Шелест корней

Скоротать час я решил в той же кафешке, в которой мы договорились встретиться. Целый час я заливал кофе и заедал чизкейком мысли о том, чтобы всё отменить. Позвонить и сказать, что камень у меня украли по пути в кафе, или ещё что придумать. Но чтобы я ни придумывал, всё выглядело как отмазы прогулявшего уроки школьника.

Всего минут через сорок меня привлёк звук двигателя приближающегося вертолёта. Он становился всё громче и громче. Скоро я увидел, как прохожие таращатся на небо и разбегаются в разные стороны. Вскоре показался и вертолёт. Небольшой вертолёт чёрного цвета уселся прямо на автостоянку перед кафе.

Из вертолёта вышел мужчина в строгом костюме, быстро оббежал вертолёт, выдвинул лестницу и открыл дверь. Вышедший из вертушки человек резко контрастировал со своими охранниками. Старый спортивный костюм, кеды, синяя бейсболка и небольшой чемоданчик в правой руке. Человек был небольшого роста, с небольшим пузом. И, если бы не его глаза, можно было принять его за доброго учителя физкультуры. Но его взгляд резал меня своей силой, будто ножом. Это был взгляд человека, не привыкшего к отказам или иным препятствиям.

— Рад увидеться с вами лично, Андрей. Можете называть меня Илья, или просто Ювелир, — сказал он, протягивая мне руку.

Я не сильно удивился тому, что он знал моё имя. Хотя я даже скупщику его не называл.

— Взаимно, — ответил я, пожимая руку.

С ним прилетели ещё три человека, двое остались у входа, а один стоял позади него, держа в руках спортивную сумку.

— Тот сапфир очень понравился мне и моим друзьям. Крайне редкая вещица. Не буду задавать вопросы о том, где вы его взяли. Камни такого качества встречаются один на миллион. Если рубин, который сейчас находится у вас во внутреннем кармане, хоть наполовину такого же качества, то уверяю вас, мы быстро найдём общий язык.

Я достал камень и положил на стол.

— Да никаких секретов, нашёл их у бабушки в коробках. Она много путешествовала по стране, и бог знает, где могла их найти.

Он взял камень, достал из чемоданчика всякие приспособления и стал пристально его изучать. Просвечивать разными фонариками, взвешивать на весах и рассматривать в микроскоп. Через несколько минут он так громко рассмеялся, что я даже вздрогнул от неожиданности.

— Парень, сорок лет я имею дело с драгоценными камнями. Поверь мне, я видел камни, которые покупали за сотни миллионов долларов. Но такого качества не видел никогда. Он на сто процентов натуральный, но чистый, словно он синтетический. С уверенностью могу заявить, рубин идеальный. После огранки это будет идеальный рубин цвета драконьей крови в двадцать карат.

Он собрал все свои приспособления в чемоданчик и с громким щелчком закрыл его. Камень положил в какую-то коробочку и положил в карман спортивной куртки.

— Короче, сколько ты хочешь за этот камень? — он слегка постучал по своей куртке, под которой был камень.

Я что-то промямлил о том, что не разбираюсь в камнях и ценах на них.

— Никит, — сказал он громко, — отдай ему сумку и свой бумажник.

Человек, стоящий позади него, не задавая вопросов, положил у моих ног сумку, достал из заднего кармана брюк толстый бумажник и положил его на стол передо мной.

— Эти деньги с лихвой покроют любые ваши траты в течение всей вашей жизни, какой бы длинной она ни была.

Он как-то странно произнёс слово «длинной», тогда я не на шутку перепугался.

Он протянул мне руку, и я пожал её. Напоследок он мне тихо сказал, не отпуская моей руки.

— Даже если ты гений, и научился создавать синтетические камни такого качества, я никому не скажу. Если это так, ты мне сейчас об этом скажи, и мы вместе станем богаче на пару миллиардов не рублей.

Я понятия не имел, что такое синтетические драгоценные камни, но, разумеется, ответил, что я далеко не гений и создавать камни не умею. Он улыбнулся, отпустил руку и через минуту я допивал свой кофе под звук удаляющегося вертолёта.

Видели бы вы, как на меня смотрели работники кафе. Как на человека, на встречу с которым прилетают на вертолёте. Я тогда ощущал себя какой-то суперзвездой.

Заглядывать в сумку, находясь в кафе, я не стал. Открыл её только тогда, когда оказался в родных стенах. Внутри неё было сто двадцать пачек по сто тысяч рублей. Двенадцать чёртовых миллионов рублей. Моя зарплата, приблизительно за двадцать пять лет! Для меня это была просто гигантская сумма, как, я уверен, и для подавляющего большинства населения страны. Можно было на этом уже ставить жирную точку в моём рассказе, так сказать, закончить на позитивной ноте. Но до основных проблем оставалась всего пара недель.