

7

За широкой дверью послышался говор. Эрик открыл глаза. Огляделся, с огромным трудом двигая шеей.

Он лежал в алькове; над головой располагался балдахин. Внушительных размеров комната умещала в себя – помимо постели – бержер, письменный стол, длинную полку с пухлыми фолиантами и шкаф. Свечи, запрятанные в углублениях стен, наполняли помещение мягким светом, отбрасывали безобразные карикатурные тени.

Паладин громко вздохнул, пошевелил головой и сморщился от боли. Застонал. По телу пробежала дрожь, боль заставляла его кривиться. Его грудь крест-накрест обхватывали карминовые руны, светящиеся слабеньким огоньком.

– Лежи, паладин, – услышал он мягкий голос и удивился тому, что не заметил, как в комнату вошла девушка. – Не шевелись, не то будет хуже.

– Как… долго…

– Три дня. – Торопливо ответила девушка, и села на край постели.

– Три? – поборов боль, он все же сумел на нее взглянуть.

Эрик сразу же определил в девушке чародейку.