Щит лжи

Но, к сожалению, одного сна мало. Ландо чувствовал голод еще сильнее, чем обычно. А вода из резервуара в его шлеме вызывала своим вкусом только отвращение и тоскливые воспоминания о ледяных коктейлях из бара «Леди Удачи».

Но более всего не хватало нормального свежего воздуха. Выдыхаемый воздух клубился внутри шлема вонючим облаком. Голова и лицо ужасно чесались. Очень хотелось снять шлем.

Импровизированная перчатка на правой руке Ландо была плотно прижата к руке, из чего следовало, что давление в отсеке выше, чем в скафандре. Ландо прикоснулся к застежкам шлема, тем самым выдав свои мысли.

«В атмосфере на корабле нет ничего ядовитого. Я могу задержать дыхание на пять минут. Этого хватит, чтобы вытереть лицо и почесаться». Его мысли прервал голос Лобота:

– Хотел бы я знать, с каким туристическим агентством ты договаривался об организации отпуска. Такого в их рекламе явно не было.

На лице Ландо мелькнула улыбка.

– Ты просто злишься потому, что я успел съесть твой завтрак, пока ты спал.

По общему согласию они активировали 3РО первым, чтобы провести диагностику без вмешательства R2. Из разговора с дроидом стало ясно, что 3РО сумел восстановить большую часть своих вербальных способностей, а также свое непоколебимое чувство собственного достоинства. О повреждениях напоминал только иногда раздававшийся треск в речевом синтезаторе.

Лобот сказал:

– 3РО, я рад, что твои речевые функции восстановились.

– Спасибо, мастер Лобот. Я чувствую большое облегчение. Ведь самое главное в протокольном дроиде – способность говорить. С разрушенным речевым синтезатором я был бы для вас просто обузой. Вы могли бы вынуть из меня аккумуляторы и бросить меня на произвол судьбы.

Лобот ответил:

– Мы и не думали тебя бросать, иначе кому пришлось бы общаться с R2.

Ландо удивился:

– Лобот, что такое? Я думал, ты прекрасно понимаешь R2, по крайней мере, ты неплохо понимал его в коридоре.

Лобот покачал головой.

– На самом деле я не понимаю ни байта. Он может переводить короткие сообщения с двоичного кода на общий язык, но эта возможность у него сильно ограничена. И скажу по секрету, у меня сложилось впечатление, что уроки общего языка R2 брал у пастуха нерфов.

3РО согласился:

– Да, он может быть очень грубым. Иногда он говорит такое, что я и повторить не решаюсь. Мне кажется, ему просто нравится эпатировать окружающих…

Тут 3РО прервался и посмотрел в угол, где в невесомости плавал R2. На его передней панели горела контрольная лампа режима ожидания. 3РО обеспокоенно спросил:

– Он не поврежден? С ним ничего не случилось?

Ландо сказал:

– Нет, он просто отдыхает. Сейчас я его разбужу.

Лобот остановил его:

– Давай лучше я. Боюсь, R2 этот несчастный случай напугал еще сильнее, чем самого 3РО.

Ландо усмехнулся.

– Столько дипломатов на одной миссии… Нет, если R2 считает, что проблема во мне, мы должны решить этот вопрос прямо сейчас.

Включившись, R2 подлетел к 3РО и издал необычно длинную серию щебечущих звуков.

Ландо спросил:

– Что он сказал?

– Мастер Ландо, R2 говорит, что уверен в успехе нашей миссии.

– 3РО…

Лобот сказал:

– Ландо, я предлагаю поверить этому.

Ландо, нахмурившись, посмотрел на Лобота.

– Хорошо… Положение Странника не изменилось?

– На сенсорах зонда все чисто. Странник идет на малой скорости.

– Просто еще один астероид, летящий в никуда…Ну ладно. R2, включи прожектор, нам надо посмотреть, что у нас здесь.

«У них здесь» было помещение около пятнадцати метров в длину и девяти метров в ширину. Оно было похоже на воздушный шлюз. Ландо задумчиво сказал:

– Такое ощущение, что мы здесь уже были… Неужели мы пришли к тому месту, откуда начали?

Лобот подтвердил:

– Да, я вижу… Видимо, это одна из особенностей дизайна корабля. Эти особенности могут быть использованы в наших интересах.

Ландо усмехнулся.

– Ты хочешь, чтобы я потерял вторую перчатку?

Лобот сказал:

– Вероятно, эстетика расы Квелла требовала, чтобы то, что не нужно в данный момент, не было видимо. Но как заставить замаскированный объект стать видимым? Мы знаем пока только один способ – объекты реагируют на прикосновение.

Усмешка на лице Ландо пропала, уступив место хмурому выражению.

– В последний раз, когда я пытался что-то нажать, корабль чуть не выплюнул нас в космос

– Ландо, я не думаю, что корабль намеренно пытался причинить нам вред.

– На чем основано такое предположение?

– Вспомни случай в шлюзе и случай с 3РО. Возможно, мы неправильно интерпретировали сообщение, которое R2 нашел в шлюзе. Может быть, то, что ты нажал, было кнопкой аварийного закрытия шлюза.

Ландо кивнул:

– Ты хочешь сказать, что если бы 3РО умел читать на языке Квелла, мы увидели бы там надпись «В аварийной ситуации нажать здесь»? Ну, а что было, когда мы пытались выбраться из шлюза?

– Тогда мы прожгли насквозь важнейший элемент системы вооружения, и ремонтные механизмы не смогли заделать отверстие в положенное время.

– Понятно. Но после всего, что мы сделали, корабль должен понять, что мы – нарушители.

Лобот покачал головой.