Шельф

«Профессор» посмотрел на крокодилов. Кивнул.

– Хорошо. Я должен буду подписать согласие?

– И рассказать всё, что знаете. Под видео. Ведь мы с вами собираемся работать долго и плодотворно.

– Мой гонорар?

Ай, молодец! Даже в такой ситуации, даже в пасти крокодила янки думают о долларах. Но это и хорошо, коли он торгуется, значит принял ответственное решение.

– Две тысячи в месяц, а в конце года – пять.

– Нет, – покачал головой «профессор». – Я стою больше. Четыре в месяц и полтинник в конце года. Плюс премии за особо значимую информацию. И адвокаты за ваш счет.

– Какие адвокаты?

– Которые мне понадобятся, когда меня схватят за руку.

– Согласен.

– Есть еще одна проблема. Потенциально устранимая. – «Профессор» скосил глаза на «аспиранта», который стягивал ремнем культю пострадавшему.

Ах, даже так! Не желает «профессор» оставлять живых свидетелей. Не хочет ни от кого зависеть. Ладно, тот безногий сам помрет, потому что не дотащить его. Но второй…

Вопросительно глянуть в лицо командиру. Тот утвердительно кивнул. Два раза. Такие были его условия, что вербовка должна быть одна.

– Хорошо. Но тогда вы сами.

– Что «сам»?

– Решите эту проблему. Мне лишний грех брать на душу неохота.

Хотя, всё равно пришлось бы взять, потому что выпотрошенных «языков» в живых не оставляют и через линию фронта на себе не таскают. Только особо ценных. Вроде этого.

– Одно требование: работать холодным оружием в мягкие ткани.

– Почему именно в мягкие?

– Чтобы не оставить следов оружия. На случай, если кто-то захочет выпотрошить крокодилов и осмотреть трупы. Там должны быть раны только от зубов. Ну, или похожие на раны от зубов.

Опять кивнул. И посмотрел на «проводника».

– Нет, этот для вас безопасен. Он не американец и никому ничего рассказать не сможет. Хотя… Лучше подстраховаться. Пусть он тоже поучаствует.

Еще один кивок.

Приятно иметь дело с профессионалами. И… неприятно!

Дать нож, отойти в сторону, приготовив видеокамеру.

«Профессор» подошел к оказывающему первую помощь «аспиранту», что-то сказал ему, быстро, очень спокойно и точно ударил ножом в печень. «Аспирант» вскинулся, удивленно глядя на своего командира. И умер.

– Эй ты! – крикнул «профессор» «проводнику». – Иди сюда!

«Проводник» замотал головой. Но «главный ботаник» подошел к нему, схватил за волосы и подтащил к агонизирующему трупу. Показал жестами:

– Ткни его! Ты его! Ну! – Сунул нож в руку, встал сзади, толкая в спину. – Давай!

«Проводник» наклонился, коснулся уже трупа острием ножа.

– Сильнее! Резче!

«Профессор» перехватил чужую руку, толкнул ее вперед, так что под острием лопнула, разошлась кожа и брызнула еще текущая по жилам кровь.

– Дальше сам. – Ударил по локтю и нож глубоко вошел в тело. – Теперь ты убийца. Ты убил человека. Он еще был жив! И если ты кому-нибудь скажешь, то…

Нет, не скажет, потому что видео, крупный план, где только нож, жертва и лицо «проводника». И больше никого. Теперь он будет молчать. Всю оставшуюся жизнь.

– Всё, собираемся. Оттащите вашего безногого приятеля выше по берегу.

– Зачем?

– Затем, что вы расскажете, как неудачно пытались переправиться через реку и как крокодилы утащили и сожрали двух ваших приятелей. А третьего вы успели вытащить, но он истёк кровью. И покажете место. Проводник покажет. И любая экспертиза подтвердит, что нога была откушена, а, к примеру, не отпилена, не отрезана или отстреляна. И это станет вашим алиби. Стопроцентным. А если кому-то этого будет мало, он сможет отловить здесь два десятка крокодилов, покопаться в их желудках и найти фрагменты тел и даже, сделав анализ ДНК, установить их принадлежность.

«Профессор» внимательно посмотрел на человека в маске.

– Скажите, вы заранее всё это придумали?

– Что?

– Всё это – реку, крокодилов, анализы ДНК?

– Нет, не всё. Ваш боец с откушенной ногой – импровизация. А что?

– Если вы это придумали заранее, то вы… То с вами можно работать.

– Значит, будем работать. Теперь мы приберемся здесь и уйдем, чтобы не оставлять лишних следов. Чуть дальше встанем лагерем, где вы сможете облегчить свою душу.

– Чем?

– Чистосердечным признанием обо всех своих прегрешениях. И покаянием. Но… под протокол! И обязательно с именами, адресами и датами.

– Когда мы уходим?

– Когда ваш приятель… Я думаю, что очень скоро…

На берегу умирал, истекая кровью, боец с откусанной ногой. Умирал, наверное, счастливым, потому что… на берегу.

* * *

– Кто вы такой, кого представляете?

– Я владелец частной военной компании, созданной для выполнения конфиденциальных заданий.

– Чьих?

– ЦРУ, ФБР, Пентагона – заказчиков много. Власть давно уже предпочитает использовать вместо своих бойцов наёмников. Это удобнее. И дешевле.

– Дешевле?

– Конечно. Если какой-нибудь «зеленый берет» сломает себе позвоночник или подхватит экзотический гепатит, то всю оставшуюся жизнь его будут лечить и выплатят компенсацию. Нам – нет. Если он погибнет, его семья станет получать пенсию. Нам никто не даст ни цента. Мы берем деньги один раз и отвечаем за себя сами. Кроме того, от нас в случае неудачи всегда можно откреститься. А в случае успеха присвоить все лавры себе. Ведь мы никого не представляем.