Шеф сыскной полиции Санкт-Петербурга И.Д.Путилин. В 2-х тт. [Т. 2]

Во второй «комнате», очень большой, занимающей все пространство подвального помещения, шла целая эпическая комедия из жизни преступного Петербурга. Столов и стульев практически не было. Посереди­не стояла высокая бочка, опрокинутая вверх дном. Около нее стоял седой старик в продранной лисьей шубе с типичным лицом скопца. Вокруг него полукругом теснилась толпа столич­ной сволочи, то и дело разражаясь громовым пьяным хохотом.

3/4 Кто еще найдет, что продать? Принимаю все, кроме девичьего целомудрия, как вещи, ровно ничего не стоящей... для меня, по крайней мере, почтенные дамы и кавалеры! — высоким, пискливо-бабьим голо­сом выкликал скопец-скупщик краденого.

3/4 Ха-ха-ха! Ах, шут тебя дери! — заливалась сип­лыми голосами воровская братия «Хрустального дворца».

3/4 А штаны примешь? — спросил кто-то.

3/4 А в чем же к столбу пойдешь, миленький, ког­да кнутом стегать тебя будут? Что же тогда ты спус­тишь?..

Новый взрыв хохота прокатился по подвалу.

Но были и такие, которые с хмурым лицом подхо­дили и бросали на дно бочки серебряные, золотые и иные ценные вещи.

Высохшая рука страшного скопца быстро, цепко, с какой-то особой жадностью хватала вещь.

3/4 Две канарейки, миленький...

3/4 Обалдел, знать, старый мерин? — злобно свер­кал глазами продающий. — За такую вещь — и две канарейки?

3/4 Как хочешь, — апатично отвечал скопец.

Я не спускал глаз с лица моего друга. Я видел, что он словно кого-то высматривает.

Вдруг еле заметная усмешка тронула концы его губ.

Я проследил за его взором и увидел высокого пар­ня в кожаной куртке и барашковой шапке.

«Где я видел этого молодчика? Что-то знако­мое... » — мелькает у меня в голове.

3/4 А вы чего же стоите, миленькие? — вдруг повернулся к нам отвратительный старик-скопец. — Имеете что обменять на фальшивые государственные деньги, ибо настоящие-то фабрикуете только вы?

На нас сразу обратили внимание.

Не скажу, чтобы я почувствовал себя особенно приятно. Я знал, что, если заметят наш грим, нам не сдобровать или в лучшем случае придется выдер­жать жаркую схватку.

3/4 Ну, ты, сударь-батюшка, Христос из Кипарисо­вого сада, нас не учи, какие у нас деньги. У нас-то деньги кровью достаются, не то что у тебя, обкорналого жеребца!

Глазки скопца засверкали бешенством, но зато эта фраза имела решительный успех среди «отвержен­ных».

3/4 Ловко его! Молодчага! Так его, старого пса!..

Путилин швырнул на дно бочки серебряные часы.

3/4 Не возьму! — резко взвизгнул скопец.

3/4 А... а ежели в таком случае сумочку твою да на шарапа я пущу? Ась?

— О-го-го-го! — загрохотал подвал «Хрусталь­ного дворца».

Трясущимися от злобы руками старик схватил ча­сы и швырнул Путилину пять рублей.

Это была огромная цифра, попросту говоря — взятка. Старый негодяй испугался угрозы переодето­го сыщика и хотел его задобрить.

Когда мы выходили из страшного подвала, около дверей стоял парень в кожаной куртке. Он о чем-то тихо шептался с чернобородым золоторотцем.

3/4 Так, стало, сегодня придешь туда?

3/4 Приду...

3/4 Упомни: «Расста...»

В эту секунду он заметил нас и сразу смолк. На девятый день, после довольно обширной про­гулки, навестив чуть не двенадцать больных, я, уста­лый, сидел перед горящим камином. Мысль о моем друге Путилине неотступно преследовала меня. Я ду­мал об этом таинственном отрезании одиннадцати го­лов. Все трупы вместе с полицейским врачом исследо­вал и я. Меня поразила одна особенность: все один­надцать людей были обезглавлены одним способом: сначала нож втыкался острием в сонную артерию, а затем сильным и ловким движением производился дьявольский «кружный пояс», благодаря которому го­лова отделялась от туловища.

Утомленный этими страшными бессонными ноча­ми и дневной практикой, я, согретый огоньком камина, задремал. Это был не сон, а так, какое-то кошмарное забытье. Рисовались голые трупы, кровь, отрезанные головы.

Громкий звонок вывел меня из состояния этого полубреда, полукошмара. Я вздрогнул и вскочил с кресла. Передо мной стоял мой лакей.

3/4 Что такое?

3/4 Так что, барин, какая-то компания подъехала на тройке. Важный, но хмельной купчик молодой же­лает вас видеть, — доложил он мне.

3/4 Пусть войдет!

Дверь моего кабинета распахнулась. На пороге в роскошной собольей шубе, отороченной бобрами, стоял красавец — молодой купчик. Сзади него во фраке со значками вытянулись два лакея в летних пальто.

3/4 Что вам угодно? — направился я к собольей шубе.

Лицо красавца-купчика осветилось веселой улыб­кой.

3/4 Помощь нам подать, господин доктор!

3/4 Позвольте, господа, в чем дело? Кто из вас бо­лен? Почему вы все трое ввалились в мой кабинет? Там есть приемная.

Какой-то леденящий ужас и страх под влиянием кошмарного забытья охватили меня.

3/4 Не узнаешь? — подошел ко мне вплотную куп­чик в собольей шубе.

3/4 Позвольте... Кто вы?.. Я вас не знаю...

3/4 Будто бы? Неужели ты, Иван Николаевич, не знаешь, что на свете появляются материализованные духи?

Я обомлел.

3/4 Кто такой, сударь, вы будете?

Саркастический хохот пронесся по моему кабинету.

3/4 Я-то кто? А Ивана Дмитриевича Путилина знаешь?

3/4 Как?!! Ты?!!