Шеф-повар придорожной таверны

Я кивнул и прислонившись к стенке, стал ждать. Внезапно я услышал Машино имя и понял, что настоятельница и Аста обсуждают ее. Несколько секунд колебаний и я делаю несколько шагов в сторону двери, откуда только что вышли. Слышно стало лучше.

— … и я рада, что это обычное дитя, я не сомневалась в твоем наблюдении. Аста, но ты должна меня понять, уже много лет затишья, так не бывало, вот и приходиться проверять все слухи.

— Вы оставите ее в храме?

— Она не захочет. Мы упустили время, она уже знает язык, знает жителей и у нее изрядно кипучая натура. Возможно лет через сорок она и придет в Храм, но сейчас нам надо только подготовить ее для жизни в этом мире и отпустить. Ее можно не бояться.

В этом мире? Какой смысл она вкладывает в это слово?

— Да, Низи, девочка язва еще та, но добрая и отзывчивая. Но для того, чтобы ей устроиться…. Дело в том, что ее назвали льерой. Помещицей. Правила говорят…

— Не будет ломать девочке жизнь. Раз соответствует лиерам и это признали, пусть так и будет. Тебе ли не знать, про такие исключения?

— Я — это я!

— Может все же пойдешь в Храм учителем? Твои знания могут пригодиться по разным направлениям. Сними ты свою маску редкостной стервы и дети к тебе потянутся.

— Нет. Мне проще путешествовать, чтобы ни к кому не привыкать. Я еще по дороге понимаю, кого к тебе везу, и мне этого общения за глаза хватает, чтобы еще месяцами заниматься сопливыми и надоедливыми малолетками. Хватит мне и тебя. Сегодня привязался к ребенку, а завтра это уже вредная ворчливая старуха, с кучей нравоучений.

— Эй! Я не старуха! Да мне никто больше сорока не дает!

— Угу, но привезла то я тебя шестьдесят лет назад и ты и тогда была не младенец!

Что?! Я аж закусил кулак, чтобы подавить невольный вскрик. Это же сколько тогда льере Асте лет?! И кто она?!

— Эх, как была стервой, так и осталась! — Рассмеялась настоятельница, — Ладно, иди, тебе надо помыться, конем пахнешь. Да, Аста, мальчишку завтра отправь домой, Маша тут задержится дней на десять.

— Девочка расстроится. У нее и так паника была, что куда-то придется одной ехать…

— Девочке будет совсем не до него. Ей надо будет провести ускоренный курс по языку, традициям, географии и истории, чтобы…

В этот момент по коридору раздались шаги и я, не желая быть замеченным за подслушиванием, стараясь ступать бесшумно пошел навстречу послушнику.

— Прошу прощения за ожидание, — обозначил головой поклон парнишка, — пройдемте за мной.

Комнатка, куда он привел меня, оказалась очень маленькой, но зато рядом с помывочной. Кровать, маленький, мне по плечо, шкафчик, табурет и крохотный, локоть на локоть, столик у окошечка, на котором стояла толстая свеча в бронзовом подсвечнике.

Я быстро скинул с себя одежду, оставшись в исподнем, взял с кровати полотенце, быстро сбегал в соседнее помещение, где ополоснулся чуть теплой водой, после чего завалился в постель. Думал не усну, из-за множества мыслей, кипящих у меня в голове, от услышанного, но даже сам не заметил, как уснул.

Глава 13. Утро в Храме

Утром половина услышанного вчера вечером казалась абсурдным, в том числе и то что настоятельницу девочкой привезла льера Аста много лет назад. Слишком обычно она выглядела, чтобы приписывать ей необычные свойства. Рост разве что выдающийся, на голову выше любой женщины, что я видел, а так нарядив в сарафан, да в толпе и особо выделятся не будет.

обдумывая, между тем, я не мешкая умылся в тазу, в соседней комнате, оставленным послушником еще с вечера, нацепил чистую рубаху, свернув в плотный моток грязную и собрав вещи вышел в коридор. Сразу же в конце коридора возникла тень, превратившись в храмового служку, молодого парнишку, немногим старше меня.

— Прошу пройти за мной, — заученно пробубнил парень, вблизи оказавшись еще младше, скорее ровесником моего брата, — велено накормить и проводить к льере Асте

Я кивнул, соглашаясь, понимая, что задавать вопросы мальчику не было смысла. Лучше быстрее переговорю с теми, кто знает ответы.

Накормили меня меня без льеры, не в зале, в а маленькой комнатке при кухне, но завтрак, на удивление, был роскошным: монет на на пять я точно поел, по привычке оценив стоимость заказа. холодная, отварная курица, хлеб, лук, вареные яйца, оладьи с земляникой, сбитень с медом…

Интересно, а Маша уже встала?

Задержаться на кухне не дали. Едва отставил кружку, как меня тут же пригласили наружу. Оно и понятно. Правила Храма гласят — тут не должно быть посторонних. Только гости, ученики и служители. Я же всего лишь незваные сопровождение гостя, и так оказали честь и не отправили спать за пределами Храма.

На улице уже стоял мерин отца, оседланный, но с не затянутой подпругой.

— Вас ждут на общей тренировочной площадке, — взяв за узду коня, служка двинулся к воротам, — я проведу.

Я закинул свой мешок на седло, отметив качество седла и стоимость и мы прошли сквозь врата, в ученический городок и почти столкнулись за стеной с Машей.