Шепот Греха

— Одну минутку. Я только вызову себе замену, раз мы уходим.

— Винсента пока не нашли?

Кратко проинструктировав своих людей и убрав телефон, Эммет покачал головой:

— Ублюдок залег на дно. Надеется, мы сдадимся.

Рия знала, что это невозможно.

— Похоже, вы на месте не сидите.

Эммет стоял на страже возле ее дома только по ночам и утрам. Все остальное время их охраняли другие воины Дарк Ривер — мужчины и женщины.

— Ищем их логово. — Дикая улыбка. — Мы его достанем.

Рия кивнула, хотя ее не оставляло ощущение, что Эммет многого ей не договаривает. Да и зачем ему делиться с ней подробностями? Может, он и хочет уложить ее в постель, но Джед прав — кошки держатся своих. Рия никогда не слышала, чтобы леопарды завязывали с людьми долгие отношения, неважно, личные или деловые.

— Эммет… — Она хотела было спросить его прямо, но вдруг поняла, что он может расценить это как намек.

— Что?

— Нет, ничего, — покачала она головой. — Кажется, место первого собеседования в десяти минутах ходьбы.

На секунду ей показалась, что Эммет так просто от нее не отстанет и потребует ответа, но к ее облегчению, он молча пошел рядом с ней — так, чтобы Рию с одной стороны прикрывала стена, а с другой — его крупное тело. Благодаря его неусыпной заботе она привыкла чувствовать себя в безопасности.

— И какого же рода работу ты ищешь? — спросил он, когда до пункта назначения осталось меньше квартала.

— Какую-нибудь бумажную, — сказала она, скорчив гримасу. — Я хотела бы хозяйничать в своем офисе — ну, понимаешь, полностью организовывать работу большого босса, но это все в далеком будущем. А сперва мне надо набраться опыта, значит, буду пока девочкой на побегушках.

Ее сварливый тон заставил Эммета рассмеяться.

— Сомневаюсь, что тебе придется долго выслуживаться.

— Верно, — сказала она и несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. — Ну, мне сюда. Пожелай удачи.

— Пожелаю внутри. — Он распахнул входную дверь.

— Эммет, я же не могу явиться на собеседование с телохранителем.

Его взгляд ожесточился.

— Винсент знал, во сколько ты возвращаешься домой. Есть шанс, что он рискнет напасть сейчас, когда ты нанимаешься на работу.

— Это же крупная фирма. — Рию стиснула зубы. — Вряд ли шестидесятилетний кадровик станет меня убивать.

— Ты ни с кем не останешься наедине за закрытой дверью.

Рия уже была готова завопить, но Эммет не поддавался. Как и следовало ожидать, собеседования не ладились. Первого менеджера настолько оскорбила сама мысль, что в нем видят угрозу, что он тут же выставил Рию вон. Следующие две оказались женщинами, и вместо того чтобы слушать Рию, они все время пялились на Эммета. Если же они и удостаивали ее внимания, то лишь затем, чтобы снисходительно улыбнуться и заявить, что работа в офисе не для нее.

Компания няньки не слишком-то располагает к доверию.

К четвертому интервью Рия едва ли не заливалась слезами, но отнюдь не от страха. От чистейшей ярости.

— Спасибо, что разрушил все мои шансы найти работу, — прошипела она, когда они вышли из метро возле Чайна-тауна, обогнув за это время весь город.

— Рия… — начал Эммет.

Она вскинула руку ладонью наружу.

— Я рождена для административной работы. Я веду всю мамину документацию. Более того — контролирую дела всех своих родственников. Слежу, чтобы отец не опаздывал на встречи, чтобы Эмбер вовремя посещала врача, чтобы бабушка принимала лекарства, а Джед не забывал подписывать открытки нашей тете в Альбукерке. Так что я чертовски подхожу для работы в офисе.

— Я другого и не говорил, — спокойно сказал он.

Рии захотелось его покусать.

— Нет, ты просто стоял там, будто я не в состоянии сама о себе позаботиться, если вдруг кто-то на меня нападет. Значит, то, что было тогда в спортзале — это все какая-то хрень!

— Думай, что говоришь! — неожиданно рыкнул Эммет.

— Я не об этом, придурок. Я об уроке самообороны. Ты меня просто-напросто успокаивал. А сам не доверяешь — даже не считаешь меня способной закричать. — Это первое, чему Эммет ее научил: в случае опасности кричи и беги. — А знаешь, я думаю, что из-за этого все остальное — тоже хрень.

— Ну-ка подожди хоть одну чертову минуту!

6

Больше не обращая внимания на Эммета, Рия прошла сквозь автоматические двери невысокого офисного здания, в котором ей было назначено следующее собеседование, и подошла к стойке администратора.

— Здравствуйте, — сказала она стоящей за ней ухоженной смуглокожей женщине: — У меня встреча с Лукасом Хантером.

Взгляд женщины упал на Эммета за плечом Рии, и в ее глазах мелькнуло странное выражение — что-то вроде узнавания, — но когда она снова повернулась к Рие, ее голос прозвучал по-профессиональному безлико:

— Как вас зовут?

— Рия Уэмбли.

Теплая улыбка:

— Мисс Уэмбли, вы пришли на пятнадцать минут раньше. Пожалуйста, подождите здесь, я дам вам знать, когда мистер Хантер освободится.

— Спасибо.