Щит

Пожилая женщина предложила мне глиняную кружку с чем-то, источавшим пар, и её рука задела мою. В отличие от грубости её пальцев, кожа её предплечья ощущалась мягкой как овечья кожа. Я приняла от неё кружку и понюхала коричневую жидкость. По запаху походило на какой-то ореховый кофе. Приятное удивление заставило меня улыбнуться.

Тарси послала: «Теперь тебе лучше, Мост?»

Кивнув, я отхлебнула горячего напитка. На вкус оказалось ещё лучше, чем на запах. Я наблюдала, как она наливает себе кружку того же напитка.

— Ты действительно сказала им оставить меня в покое? — я слегка усмехнулась. — Как думаешь, сколько это продлится?

«Я сказала им — минимум неделя, — послала она без капли юмора в мыслях. — Я продлю этот срок, если в итоге этого окажется недостаточно. Они сюда не придут».

Я ощутила улыбку, и кровь отлила от моего лица.

Я ещё даже не подумала о Ревике осознанно, но в моих пальцах зародилась тупая боль. Тошнота скользнула в мою грудь, когда я попыталась сглотнуть.

— Неделя? — я села в ванне. — Там идёт война. Кто-то только что сделался серийным убийцей детей. Я, может, и дерьмовый лидер, но я все равно их лидер, — я крепче стиснула кружку. — Если все дело в Мэйгаре…

— Не в изнасиловании, — произнесла она с предостережением в голосе. — Разговор длинный, Элисон-Мост. Длиннее одной ночи. Ты нужна мне здесь.

— У меня есть выбор? — я покосилась на девочку.

— Выбор есть всегда, — сказала Тарси, пожимая плечами. «Но я думала, что ты сможешь контролировать свои гормоны достаточно долго, чтобы сделать что-то по-настоящему значимое. Я думала, это будет иметь для тебя большее значение».

Я моргнула, затем посмотрела на девочку. Я стиснула зубы.

Тарси тихо щёлкнула языком. «Не в обиду сказано, Мост. Просто обрисовываю перспективу. Я понимаю твою ситуацию. Но это важнее».

Меня окутало присутствие — тёплое, пронизывающее меня густой мягкостью, от которой перехватило дыхание. Которая, казалось, проникла в моё сердце.

На мгновение я могла видеть лишь её ясные глаза.

«Если бы это могло ждать, — добавила она. — Я бы подождала. Но это не может ждать, Элисон».

— Мне не нравится, когда мной командуют, — сказала я. «Мне это не нравится», — повторила я.

Пожилая видящая усмехнулась.

Присутствие поднялось, и я осознала, что это была Тарси.

«Он будет ждать тебя. Не беспокойся, — Тарси села на один из стульчиков у очага, дружелюбно улыбнувшись мне. Девочка подоткнула одеяло вокруг её ног и ступней. — Если это поможет, то ты сейчас спокойна по сравнению с ним».

— Не поможет, — ответила я, ополаскивая лицо водой. Потому что легче было не вспоминать слова на прекси, я послала ей:

«Ты же знаешь, что я не обучена, верно? Мост там или нет, я на самом деле ничего не умею. Я даже не на первом уровне разведчика».

Её глаза вновь взглянули резко. «Я знаю, что ты можешь сделать, Мост».

Я осознала, что вспоминаю себя ранее тем же днём — что я сделала с Мэйгаром.

Ну да, может быть, мои слова о том, что я ничего не умею, прозвучали неубедительно. По крайней мере, сегодня. Но в реальности я не могла контролировать телекинез или пробудить его по своему желанию. Случай с Мэйгаром был тупой удачей из-за откровенной паники, отключившей рассудок. Если бы во время его нападения я сумела загнать себя в отрицание, то, наверное, так и лежала бы там, беспомощная.

Я впервые осознала, что могла его убить.

Иронично, но даже в разгар всего этого я колебалась, стоит ли звать Ревика.

Я опасалась, что он отреагирует чрезмерно остро.

Тарси сцепила руки на коленях. Её разум казался мне совершенно неподвижным, но в её глазах виднелась эмоция, когда она повернулась.

«Та история с детьми, — она посмотрела мне в глаза, вновь складывая свои скрюченные ладони. — Это дурная история, Мост».

— Ну, да, — отозвалась я. — Это ужасно.

Она тихо щёлкнула и покачала головой, словно я не уловила её мысль.